El American Camel Corps ( ing. United States Camel Corps ) es una unidad militar del Ejército de los Estados Unidos , creada a mediados del siglo XIX en un intento de utilizar camellos como animales de carga en las regiones desérticas del suroeste de los Estados Unidos. Aunque los camellos toleraban bien el clima local y su uso estaba en consonancia con la situación económica en las áreas de Nuevo México y Arizona, el ejército finalmente abandonó su uso con fines militares. Uno de los motivos fue el miedo a los caballos al ver animales desconocidos, pero el principal motivo para detener el experimento fue el estallido de la Guerra Civil.
El 26 de abril de 1843, el capitán [1] George H. Crosman propuso al Departamento de Guerra que se utilizaran camellos para fines de transporte [1] [2] , pero esta propuesta fue ignorada. Sin embargo, en 1847 o 1848 [1] sus argumentos lograron convencer al senador Jefferson Davis de Mississippi.
Otro origen de la idea lo publicó en un artículo periodístico de 1912 el hijo del general Edward Bale, Truxton Bale: “A mi padre se le ocurrió esta idea cuando viajaba por el Valle de la Muerte con Carson. Tenía un libro que describía viajes a China y Tartaria, y llegó a la conclusión de que con camellos del desierto , los estados de Occidente podrían vivir más fácilmente .
Asimismo, la idea de comprar camellos para el ejército estadounidense se atribuye al famoso aventurero Harlan .
Davis, de una forma u otra, solo pudo realizar esta intención cuando, en 1853, fue designado por el presidente Franklin Pierce como Secretario de Guerra. Decidió que el ejército necesitaba vehículos mejorados para operar en el suroeste de los Estados Unidos, un área que él y otros consideraban un gran desierto. En su informe de 1854, escribió: "Una vez más, preste atención a las ventajas de utilizar militares y otros camellos y mulas..." [2] . El 3 de marzo de 1855, el Congreso asignó $30,000 para el proyecto [4] .
El comandante Wayne fue designado para llevar a cabo la ejecución de la orden. El 4 de junio de 1855, Wayne partió de Nueva York a bordo del USS Supply . Después de llegar a la región mediterránea, comenzó la compra de camellos. Porter ha estado en Túnez, Malta, Grecia, Turquía y Egipto. En total, se compraron treinta y tres camellos: dos bactrianos, veintinueve dromedarios, un camello y un "Birtugan" (nar - un híbrido). También se contrataron cinco jinetes experimentados. El 15 de febrero de 1856, el USS Supply zarpó hacia Texas [2] y llegó a Indianola el 29 de abril . El alto oleaje muerto no permitió el traslado de camellos a la barcaza. USS Supply en esta situación tomó la barcaza a remolque y se dirigió hacia la desembocadura del Mississippi para encontrar allí aguas más tranquilas. Los camellos acabaron en tierra en Indianola el 14 de mayo [5] . Mientras viajaba a través del Atlántico, un camello (macho) murió, pero nacieron dos camellos que sobrevivieron al viaje. Así, la expedición que llegó al lugar entregó aún más camellos de los previstos. Todos los animales gozaban de buena salud [2] .
Por orden de Davis, Porter navegó de regreso a Egipto para comprar más camellos allí. A fines de enero o principios de febrero de 1857, el USS Supply regresó con una manada de cuarenta y un dromedarios . Mientras Porter estaba en su segundo viaje, murieron cinco camellos de la primera manada que trajeron; al final, el ejército se quedó con setenta camellos [2] .
A principios del verano de 1856, el ejército cargó camellos y los envió a través de Victoria-San Antonio a Camp Verde [2] [5] . Los informes de las transiciones iniciales fueron en su mayoría positivos. Los camellos demostraron ser fuertes y resistentes y se movían rápidamente en áreas donde los caballos tenían dificultades para hacerlo. Su legendaria capacidad para vivir sin agua quedó demostrada durante una expedición de 1857. El teniente Edward Bale y su destacamento y 25 camellos viajaron desde Fort Defiance hasta el río Colorado (alrededor de 360 millas) y luego a California [7] .
En 1859, durante una expedición a la región de Trans-Pecos (es decir, ubicada al oeste del río Pecos), cuyo propósito era encontrar un atajo a Fort Davis en el condado de Jeff Davis, el ejército volvió a utilizar camellos. El grupo, comandado por los tenientes Edward Hartz y William Echols, recorrió la mayor parte del área del Big Ben. En 1860, Echols volvió a dirigir una expedición en camello por la misma región [6] .
Después del estallido de la Guerra Civil, el American Camel Corps fue olvidado casi por completo. Los camelleros se metieron en problemas cuando sus cargas asustaron a los caballos y las mulas. Bale se ofreció a tener camellos de guerra en su propiedad, pero el secretario de Guerra de la Unión, Edwin Stanton, rechazó la oferta. Algunos camellos fueron vendidos a particulares, algunos huyeron al desierto. El camello blanco favorito de Bale, llamado Seid, peleó con otros machos por hembras durante la celo y murió a consecuencia de un fuerte golpe en la cabeza. El esqueleto de Seid fue enviado al Smithsonian [8] . Se observaron camellos fugitivos (y sus crías) en zonas desérticas del suroeste del país hasta principios del siglo XX; Los camellos fueron vistos aquí por última vez en 1941, cerca de Douglas, Texas [9] .
Hai Jolly (nombre real Haji Ali), un ciudadano del Imperio Otomano que llegó a los Estados Unidos como líder de un grupo de jinetes, permaneció en Estados Unidos para siempre. Murió en 1902 y fue enterrado en Quartzsite, Arizona. Su lápida está realizada en forma de pirámide rematada con la silueta metálica de un camello [9] .
