Aitu : en la mitología polinesia , fantasmas o espíritus , a menudo maliciosos y malévolos. La palabra aitu está presente en muchos idiomas de la Polinesia Oriental y Occidental.
En el idioma maorí, aitu significa "enfermedad" , "problema" o "demonios" , y la misma raíz de la palabra aituā significa "fracaso" , "accidente" , "catástrofe" [1]
En las Islas Cook, aitu es también el nombre de las antiguas tribus que llegaron del este.
Según la tradición, algunas de las tribus Aitu se asentaron en las islas de Aitutaki, Atiu y Mangaia. En Aitutaki fueron destruidos o expulsados. En Mangaia los mataban de vez en cuando para sacrificarlos a los dioses. En Mangaia aún se conservan los restos de un enorme horno llamado te umu Aitu (te umu Aitu), en el que estas personas eran asadas después de ser asesinadas.
En la mitología de las islas de Samoa , los Aitu eran deidades que sembraban guerras, así como deidades patronas de familias o pueblos individuales y protectoras de comerciantes y trabajadores, a quienes se podía invocar en ocasiones especiales y cuya ira o venganza podía predecirse por sacerdotes especiales . Los aitu samoanos más importantes fueron Saveasiuleo , el gobernante de Pulotu (el inframundo en la mitología samoana) y su hija Nafanua , la diosa de la guerra. Según las ideas de los antiguos samoanos, los sacerdotes eran representantes de los espíritus de la guerra, aunque a veces Aitu podía tomar la forma de pájaros, peces, reptiles o incluso una persona. Durante las guerras, los antiguos samoanos vigilaban de cerca a las aves u otros animales que creían que podían predecir el curso de una guerra. Algunos de estos Aitu vivían en el Pulotu (inframundo), otros bajo las áreas volcánicas .
Cada familia tenía su propio aitu, que era tratado con especial reverencia. Aquellos árboles, peces, reptiles u otros animales en los que se movía el aitu tenían prohibido comer. En honor a estos espíritus se celebraban numerosas fiestas para evitar guerras, castigos, enfermedades o la muerte.
Además de la capacidad de adoptar una forma humana, los aitu estaban dotados de una serie de características humanas. Eran criaturas sociales, sus temperamentos iban desde apacibles e inofensivos hasta viciosos y vengativos. En las islas de Samoa destacaron incluso los tradicionales lugares de refugio de los aitu. Era posible ablandar el aita haciendo algún tipo de ofrenda [3] .
En la mitología de las islas Tokelau , los aitu son las almas de las personas que eran menos poderosas que atua y no podían controlar los fenómenos naturales. Ayudaron a sus descendientes durante problemas y enfermedades [4] .
Véase también: Afa .
En la mitología de Tonga , por ejemplo, ʻaitu o ʻeitu son pequeños dioses que son los patrones de pueblos y familias individuales. A menudo toman la forma de plantas o animales y son más crueles que otros dioses. Se cree que los Aitu procedían de Samoa [5] . En el idioma tongano, hay una frase estable tangi lauʻaitu , que se traduce como "llorar como un aitu" y significa "llorar de dolor, afligirme " .
En el idioma tahitiano, la palabra aitu (sinónimos - atua , raitu ) significa "dios" o "espíritu" . En otros idiomas , incluyendo kuk , samoano , sikaiana , kapingamarangi, takuu, tuamotu y niuenes , aitu significa " fantasmas " , " espíritus" .
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