Las Leyes de propiedad de mujeres casadas son estatutos y ordenanzas promulgadas por estados individuales de los Estados Unidos a partir de 1839 , generalmente bajo ese título y, a veces, especialmente cuando se amplían las disposiciones de la Ley de propiedad de mujeres casadas, bajo títulos que describen una disposición específica, como la Ley de propiedad de la mujer casada ingresos de la mujer casada . Las leyes de propiedad de las mujeres casadas ayudaron a eliminar algunas de las dificultades que enfrentaban las mujeres encubiertas ( patrocinio ruso ), un estado en el sistema de derecho consuetudinario inglés , según el cual, desde el momento del matrimonio, una mujer pierde la capacidad legal civil y cae en la dependencia total . en su marido [1] . Después de que la ciudad de Nueva York aprobara su Ley de propiedad de mujeres casadas en 1848 , se convirtió en un modelo para otros estados al otorgar a las mujeres casadas el derecho a la propiedad [2] .
Bajo la doctrina legal del derecho consuetudinario conocida como patrocinio , una mujer casada en las colonias británicas de América del Norte , y más tarde en los Estados Unidos , tenía poca o ninguna capacidad civil aparte de su esposo. Los derechos y deberes de ella estaban subordinados a los derechos y deberes de él. No podía poseer bienes, celebrar contratos, entablar juicios ni recibir salarios a su nombre [3] . Una mujer soltera, femme sole , por el contrario, tenía derecho a poseer bienes y celebrar contratos en su propio nombre.
En unas pocas décadas, a partir de 1839, se aprobaron leyes que permitían a las mujeres administrar bienes muebles e inmuebles, celebrar contratos y entablar juicios, heredar bienes independientemente del marido, trabajar por un salario y hacer testamentos. La primera ley de este tipo se aprobó en el estado de Mississippi , que en 1839 otorgó a las mujeres casadas el derecho a poseer (pero no disponer de) bienes a su propio nombre [4] . Maine y Maryland hicieron lo mismo en 1840 . En 1842, New Hampshire permitió a las mujeres casadas poseer y administrar propiedades a su propio nombre durante la incapacidad de su marido, y Kentucky hizo lo mismo en 1843 . En 1844, el estado de Maine amplió los derechos de propiedad de las mujeres casadas, otorgándoles el derecho a administrar un hogar separado y luego al comercio. Massachusetts también otorgó a las mujeres casadas el derecho a mantener hogares separados en 1844 [5] .
Por lo general, estos cambios fueron motivados por la preocupación por la integridad de la familia y la protección del hogar de la crisis económica, y no por el concepto liberal del papel de la mujer en la sociedad [1] . Los cambios ocurrieron poco a poco. Ya en 1867, la decisión de la Corte Suprema de Illinois en Cole v. Van Riper señaló que “es simplemente imposible que una mujer casada controle y disfrute la propiedad como si no estuviera casada, dejándola con poco o ningún poder para anular el matrimonio. ” » [6] . Según un estudio, la aprobación de la legislación se llevó a cabo en tres etapas: primero permitir que las mujeres casadas posean propiedades, luego mantener sus propios ingresos y luego participar en negocios, y avanzó más rápido en Occidente , al igual que el sufragio femenino [6]. .
Las mujeres de los estados del norte fueron las principales defensoras de la expansión de los derechos de propiedad de las mujeres.
La Ley de Connecticut de 1809 que permitía a una mujer casada escribir un testamento fue una premisa importante, aunque su efecto sobre la propiedad y los contratos fue tan menor que no se considera la primera legislación relacionada con los derechos de propiedad de las mujeres casadas .
A partir del siglo XIX, las primeras leyes que reflejaron algunos de los cambios que defendían las mujeres en el norte se aprobaron en el sur de Estados Unidos (hay alguna evidencia de que en la década de 1820 en Georgia, algunas mujeres negras libres (como Hannah Layon) poseían esclavos). …, al igual que en Luisiana en 1830, algunas mujeres negras libres (como Sophie Delhond) poseían esclavos, por lo que en ese momento las mujeres en esos estados probablemente ya tenían algunos derechos de propiedad.8 El Pánico de 1837 inspiró intentos de limitar los efectos de tal crisis económica protegiendo los bienes familiares.9 El estado de Mississippi inició esta tendencia en 1839 al aprobar la Ley de propiedad de mujeres casadas, que permitía a las mujeres casadas poseer propiedades. no administrar ni vender la propiedad sin el consentimiento de su marido. Los padres que donaban bienes a su hija al contraer matrimonio también disfrutaban de la protección que la ley les otorgaba contra la conducta impropia del yerno en los asuntos de su familia [10] . Entre los bienes que una mujer podía poseer y que podía proteger de los acreedores de su marido estaban los esclavos [11] .
Maryland aprobó una ley similar en 1843 y Arkansas en 1846 [11] .
Texas , que todavía era una república independiente y no un estado, aprobó su ley en 1840. Fue la legislación más extensa jamás aprobada en el sur y permitió a una mujer casada celebrar ciertos contratos, escribir un testamento y solicitar el divorcio. Podía vetar no solo la venta de su propiedad, sino también la venta de la propiedad familiar, incluso si no era propietaria. Sin referirse a la independencia de la esposa, que fue imaginada por los partidarios de tal legislación, los legisladores argumentaron que la ley protege a la esposa ya los hijos de maridos irresponsables [12] .
Entre los estados del Medio Oeste que aprobaron leyes se encontraba Michigan en 1844, cuya ley cubría los bienes muebles e inmuebles adquiridos por una mujer antes o durante el matrimonio. Se aprobaron leyes más limitadas durante los dos años siguientes en Ohio , Indiana e Iowa [11] .
En 1845, Nueva York otorgó a una mujer casada que recibió una "patente para su propia invención" el derecho a poseerla y mantener todos los ingresos de ella "como soltera" [6] . La Ley de propiedad de la mujer casada se aprobó el 7 de abril de 1848 como parte de un movimiento más general que comenzó en la década de 1820, alejándose de las tradiciones del derecho consuetudinario en favor de la codificación de la legislación. Ernestine Rose había abogado por dicha legislación desde 1836 , y más tarde se le unieron Pauline Wright-Davis y Elizabeth Cady Stanton [11] . La ley modificó significativamente la ley sobre los derechos de propiedad otorgados a las mujeres casadas, permitiéndoles poseer y disponer de sus bienes. Esta ley fue utilizada como modelo por varios otros estados en la década de 1850. Proporcionó que [7] :
En julio de 1848, en la Convención de Seneca Falls , la primera convención sobre los derechos de la mujer, Elizabeth Cady Stanton adoptó una " Declaración de Sentimientos ", que enumeraba entre los "insultos y usurpaciones de un hombre contra una mujer" [13 ] [14] :
También en 1845, Pensilvania aprobó una legislación similar a la de Nueva York [15] .
Como excepción a la expansión legislativa de los derechos legales de las mujeres casadas, la Constitución de California de 1849 , basándose en la tradición del derecho civil español de propiedad común en lugar de la tradición del derecho consuetudinario, distinguió la propiedad de la esposa de la propiedad comunitaria: "Toda propiedad, ya sea la esposa, inmueble o mueble, que le pertenecía o reclamaba antes del matrimonio, así como los adquiridos después de éste como resultado de donación, transferencia o herencia, deben ser propiedad separada de ella; y se deben promulgar leyes para definir más claramente los derechos de la esposa con respecto tanto a su propiedad separada como a la que está en posesión común con su esposo” [7] .
Nueva Jersey aprobó una ley limitada en 1852 , y en 1874 otra versión, que un historiador llamó "comprensiva y progresista" [16] .
Massachusetts aprobó la Ley de propiedad de mujeres casadas el 5 de mayo de 1855 . Permitió a las mujeres casadas poseer y vender bienes muebles e inmuebles, controlar sus ingresos, demandar y hacer testamentos . Otras leyes aprobadas el mismo año facilitaron el divorcio y el nuevo matrimonio, brindaron protección a las mujeres divorciadas y eliminaron el período de espera de cinco años antes de que una esposa pudiera solicitar el divorcio por abandono .
Las constituciones estatales originales de Kansas ( 1859 ), Oregón ( 1857 ) y Nevada ( 1864 ) garantizaban el derecho de las mujeres a poseer propiedades sin tener en cuenta el estado civil [6] .
El movimiento para ampliar los derechos de propiedad de las mujeres casadas no pasó desapercibido. Virginia debatió y rechazó dicha legislación en la década de 1840 [15] . En 1849, la Legislatura de Tennessee declaró, en palabras de un historiador, "que las mujeres casadas no tienen un alma independiente y, por lo tanto, no se les debe permitir poseer propiedades". Nueva York amplió su legislación en 1860 [16] al aprobar la Ley de ingresos de mujeres casadas [11] . Luego derogó parte de su legislación en 1862 , aboliendo el derecho de la mujer casada a la custodia de los hijos y el derecho de la viuda a administrar la herencia de su difunto marido . [15]
A partir de 1860, 14 estados habían aprobado alguna versión de esta ley [19] . Al final de la Guerra Civil, 29 estados habían adoptado alguna forma de ley de propiedad de las mujeres casadas .
Cuando el Congreso de los Estados Unidos estaba considerando la Ley de Derechos Civiles de los Afroamericanos, que se convirtió en la Ley de Derechos Civiles de 1866, los opositores al proyecto de ley lo acusaron de cambiar el estatus legal de las mujeres casadas. El senador Edgar Cowan, partidario de la legislatura, ridiculizó esta sugerencia: “¿Qué tipo de esclavitud involuntaria se menciona allí?... ¿Era un derecho del esposo servir a su esposa? Nadie puede pretender que estas cosas estaban dentro del alcance de esta enmienda; nadie cree en ello” [17] .
En los años posteriores a la Guerra Civil, Harriet Beecher Stowe abogó por el empoderamiento de las mujeres casadas, argumentando en 1869 que [20] :
La posición de una mujer casada... es en muchos aspectos exactamente la misma que la de una esclava negra. No puede hacer contratos y no tiene propiedad; todo lo que ella herede o gane se convierte al mismo tiempo en propiedad de su marido... Aunque él haya adquirido una fortuna a través de ella, o aunque ella haya hecho una fortuna a través de sus talentos, él es el único dueño de esa fortuna, y ella no puede toma un centavo... En el derecho consuetudinario inglés, una mujer casada no es nada en absoluto. Cesa su existencia legal.
Los actos cambiantes y las diferencias entre estados complicaron la posición de las autoras. El derecho de una mujer casada a celebrar un contrato con un editor y controlar los ingresos de sus obras dependía del estado o estados donde ella y su esposo vivían en ese momento [21] . A partir de 1887, un tercio de los estados no proporcionaba a la mujer casada protección legislativa para controlar sus ingresos [17] . Tres estados no otorgaron a las mujeres casadas ningún estatus legal hasta finales del siglo XIX : Incluso cuando las leyes parecían establecer un cierto grado de derechos para una mujer casada, los tribunales interpretaron las leyes en detrimento de sus intereses y se basaron en el common law. en los casos en que la ley no era del todo clara.
Las leyes de propiedad de las mujeres casadas otorgaban a las mujeres el derecho de demandar en su propio nombre, pero los tribunales se mostraban reacios a extender este derecho al matrimonio [1] . Entre 1860 y 1913, los tribunales interpretaron de manera estricta las leyes de propiedad marital, evitando que se demandaran entre sí por daños [1] . En poco tiempo, entre 1914 y 1920, los tribunales comenzaron a suavizar la interpretación y permitieron demandas por agravios tales como agresión y transmisión intencional de enfermedades venéreas [1] . Sin embargo, en las siguientes dos décadas, hubo una regresión en esta tendencia, y la gran mayoría de los tribunales decidieron no reconocer las demandas por daños intencionales o negligentes entre cónyuges [1] . Algunos académicos argumentan que las restricciones patriarcales fueron la razón de esta respuesta de los tribunales, pero otros argumentan que los tribunales se vieron más afectados por el aumento de las demandas derivadas de accidentes automovilísticos negligentes. El miedo a la colusión y al fraude de seguros, que también condujo a los estatutos de invitados, es más probable que sea la razón por la que los tribunales prohíban las demandas intermatrimoniales que el patriarcado [1] .