| ártico | |
|---|---|
| SS Ártico | |
| Clase y tipo de embarcación | barco de vapor |
| puerto base | Nueva York |
| Dueño | Línea Collins [d] |
| Operador | "Línea Collins" |
| Lanzado al agua | 28 de enero de 1850 |
| Oficial | 27 de octubre de 1850 |
| Retirado de la Armada | 27 de septiembre de 1854 |
| Estado | se hundió |
| Características principales | |
| Desplazamiento | 6200 toneladas |
| Longitud | 87 metros |
| Ancho | 10 metros |
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El Arctic ( ing. SS Arctic ) era un barco de vapor de la compañía Collins Line ( ing. Collins Line ), que operaba viajes transatlánticos y postales en la década de 1850. El barco fue construido con subsidios del gobierno de los EE . UU. para competir con la compañía británica Cunard Line en el transporte marítimo transatlántico. En septiembre de 1854, en el camino de Liverpool a Nueva York, el Arctic chocó en medio de la niebla con el vapor francés Vesta frente a la costa de Terranova y se hundió 4 horas después. La capacidad total de los barcos Arktika era de unas 180 personas, algo menos de la mitad del número de personas a bordo; los barcos fueron botados en una atmósfera de pánico y desorden, y el principio de " las mujeres y los niños primero " fue simplemente ignorado. De las 400 personas a bordo (250 pasajeros, 150 tripulantes), sobrevivieron 24 pasajeros varones y 61 tripulantes, todas las mujeres y los niños murieron.
La primera compañía en operar vuelos transatlánticos permanentes fue la británica Cunard Line, que operó a partir del 4 de julio de 1840. Siendo también el principal cartero, Cunard Line recibió subsidios tanto del gobierno británico como del Servicio Postal de los Estados Unidos . Muchos estadounidenses entonces creyeron que su propia compañía de transporte estadounidense debería beneficiarse de los subsidios. Así, en 1845, el Postmaster General de EE . UU. inició una licitación entre los transportistas marítimos por el derecho a recibir subsidios del gobierno para vuelos de pasajeros y correo entre EE. UU. y Europa , en la que ganó Edward Collins el 3 de marzo de 1847 , como resultado de lo cual fundó Mail Steamship Company, más tarde conocida como Colllins Line, y comenzó a construir barcos de vapor.
Los astilleros William H. Brown y Jacob Bell recibieron un contrato para construir dos grandes barcos de vapor de paletas de madera que se utilizarán en viajes de correo dos veces al mes. El monto de los subsidios del gobierno de Estados Unidos para el proyecto osciló entre 385 mil dólares al año; además, el interés del gobierno en este proyecto también residía en el hecho de que los barcos de vapor también tendrían un propósito militar; por lo tanto, fueron diseñados para que pudieran adaptarse a las necesidades militares con un mínimo de tiempo y esfuerzo. El Arctic, diseñado por George Steers , era el tercero de cuatro barcos de vapor después del Atlantic y el Pacific , y el más grande de todos. La embarcación medía 87 metros de eslora y tenía un volumen registrado de 2.856 toneladas medidas por la Cámara de Aduanas de Estados Unidos; 2 máquinas de vapor por valor de 250 mil dólares (con un costo total de construcción de un buque de 700 mil) en 1000 hp cada uno, girando las ruedas del vapor a toda potencia a una velocidad de 16 revoluciones por minuto. El casco "Arktika" no tenía división en compartimentos y mamparos estancos , que luego jugaron un papel fatal. El barco fue botado el 28 de enero de 1850 desde un astillero en Nueva York con una gran multitud.
El 27 de septiembre de 1854, en su camino de Liverpool a Nueva York , el Arctic chocó en medio de la niebla con el vapor francés Vesta, un barco mucho más pequeño, a 50 millas de la costa de Terranova . El primer pensamiento del capitán fue prestar asistencia al Vesta averiado, que corría peligro de hundirse. Pero tras ser informado de que su propio barco había sido golpeado por debajo de la línea de flotación , decidió dirigirse a la orilla más cercana. Los intentos de eliminar la fuga no tuvieron éxito y la bodega del Arktik, que no tenía mamparos estancos, se llenó constantemente de agua. Las cámaras de combustión del vapor se inundaron gradualmente de agua y las máquinas de vapor se detuvieron cuando el vapor aún estaba lejos de la orilla. De acuerdo con las normas marítimas de la época, a bordo del Arktik había 6 botes salvavidas, con una capacidad total aproximada de 180 personas. Los barcos fueron botados, pero el pánico y la falta de disciplina entre la tripulación hizo que los lugares de los barcos fueran ocupados mayoritariamente por los propios tripulantes y los pasajeros más fuertes físicamente, entre los que se encontraba el embajador de Francia, el duque de Gramont , que saltó por la borda justo en uno de los últimos barcos botados. Los que permanecieron a bordo del barco que se hundía construyeron balsas improvisadas o perecieron, permaneciendo. A diferencia de su tripulación, el capitán no abandonó el barco, pero a pesar de ello, sobrevivió. Al mismo tiempo, el Vesta, que recibió daños casi fatales en la proa, se mantuvo a flote gracias a un mamparo de colisión estanco y lastre , y pudo llegar con gran dificultad a St. John 's en Terranova.
Dos de los seis botes llegaron a la costa y otro fue recogido por un vapor que pasaba, que también rescató a algunos sobrevivientes en balsas improvisadas. Entre ellos estaba el capitán, que logró salir a la superficie después de que el barco se hundiera. Escapó atrapándose en los restos de la cubierta de la rueda del vapor y resistió de esta manera durante dos días. Los tres barcos restantes desaparecieron sin dejar rastro.
Como resultado, murieron más de 300 personas; 85 sobrevivieron, incluidos 61 miembros de la tripulación y 24 pasajeros masculinos. Todos los niños y mujeres murieron, entre ellos estaba la esposa y los dos hijos de Edward Collins . También falleció el arquitecto, artista, arqueólogo y explorador británico, uno de los fundadores de los estudios mayas , Frederick Catherwood .
La red de telégrafos poco desarrollada en ese momento llevó al hecho de que la noticia de la muerte del Arktik llegó a Nueva York solo 3 semanas después del desastre. Después de que el público conociera todas las circunstancias del desastre, el dolor público se convirtió rápidamente en una condena pública de la cobardía de la tripulación y el desempeño inadecuado de su deber. Aunque algunos periódicos presionaron para que se investigaran las circunstancias del accidente, nadie fue detenido ni responsabilizado por sus acciones. Las propuestas para aumentar legalmente la capacidad de los equipos de salvamento de acuerdo con el número de personas a bordo (y no con el desplazamiento) no se consideraron hasta el hundimiento del Titanic en 1912. El capitán, rehabilitado ante los ojos del público, se retiró, algunos de los tripulantes nunca regresaron a los Estados Unidos. La Línea Collins continuó operando hasta que las pérdidas marítimas y la bancarrota llevaron a su cierre en 1858. Se erigió un monumento a las víctimas del accidente en el cementerio de Greenwood en Brooklyn , Nueva York; los fondos para la creación del monumento fueron asignados por la empresa Collins Line y sus socios.