| Batalla de Foch des Aros | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| la fecha | 15 de marzo de 1811 | ||
| Lugar | Foz de Arose , Lausana , Portugal | ||
| Salir | retiro francés | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La batalla de Fochs des Aros tuvo lugar el 15 de marzo de 1811 durante la retirada de Masséna durante la última parte de la tercera invasión francesa de Portugal . Esta batalla fue una de varias batallas durante las cuales la retaguardia francesa bajo el mando del mariscal Ney intentó frenar a las tropas anglo-portuguesas bajo el mando de Wellington que perseguían a Massena . La batalla terminó con la retirada de las tropas francesas.
Durante la tercera invasión francesa de Portugal, el ejército de Masséna fue detenido por un sistema defensivo conocido como las líneas de Torres Vedras . Como Masséna no recibió los refuerzos necesarios para su captura y experimentó grandes dificultades para abastecer a su ejército, primero se retiró a Santarem y Rio Mayor [2] , y luego decidió retirarse en dirección al valle del Mondego [3] .
En Condeix , Massena se dio cuenta de que no podía pasar por el valle del Mondego, por lo que decidió avanzar hacia la frontera española. El primer objetivo de Masséna fue Celorico, donde lo esperaba la división de Konru del 9º Cuerpo de Ejército . Mientras el 8.º Cuerpo continuaba avanzando por la carretera Condeixa - Casal Novo - Miranda do Corvo , escoltando a los carromatos, el 6.º Cuerpo continuaba sirviendo de retaguardia a Massena. Tras la Batalla de Casal Novo , las tropas francesas continuaron su camino hacia Celoric. Ese día , el 2º Cuerpo , retirándose de otra forma, se unió a la columna principal del ejército de Massena en Miranda do Corvo . Así, ahora Massena tenía alrededor de 44 mil personas. La ruta que siguieron era montañosa y difícil, por lo que Masséna dio la orden de destruir todo lo que no fuera absolutamente necesario [4] .
Tras la destrucción de casi todo el equipaje (14 de marzo), siguió una marcha nocturna. El 2.º Cuerpo siguió a la cabeza, seguido del 8.º. Miranda do Corvo fue incendiada para frenar el avance de las fuerzas anglo-portuguesas, y en la mañana del 15, Ney reanudó su retirada. Tras una agotadora marcha, el 2.º y el 8.º Cuerpo llegaron al valle del río Queira , que pasaba por la ciudad de Fochs de Arosé . En esta ciudad había un puente que la cruzaba, parcialmente destruido, pero aún apto para cruzar. Ney envió la división Loison y una brigada de la división Merme al otro lado del río. El propio Ney permaneció con la división de Marchand, otra brigada de la división de Merme y la caballería ligera de Lamothe en la orilla izquierda (occidental) del Seira. En cuanto a Wellington , continuó su persecución en la mañana del 15, retrasado un poco por la espesa niebla que persistió hasta las primeras horas de la mañana. El comandante de la coalición anglo-portuguesa no quería avanzar a ciegas, arriesgándose a una emboscada. La persecución se reanudó solo cuando la niebla se disipó y quedó claro que el ejército de Masséna al otro lado del río Esa no podía atacar. Cuando Picton (3ª División) y Erskine ( División Ligera ) vieron a las tropas francesas a orillas del río Seira, ya era mediodía [5] .
Fochs de Arose es una ciudad (ahora desaparecida) y una freguesia en el municipio de Lausana . Se encuentra en la margen derecha del río Keira. El río está atravesado por un puente romano (aún conservado). El terreno es montañoso en ambas márgenes del río.
Las tropas francesas involucradas en la Batalla de Foch des Aros eran dos divisiones del 6º Cuerpo de Ejército, comandadas por el Mariscal Michel Ney . Hay una lista de tropas en este cuerpo el 1 de enero de 1811 , que está bastante lejos del 15 de marzo de 1811 (cuando tuvo lugar la batalla) y, por lo tanto, no corresponde al estado en el momento de la batalla, pero puede dar una idea aproximada del tamaño de sus unidades:
La 3.ª División de Infantería (de Loison) estaba ubicada en la otra orilla (derecha) del río.
El historiador Smith estimó la fuerza de los franceses en unas 7 mil personas [1] .
Sólo dos divisiones británicas del ejército de Wellington participaron en la batalla [7] . Sin embargo, Wellington contaba con tres divisiones británicas más, la 1.ª, la 5.ª y la 6.ª, y dos brigadas independientes portuguesas, la 1.ª y la 5.ª. Participó en la batalla:
Smith estimó las fuerzas anglo-portuguesas en unos 8.000 hombres y 12 cañones [1] .
Cuando las Divisiones Ligera y 3.ª vieron a las tropas francesas en las orillas del Keira, ya era tarde en la noche. La mayor parte del ejército de Massena se extendía varios kilómetros a lo largo del horizonte más allá del río (en la margen derecha). En la margen izquierda, sobre dos colinas, estaban la división de Marchand, la brigada de la división de Merme y la caballería de Lamothe. Picton y Erskine sabían que era demasiado tarde para lanzar el ataque; además, la 6ª división, que era la más próxima, seguía un poco rezagada. Por lo tanto, ordenaron a sus unidades que montaran campamento y montaran puestos de guardia. Poco antes del anochecer , Wellington llegó a las posiciones que habían ocupado sus unidades [8] .
Los generales británicos actuaron exactamente de la misma manera que Ney, quien no esperaba entrar en la batalla a una hora tan tardía. Así, además de las débiles medidas de seguridad -su caballería no detectó el acercamiento de los aliados-, las tropas de Ney no ocuparon las posiciones defensivas necesarias. Wellington rápidamente se dio cuenta de esto e inmediatamente ordenó un ataque. La 3.ª División recibió la orden de atacar por la izquierda y la División Ligera por la derecha [9] .
Al principio, el ataque tuvo éxito debido al efecto sorpresa. Varias compañías del Regimiento de Infantería 95 de la División Ligera marcharon por la estrecha carretera y llegaron al centro de Foch des Arose, cerca del puente, casi sin resistencia. El resto de la División Ligera luchó contra la división de Marchand, mientras que la 3.ª División avanzó sobre la brigada de Merme, que formaba el flanco izquierdo francés. El 95º Regimiento de Infantería finalmente también entró en una feroz batalla con el enemigo. Al escuchar el ruido de la batalla en el puente, los franceses se dieron cuenta de que estaban en peligro de ser aislados de la retaguardia y varias unidades abandonaron la línea y se precipitaron hacia el río. Al intentar cruzar el puente, vieron que el paso estaba bloqueado por la caballería de Lamothe, que había cruzado hacia la orilla derecha aproximadamente una hora antes y ahora cruzaba hacia la izquierda para apoyar a la división de Marchand. Al no poder sortearlos de ninguna manera, los fugitivos intentaron vadear un poco río abajo. Muchos fueron arrastrados por una corriente tormentosa y se ahogaron, el águila del regimiento del 39º regimiento se perdió y su comandante fue capturado [9] .
Ney salvó la situación enviando al Batallón 3 del Regimiento 69 en un contraataque contra la 95 Compañía de Fusileros, que había entrado en Foch de Arosé y amenazaba los accesos al puente. Los fusileros se vieron obligados a retirarse a los otros batallones de la División Ligera. El puente estaba ahora libre para cruzar, y las tropas francesas lo cruzaron en cierto desorden, siendo bombardeados simultáneamente por la artillería aliada y por el VIII Cuerpo, que, en la confusión que siguió, no pudo distinguir al amigo del enemigo. Sin embargo, llegó el anochecer; los franceses completaron con éxito el cruce y volaron el puente, poniendo así fin a la batalla [10] .
Las pérdidas francesas se estiman por diferentes fuentes de 200 a 400 personas. Charles Oman da una cifra de 250 [11] . Los aliados perdieron 71 personas (9 muertos y 62 heridos), dos de ellos portugueses [12] . Las divisiones de bagaje de Marchand y Merme fueron capturadas, y la División Ligera, además, capturó una gran cantidad de galletas. Sin embargo, esta acción permitió a los franceses ganar algo más de distancia con los aliados, ya que Wellington no podía continuar la persecución sin antes reparar el puente, no solo para asegurar el paso de su ejército, sino también para transportar suministros. Todavía no había almacén en Coimbra, y todo lo necesario tenía que ser entregado desde Lisboa. El ejército de Massena prosiguió su retirada por el territorio casi completamente devastado [11] .
El historiador Charles Oman compara esta lucha con la Batalla de Coa , que tuvo lugar un año antes al inicio de la invasión en la región de Almeida . En ambos casos, subraya, la retaguardia permaneció demasiado tiempo en la orilla del río, que sólo podía cruzarse por un puente angosto, y en ambas ocasiones esto casi llevó al desastre total [11] .