Las religiones tradicionales africanas , practicadas por alrededor del 15% de los africanos, incluyen una variedad de creencias relacionadas con el fetichismo , el animismo , el totemismo , el culto a los antepasados y el culto a los líderes . Algunas creencias religiosas son comunes a muchos grupos étnicos africanos , pero suelen ser exclusivas de cada grupo étnico.
Las características comunes para la mayoría de las religiones africanas es la idea de un Dios creador ( demiurgo ) que creó el universo (por ejemplo, Olodumare en la religión yoruba ) y luego se "retiró" y dejó de participar en los asuntos terrenales. También suele haber historias sobre cómo el hijo de una deidad vivía entre las personas, pero después de que le causaron algún tipo de mal, ascendió al cielo.
La mayoría de los grupos étnicos africanos no han formado representaciones mitológicas extensas y completas . Como excepción, se puede citar la religión de los Dogon , ideas cosmogónicas sobre la creación del mundo a partir de un huevo, la idea del mundo de múltiples capas ensartadas en el eje del mundo .
También es común la falta de creencia en el cielo , el infierno , el purgatorio , pero hay una idea del más allá ; no hay portadores materiales de lo divino como los escritos sagrados o los profetas . Las ideas animistas y la creencia en la magia también son populares . Existen religiones basadas en el uso de plantas psicoactivas ( bwiti , bieri ) que combinan varios elementos de las anteriores. Los elementos importantes de las religiones tradicionales africanas incluyen ritos de iniciación , sociedades secretas, tocar instrumentos musicales tradicionales (principalmente tambores), así como festivales tradicionales, un atributo importante de los cuales es bailar y usar máscaras .
Las máscaras y figurillas africanas se utilizan en las religiones tradicionales. Por ejemplo, las máscaras con rostros tranquilos, cuyos ojos suelen estar cerrados, representan a familiares fallecidos y se utilizan en ritos funerarios o durante festividades.
Los miembros de las sociedades secretas usan máscaras aterradoras, donde los rasgos faciales humanos a menudo se combinan con los rasgos de la bestia, durante las festividades tradicionales o la caza de espíritus malignos. Entonces, el hombre de la máscara dio refugio temporal al espíritu que representaba esta máscara.
Además, también se usaban máscaras durante los rituales de caza; los miembros de la tribu, ataviados con máscaras y pieles del animal que se iba a cazar, imitaban su comportamiento [1] .
Las figurillas de culto africanas, en la mayoría de los casos, representan a una persona fallecida, siendo el receptáculo de su alma, o un animal que estaba asociado con el ancestro totémico del grupo étnico, como la figurilla de antílope común entre el pueblo Bamana en Malí [2] .
Muchos cristianos y musulmanes africanos combinan algunos aspectos de las religiones tradicionales en sus creencias religiosas.
Las religiones tradicionales africanas formaron la base del vudú (que heredó un gran número de rasgos de la religión yoruba ), así como del Candomblé en Brasil .