Birretta ( del italiano berretta del lat. birretum ) es un tocado tradicional de los sacerdotes de rito latino, que es un sombrero cuadrangular con tres o cuatro peinetas en la parte superior, rematado con un pompón en el medio.
Se cree que la palabra "birretta" es de origen italiano ( ital. beretta ) y, a su vez, fue tomada prestada de la lengua latina ( lat. birrus , "capa tosca con capucha"). Quizás la etimología del nombre provenga de la palabra griega πυρρός ("rojo fuego"), y la palabra latina "birretum" podría significar " capucha ".
La mayoría de las birretas católicas son negras. Los monseñores tienen derecho a usar birretes de color carmesí o negros con pompones carmesí. Los obispos usan birretas carmesí con pompones, mientras que los cardenales usan birretes rojos sin pompones. Las características de la forma y los detalles individuales de la birreta varían según las regiones y las estaciones. Los sacerdotes usaban birreta tanto fuera del culto como durante ciertos momentos de la liturgia .
Actualmente, el Papa lleva la birreta en la cabeza de los cardenales durante su ordenación. Anteriormente se utilizaba para ello un gallero .
La birreta negra con cuatro peinetas solo puede ser usada por clérigos con un Doctorado en Sagrada Teología (Doctorado Pontificio) no un título episcopal en reuniones académicas.
Junto con los sacerdotes católicos, los miembros del alto clero de la Iglesia de Inglaterra pueden usar la birreta . Además, la birreta, redondeada y sin cimeras, recibida del Papa, la llevan los representantes del alto clero de la Iglesia católica caldea .
En Europa occidental , desde la Edad Media hasta la actualidad, la birreta se ha utilizado como tocado ceremonial en los círculos académicos de algunas universidades . En este caso suele ser de color negro con pompón.
El arzobispo Willem Jacobus Eyck de Utrecht con un birrete de frambuesa
Rector de una universidad española en traje académico completo con birreta