Factoryless company ( fabless , del inglés fabless - fab [rication] y -less ) es un modelo de organización empresarial en la industria electrónica , en el que la empresa fabricante se especializa únicamente en el desarrollo y venta de microelectrónica , pero no tiene producción propia. instalaciones, es decir, utiliza los servicios de las fábricas OEM para la producción. Es decir, para fabricar productos diseñados en sus propios laboratorios [1] , dicha empresa transfiere tecnología y realiza un pedido en una producción especializada de otras empresas, que a menudo se denominan fábricas de silicio.
Esta forma de actividad de la empresa se basa en el principio de división del trabajo , con el objetivo de aumentar la eficiencia en un entorno competitivo : al negarse a mantener su propia producción, la empresa de desarrollo tiene la oportunidad de utilizar sus recursos de manera más eficiente y centrarse solo en la investigación y diseño del producto final. A su vez, el fabricante por contrato se enfoca en mantener efectivamente la competitividad de las instalaciones de la fábrica. Este modelo de negocio es el más adecuado para que nuevas empresas ingresen al mercado, lo que le permite minimizar las inversiones iniciales.
Bernie Vandershmidt ( empresa Xilinx ) y Gordon Campbell ( empresa Chips and Technologies ) [2] [3] son considerados los pioneros en esta dirección .
Hasta la década de 1980, las empresas de microelectrónica poseían sus propias fábricas y diseñaban microcircuitos que ellas mismas producían. También participaron en el montaje y las pruebas.
En ese momento, respaldadas por capital de accionistas privados , comenzaron a formarse empresas más pequeñas bajo el liderazgo de ingenieros calificados con talento empresarial, quienes comenzaron a crear sus propios diseños de chips innovadores . Como cualquier industria de alta tecnología, la fabricación de semiconductores es muy costosa, especialmente para aquellos que recién comienzan a crecer. La salida para ellos era realizar pedidos en el exceso de capacidad de las fábricas existentes.
Al mismo tiempo, apareció una industria de fábricas independientes: la primera fue Morris Chang , quien fundó Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC).
En 1994, un grupo de directores de empresas de microelectrónica liderados por Jody Shelton decidieron formar la Fabless Semiconductor Association (FSA) para impulsar el desarrollo global de este modelo de negocio. En ese momento, esto se consideró una medida provisional para hacerse cargo de las instalaciones de producción inactivas mientras las empresas construían sus propias plantas. Ahora la asociación tiene más de 500 miembros.
Las empresas sin fábrica pasaron por una fase de escepticismo y, en la década de 1990, empresas como Nvidia , Broadcom y Xilinx demostraron la viabilidad de la idea. En 1994, solo había tres (Cirrus Logic , Adaptec y Xilinx) con un poco más de $ 250 millones en ingresos, y en 2007, la cantidad de empresas sin fábrica con ingresos de más de $ 1 mil millones superó la docena.
Inesperadamente, incluso algunas empresas de fabricación de semiconductores comenzaron a utilizar los servicios de este negocio, como Conexant Systems , Semtech y LSI Logic . Incluso los principales actores del mercado de la microelectrónica, como Freescale , Infineon , Texas Instruments y Cypress Semiconductor , utilizan fábricas externas para fabricar parte de su gama.