La falla alpina ( ing. Alpine Fault ) es una falla geológica de corte del lado derecho que se extiende a lo largo de casi toda la isla sur de Nueva Zelanda . Esta es una falla transformante ubicada en la zona de subducción de la placa tectónica del Pacífico debajo de la placa australiana . En la zona de falla, la placa australiana gira en sentido antihorario con respecto a la placa del Pacífico a una velocidad de 2 a 5 cm/año, muy rápido según los estándares geológicos. Los movimientos de la corteza terrestre en la zona de la falla y los terremotos asociados llevaron a la formación de los Alpes del Sur . El macizo rocoso que se eleva abruptamente desde el lado sureste de la falla es el resultado de la convergencia de placas .
Se cree que la falla alpina está relacionada con el sistema de fallas de Macquarie la depresión de Puysegur la parte suroeste de la Isla Sur. A partir de ahí, la falla alpina corre a lo largo de la cresta occidental de los Alpes del Sur y se divide en muchas pequeñas fallas de desplazamiento horizontal del lado derecho al norte de Arthur's Pass conocido como el sistema de fallas de Marlborough . Este sistema consta de fallas: Wairau , Hope , Awatere y Clarence . El desplazamiento de las placas tectónicas se transmite a lo largo de ella desde la falla alpina hasta la depresión de Hikurangi en el norte [1] . Se cree que Hope Fault es la extensión principal de Alpine Fault [1] .
Fuertes sismos ocurrieron en la zona de la falla alpina y sus ramas norte:
Durante los últimos mil años, se han producido cuatro grandes movimientos de placas tectónicas en la Falla Alpina, que han provocado terremotos de magnitud 8 y superiores. Ocurrieron en 1100, 1450, 1620 y 1717, con un intervalo de 100 a 350 años. El terremoto de 1717 afectó cerca de dos tercios de la falla en su parte sur, el desplazamiento de rocas se produjo en un tramo de unos 400 km de largo. Los científicos han llegado a la conclusión de que un terremoto similar puede ocurrir en cualquier momento, ya que ha pasado más tiempo desde 1717 que entre terremotos fuertes anteriores [2] .
Los investigadores de GNS Science construyeron un modelo de 8.000 años de los últimos 24 grandes terremotos que azotaron la falla alpina del sur a partir de depósitos en Hokuri Creek cerca del lago McKerrow en el norte de Fiordland. Según los estándares geológicos, la falla alpina de 850 kilómetros resultó ser inusualmente consistente, los cambios tectónicos ocurren en promedio cada 330 años, con un intervalo de 140 a 510 años [3] .
Los grandes cambios tectónicos también pueden desencadenar terremotos de falla al norte de la falla alpina. Hay evidencia de cambios casi simultáneos en la Falla Alpina, la Falla de Wellington y otras fallas importantes al norte, ocurriendo al menos dos veces en los últimos 1000 años [4] .
Consejo del Distrito de Otago
Universidad de Otago , Departamento de Geología:
Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares ( GNS Science ):
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