Atchafalaya | |
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inglés Río Atchafalaya | |
Característica | |
Longitud | 225 kilometros |
corriente de agua | |
Fuente | río Rojo |
• Coordenadas | 31°01′12″ s. sh. 91°44′54″ O Ej. |
boca | Golfo de México |
• Altura | 0 metros |
• Coordenadas | 29°28′46″ s. sh. 91°16′25″ O Ej. |
Ubicación | |
sistema de agua | Golfo de México |
País | |
Región | Luisiana |
fuente, boca | |
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Atchafalaya ( ing. Atchafalaya River [1] ) es un brazo de aproximadamente 225 km de largo del Mississippi y el delta del río Rojo , en el sur de Luisiana , EE . UU. [2] . El río es navegable y es de gran importancia para el estado. El río ha sido mantenido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. durante más de un siglo.
Atchafalaya se forma a partir de un canal natural en la confluencia del Mississippi y el río Rojo, llamado Old River, de 11 km de largo [2] . Además, el río continúa su movimiento ligeramente al oeste del curso principal del Mississippi y desemboca en el Golfo de México a unas 25 millas (40 kilómetros) al sur de la ciudad de Morgan City [3] .
La región estuarina contiene el vasto Pantano de la Cuenca Atchafalaya .
Hasta el siglo XV, el Mississippi y el río Red fluían paralelos entre sí, pero luego el Mississippi giró hacia el oeste, formando una curva ("curva de Turnbull"), que se conectaba con el río Red. La parte superior del río Rojo se convirtió en un afluente del Mississippi, y la antigua parte inferior del río Rojo, ahora un brazo del Mississippi, se llamó Atchafalaya [4] .
En la década de 1830, bajo el liderazgo del famoso ingeniero Henry Shreve , se despejó la "Gran Balsa", un enorme atasco de árboles caídos que impidió el flujo del Atchafalaya y el Río Rojo e hizo imposible la navegación [5] . Shreve también cavó un canal en el antiguo lecho de Mississippi. La parte norte de la "curva de Turnbull" luego se llenó de rocas sedimentarias, y la parte sur, el río Viejo, continuó conectando los tres ríos [4] .
El canal excavado por Shreve cambió el orden natural de las cosas. El flujo de agua desde el Mississippi y el río Rojo hasta Atchafalaya aumentó, y el río comenzó a hacerse más ancho y profundo [6] . Entre 1850 y 1950, el flujo de agua del Mississippi a Atchafalaya aumentó del 10% al 30%. Existía la amenaza de que el canal de Mississippi cambiaría su curso y fluiría hacia Atchafalaya, cuyo camino hacia el océano es 2 veces más corto [7] .
Desde la década de 1950, el Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. ha estado construyendo estructuras hidráulicas para contener el flujo de los ríos en sus cauces, regular y mantener la salida de agua del Mississippi a Atchafalaya a un nivel del 30 % y controlar el desvío de agua hacia Atchafalaya durante las inundaciones. . Se reforzaron las orillas, se cavó un canal de salida adicional con una presa y un aliviadero aguas arriba del río Viejo , y se bloqueó el río Viejo. En 1963 se completaron los trabajos de creación del Complejo de Control del Viejo Río [7] [8] .
En 1973, una gran inundación de Mississippi dañó la presa y casi la derrumbó. Las reparaciones realizadas no pudieron restaurar completamente su fuerza. Se crearon un canal y estructuras adicionales para distribuir la carga. Se instaló una esclusa de navegación en el río Viejo y Atchafalaya volvió a ser navegable. A mediados de la década de 1980, se construyó una central hidroeléctrica en otro canal que conecta el Mississippi con el canal de salida [7] [8] .
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