Agente Púrpura , Agente Púrpura , es el nombre en clave de un poderoso herbicida y defoliante utilizado por el ejército estadounidense durante la guerra ambiental contra Vietnam . El nombre proviene de la franja morada pintada en los barriles en los que se envasaba el herbicida. La droga, que se inspiró en gran medida en el uso de herbicidas y defoliantes durante la guerra británica en Malaya, fue uno de los llamados "herbicidas arcoíris", que también incluye al infame "agente naranja" . Los agentes púrpura y naranja también se utilizan para la destrucción masiva de plantas en Canadá . Monsanto , Dow Chemical , Union Carbide y Diamond Shamrock fueron los mayores productores de esta mezcla encargada por el Departamento de Defensa de EE.UU. [1] [2]
El agente púrpura se desarrolló en los Estados Unidos durante la Guerra de Corea [2] y es químicamente similar en composición al agente herbicida táctico posterior y mejor conocido naranja, los cuales son una mezcla de herbicidas 2,4-D y 2,4, 5- T en partes iguales [3] . La diferencia entre ellos radica en la forma de 2,4,5-T. Como parte del agente naranja, el 2,4,5-T estaba en forma de n - butil éter, y en el agente púrpura en forma de una mezcla de n -butil e isobutil éteres en una proporción de 60% y 40%. % [3] . La composición general del agente púrpura es la siguiente: 50% n - butil éter 2,4-D , 30% n -butil éter 2,4,5-T y 20% isobutil éter 2,4,5-T [3 ] . La producción de 2,4,5-T (el principal componente del morado y el naranja) comenzó en las fábricas de Monsanto en vísperas de la Guerra de Corea, en 1948 [2]
Incluso antes del inicio de la operación Ranch Hand (1962-1971), se sabía [4] [5] [6] [7] [8] [9] que el 2,4,5-T y, como resultado, los agentes púrpura, rosa, verde y naranja estaban contaminados con tetraclorodibenzodioxina ( TCDD ), un subproducto extremadamente tóxico y persistente formado durante la síntesis de 2,4,5-T. El contenido de dioxinas varía considerablemente de un lote a otro e incluso dentro del mismo lote; por regla general, las sustancias que se producían antes, como el morado y el rosa , tenían niveles más altos de contaminación. En un artículo de 2003 en Nature, Stellman y otros recalcularon el contenido promedio de TCDD en el agente naranja, aumentando el número de 3 ppm (datos de la Fuerza Aérea de EE. UU.) a 13 ppm, y también se calculó que el agente púrpura tenía un contenido promedio de 32.8 ppm TCDD. Una muestra de agente púrpura almacenada en Eglin AFB tiene un contenido de dioxina aún mayor de 45 partes por millón [10] .
El agente púrpura se usó solo en las primeras etapas del programa de rociado de herbicidas, entre 1962 y 1965, así como en pruebas anteriores realizadas por el ejército estadounidense fuera de Vietnam [11] . En total, se rociaron alrededor de 500 000 galones (~1,9 millones de litros) en Vietnam [12] . En 1966 y 1967, cuando fue necesario limpiar la base de Gagetown en Canadá de vegetación, se roció el agente naranja y púrpura sobre la base como parte de una prueba [13] [14] .
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