La Oath Act , Test Act ( eng. Test Act ) es una serie de leyes aprobadas por el Parlamento inglés en 1661, 1673 y 1678. De acuerdo con ellos, las personas que ocupaban cargos estatales y públicos en Inglaterra debían prestar juramento de no reconocer la transubstanciación (la transformación real del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo durante la liturgia católica - Misa ), la Misa y se niegan a honrar a los santos . Por esta ley , los católicos fueron realmente privados de la oportunidad de ocupar cargos y posiciones en Inglaterra.
La ley requería que todos los miembros de corporaciones hicieran un juramento de lealtad al monarca como jefe de estado y a la Iglesia de Inglaterra, recibir la Eucaristía en el seno de la Iglesia de Inglaterra dentro de un año de ser elegido y renunciar a ciertas sacramentos de las iglesias presbiteriana y católica. La anterior ley de corporación de Santiago (Santiago) I exigía únicamente la Eucaristía.
La Ley de juramento amplió el alcance de la Ley de 1661 para extender requisitos similares a todos los funcionarios públicos (incluidos los miembros de las fuerzas armadas) y, además, incluyó un requisito para renunciar a la transubstanciación . Por lo tanto, todos los funcionarios públicos y figuras públicas debían ingresar oficialmente al redil de la Iglesia Anglicana.
El número de militares que cumplieron con los requisitos de la Ley era demasiado pequeño para ocupar todos los puestos necesarios, por lo que la mayoría de ellos no prestó juramento, pero sin embargo continuaron sirviendo y para ellos se aprobó una ley de indulto anualmente.
Adoptada bajo la influencia de una "conspiración papista" ficticia , esta ley extendió el juramento a los miembros de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, por lo que todos los católicos fueron expulsados del Parlamento. El acto estaba dirigido principalmente a "cinco Lores Católicos", incluido el futuro Rey James (James) II.
A la subida al trono de Carlos II en 1660, una de las concesiones al estado de ánimo del país fue la promesa de tolerancia religiosa , y esto significó principalmente las demandas de los disidentes . En los 12 años que transcurrieron entre la promesa y el cumplimiento, las circunstancias cambiaron dramáticamente. En 1660, el catolicismo fue completamente suprimido y no presentaba ningún peligro; en 1672, los coqueteos con la Francia católica y otras condiciones ya habían dado sus frutos, y cuando se emitió la "declaración de indulgencia" (tolerancia), que suspendía las leyes represivas tanto contra los protestantes disidentes como contra los católicos, quedó claro para todos que se trataba de una giro abierto hacia la tolerancia para los católicos. Había rumores muy definidos en la sociedad de que el duque de York , el heredero al trono, era católico, que los puestos más altos en el ejército estaban en manos de católicos, que había católicos en el parlamento.
El Parlamento de 1673, aprovechando el desafortunado desenlace de la guerra con Holanda , se opuso abiertamente a la declaración de 1672. La petición de ambas cámaras mostró al rey que muchos sacerdotes católicos y jesuitas estaban visitando Londres y varias provincias del reino, que sus hermandades encontraron refugio incluso en el Palacio de St. James ; engañan al pueblo ya la juventud, inspirándoles convicciones papistas ; los tribunales les hacen la vista gorda; se les permite permanecer en el cargo. Las Cámaras declararon que no tolerarían violaciones a la Constitución . La petición fue seguida por un discurso exigiendo la cancelación de la declaración; en caso de negativa, la cámara amenazó con no dar subsidios. El rey cedió; la dirección fue seguida por un proyecto de ley , que luego se convirtió en una ley llamada "Ley de prueba".
Sobre la base del proyecto de ley, ninguna persona podría ser admitida para ocupar ningún cargo estatal o público si no prestaba juramento de ciudadanía y supremacía, no tomaba la comunión según el rito de la iglesia anglicana y no presentaba certificados de el párroco y el titular de la parroquia junto con el testimonio de dos personas de confianza. Además, cada titular debía firmar una declaración de su propia mano, que decía: “Doy testimonio de que no creo que la transubstanciación tenga lugar en la Eucaristía , ya sea antes o después de la consagración de los dones, sin importar quién la realice. .” Se requería que la misma declaración fuera leída en voz alta. El Partido Católico estaba muy alarmado. Se hizo un intento de formar una coalición con los disidentes protestantes, pero fracasó. Los inconformistas entendieron que la parte principal de la Test Act, la última, no estaba dirigida contra ellos, sino contra los católicos, que les resultaban aún más desagradables que a los representantes del anglicanismo ortodoxo. El diputado londinense, cuyo presbiterianismo no era un secreto para nadie, fue el primero en hablar a favor del proyecto de ley, señalando que el papismo es un enemigo común y que hay que combatirlo con fuerzas unidas. Representantes de otras corrientes se unieron a la mayoría por las mismas razones, y el proyecto de ley fue aprobado sin problemas en la cámara baja del Parlamento. En la cámara alta, el propio Lord Clifford , uno de los miembros más influyentes de la Cábala, se pronunció en su contra . Llamó al proyecto de ley monstrum horrendum, informe, ingens, y acumuló los términos más insultantes en la cámara baja. El proyecto de ley fue defendido por el Lord Canciller de Shaftesbury , autor de la declaración contra la que se dirigía. Su defensa convenció a la Cámara y el proyecto de ley se convirtió en ley. Inmediatamente, el duque de York se declaró católico y renunció a su cargo de Lord Alto Almirante ; Lord High Treasurer Clifford hizo lo mismo , y detrás de ellos muchos funcionarios menores; otros, como Arlington , prestaron juramento sin dejar de ser católicos.
El resto del reinado de Carlos II transcurrió en una lucha, ora secreta, ora abierta, entre el rey, que pretendía paralizar el funcionamiento de la Test Act, y el parlamento, que la custodiaba con firmeza. El pueblo, que constantemente enfrentaba el espectro del peligro del catolicismo (la conspiración papista de 1679), apoyó al Parlamento. Las cosas cambiaron cuando el duque de York subió al trono con el nombre de James II. Tan pronto como se convirtió en rey, comenzó a llenar el ejército con católicos, contrariamente al significado claro de la Ley Test, acogió con beneplácito la derogación del Edicto de Nantes por Luis XIV , prohibió predicar contra el catolicismo. En abril de 1687, emitió una nueva declaración de tolerancia, que otorgaba completa libertad a todos los disidentes, y era en efecto una derogación de la Ley Test; pero esta declaración le costó el trono.
Cuando los principios Whig reinaron con Guillermo III , para suavizar el efecto de la Test Act en relación con los disidentes protestantes, se les ocurrió una ficción bastante ingeniosa: el llamado "acuerdo temporal" con el dogma anglicano ( conformidad ocasional inglesa ). : un funcionario de los disidentes protestantes, al entrar en el cargo, hizo el juramento establecido, como si se mudara temporalmente al anglicanismo. Este arreglo continuó hasta que los tories , hostiles a los disidentes protestantes y flirteando con los jacobitas , entraron en vigor bajo Anne . Ya en 1705, se intentó anular la ficción del "consentimiento temporal", pero los whigs, que entonces todavía tenían la mayoría, no permitieron que esto sucediera. En 1711, Bolingbroke logró su objetivo, pero no por mucho tiempo: bajo Jorge I , se restauró el antiguo orden, favorable a los disidentes protestantes.
La restauración final de los derechos civiles católicos no llegó hasta 1828-1829 con la adopción de la Ley para la Revocación del Juramento Sagrado y la Ley de Emancipación para los Católicos .