| Batalla en el Canal de la Mancha 23 de octubre de 1943 | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| El crucero Kharibdis y el destructor Limburn en 1943. Pintura de W. McDowell | |||
| la fecha | 23 de octubre de 1943 | ||
| Lugar | Canal de la Mancha occidental | ||
| Salir | victoria alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Batalla del Atlántico | |
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Batalla en el Canal de la Mancha 23 de octubre de 1943 : una batalla naval en el Canal de la Mancha durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual los destructores alemanes hundieron el crucero de defensa aérea británico Charybdis y el destructor de escolta Limbourne.
El 22 de octubre de 1943, el transporte Münsterland, que llegaba desde Japón con una importante carga estratégica (caucho, tungsteno, cromo, etc.) , partía de Brest para cruzar el Canal de la Mancha hasta uno de los puertos alemanes. Cubrir el paso del transporte a través del estrecho fue confiado a la cuarta flotilla de destructores alemana con base en Brest .
El comando británico se dio cuenta de la ruta de un importante convoy. Para interceptarlo en Plymouth , los llamados. "Conexión 28"
Desplazamiento 1294/1754 toneladas Velocidad 33 nudos. Tripulación 206 horas Armamento: cuatro cañones de 105 mm, dos lanzatorpedos de 3 tubos.
En total: 5 barcos, 20 cañones de calibre medio, 30 tubos de torpedos.
Desplazamiento 5600/6975 toneladas Velocidad 32 nudos. Tripulación 570 personas. Armamento: ocho cañones de 114 mm, un cañón de 102 mm, dos lanzatorpedos de 3 tubos.
Desplazamiento 1705/2425 toneladas Velocidad 36 nudos. Tripulación 200 personas. Armamento: cuatro cañones de 120 mm, dos lanzatorpedos de 4 tubos
Desplazamiento 1465/2003 toneladas Velocidad 35,5 nudos. Tripulación 175 personas. Armamento: cinco cañones de 120 mm, dos lanzatorpedos de 4 tubos.
Destructores de escolta clase Hunt :
Desplazamiento 1050/1490 toneladas Velocidad 27 nudos. Tripulación 168 personas. Armamento: cuatro cañones de 102 mm, lanzatorpedos de 2 tubos.
En total: 7 barcos, 34 cañones de calibre medio, 30 tubos de torpedos.
La formación británica, que incluía un crucero y dos destructores, parecía mucho más fuerte que la flotilla de destructores alemanes, que, en términos de clase de combate, eran aproximadamente equivalentes a los Hunts ingleses. Los británicos tenían una superioridad en artillería de más de una vez y media en términos de número de armas, además, de mayor calibre y cadencia de tiro. La cantidad de torpedos en los barcos británicos y alemanes era la misma, lo que igualaba un poco las posibilidades de las partes en una batalla nocturna, pero en este caso los británicos tenían una ventaja debido al equipo de radar más avanzado.
La debilidad de Force 28 fue su organización apresurada inmediatamente antes de la operación desde barcos que nunca antes habían operado juntos (aunque Grenville, Limbourne y Wensleydale ya tenían un compromiso con la 4ª Flotilla el 4 de octubre de 1943). El crucero insignia británico Charybdis acababa de ser trasladado desde el Mediterráneo, su tripulación ignoraba el teatro de operaciones local. El comandante del crucero (también conocido como comandante de la formación), el capitán J. Volker, había servido anteriormente en la flota de submarinos.
Al mismo tiempo, los barcos de la flotilla alemana habían estado operando juntos durante bastante tiempo, sus equipos conocían bien el área de agua local y las tácticas enemigas; el comandante de la flotilla, el capitán de corbeta F. Kolauf, sirvió en destructores durante varios años, mostrándose como un comandante enérgico y emprendedor.
El 22 de octubre, un convoy alemán se dirigía hacia el este a lo largo de la costa de Bretaña. El Münsterland, con un convoy cercano de pequeños patrulleros, se mantuvo cerca de la costa, cinco destructores cubrieron el transporte desde el mar. En ese momento, una formación británica avanzaba hacia ellos a lo largo del Canal de la Mancha a cierta distancia de la costa. Los barcos marcharon en columna a 13 nudos, por delante del Kharibdis, seguidos por los destructores, luego la escolta Khanty. Se suponía que gracias a los radares más avanzados, los británicos serían los primeros en detectar el convoy y acercarse a él sin ser notados. Después de eso, se suponía que Kharibdis iluminaría al enemigo con proyectiles luminosos y atacaría a los destructores alemanes junto con destructores rápidos. Se suponía que cuatro cazas de baja velocidad en ese momento atacarían el transporte enemigo con barcos de guardia cercana.
A las 23:15, los barcos británicos interceptaron las comunicaciones por radio de los destructores alemanes, pero Walker no le dio importancia a esto. Colauf al mismo tiempo recibió de la estación de radar costera en Cherburgo . un mensaje sobre la presencia cercana de las fuerzas enemigas y ordenó aumentar la atención. A las 0:25 la acústica del destructor T-25 escuchó el ruido de las hélices de los barcos británicos. Kolauf anunció una alerta de combate y giró la flotilla hacia el norte a máxima velocidad para entablar batalla a una distancia del convoy. Luego, los destructores volvieron a girar hacia el este, directamente hacia el complejo británico. A las 00:45, los británicos volvieron a registrar las comunicaciones por radio de los barcos alemanes cercanos, pero Volker tampoco tomó ninguna medida esta vez. Solo cuando a la 1:25 de los mensajes de radio alemanes nuevamente interceptados, "Limburn" se convirtió en "Kharibdis" con una advertencia directa, Volker dio la orden de encender el radar. A las 01:30, el radar del crucero detectó naves enemigas que se acercaban rápidamente directamente por delante. A la 1:35 a. m., Volcker emitió una alerta de combate y ordenó al barco acelerar hasta 18 nudos. A la 1:42 se dio orden de virar hacia el noroeste. Durante una maniobra de cambio de rumbo apresurada, la formación perdió la formación. "Rocket" y "Grenville" pasaron frente a la nariz del "Limburg", evitando por poco una colisión. Los Kharibdis abrieron fuego con proyectiles luminosos que, sin embargo, estallaron por encima de las nubes y no surtieron efecto.
En ese momento, los destructores alemanes pasaban en un curso contrario paralelo a solo 2 km al sur de la formación británica. Por la noche, en condiciones de nubosidad baja y fuerte oleaje, la visibilidad en el mar era muy escasa. Sin embargo, los alemanes aún veían las siluetas de los barcos británicos contra el fondo del mar, iluminada por la luna de las brechas en las nubes. Los propios destructores alemanes, en el contexto de la costa, permanecieron invisibles para los británicos. A las 01:42, los destructores T-23 y T-26 descargaron sus tubos lanzatorpedos, disparando 6 torpedos cada uno hacia el crucero. A las 01:44, los T-27 y T-22 dispararon salvas completas de torpedos. En total, los alemanes dispararon 24 torpedos. Solo el T-25 no disparó, donde perdieron el tiempo para una salva debido a un oficial de minas sin experiencia que había servido anteriormente en la Luftwaffe. Creyéndose descubierto, Kolauf inmediatamente después del disparo de torpedos dio la orden de dar la vuelta y retirarse hacia el suroeste.
A la 1:45 a. m., se detectaron dos torpedos que se aproximaban en el Charybdis. Volker dio la orden de evadir, pero pronto el Kharibdis fue alcanzado por el lado de babor por el primero, y poco tiempo después por el segundo torpedo. Unos minutos después del Kharibdis, el destructor de escolta Limburn recibió el impacto de un torpedo. La explosión le voló la nariz. El destructor Grenville y el destructor de escolta Wensleydale pudieron esquivar los torpedos cercanos. Los barcos alcanzados por los torpedos se encontraban en una situación difícil. En Kharibdis, las superestructuras superiores fueron destruidas, las salas de máquinas y calderas se inundaron. El barco se escoraba cada vez más a babor, el agua llegaba a cubierta. Obviamente, durante las explosiones de torpedos, el comandante de la nave murió o resultó gravemente herido. Las operaciones de rescate en el Kharibdis ya estaban dirigidas por el oficial superior del crucero, pero la posición del barco era desesperada y, a las 01:55, el Kharibdis se hundió en un punto con las coordenadas 48°59'N, 03°39W. "Limbourne" se mantuvo a flote sin moverse con un giro a estribor.
El resto de los barcos británicos se retiraron en desorden hacia el norte. Dado que los oficiales superiores del complejo estuvieron en el "Charybdis" y el "Limburn" durante mucho tiempo, la cuestión de dirigir nuevas acciones seguía sin estar clara. Finalmente, el mando de la formación lo tomó el comandante del destructor Grenville, el comandante R. Hill, quien comenzó a reunir barcos a su alrededor. Los destructores Talibont y Stevenstone se unieron al Grenville. Más tarde, el destructor Rocket y el destructor Wensleydale se acercaron a ellos. Hill informó lo que le había sucedido a Plymouth y preguntó si debería regresar para buscar sobrevivientes. Hill temía que los restos estuvieran custodiados por torpederos alemanes (los británicos creían que fueron atacados por barcos, ya que los destructores alemanes no vieron). Sin embargo, después de recibir un mensaje de radio del Limburn, que se consideraba hundido, los barcos británicos regresaron a él a las 3:30. El Talebont intentó remolcar el Limbourne dañado, pero Hill, por temor a los ataques aéreos a medida que avanzaba el día, ordenó que se sacara a la tripulación del barco dañado. Después de eso, el Limbourne fue rematado por un torpedo del Rocket. Las pérdidas en el Limbourne en la explosión de un torpedo ascendieron a 42 personas. Solo 102 personas fueron rescatadas del Kharibdis, cuya tripulación sobreviviente pasó dos horas en agua helada. El número de muertos en el crucero llegó a 464, incluido el comandante del barco. Las pérdidas totales de los británicos en la batalla del 23 de octubre superaron las 500 personas.
Los alemanes no tuvieron pérdidas ni daños en los barcos. La cuarta flotilla de destructores fue recibida triunfalmente en la base de Cherburgo. El comandante de la flotilla, Kolauf, recibió la Cruz de Caballero por la batalla del 23 de octubre. El entrenamiento de los marineros alemanes también fue muy valorado en la conclusión del mando británico: “Los destructores enemigos están claramente bien entrenados y entrenados en el lanzamiento nocturno de torpedos, y lograron usar el efecto sorpresa, aunque éramos nosotros quienes contábamos con eso. Su rápida salva de torpedos desorganizó por completo nuestra formación durante mucho tiempo, lo que les permitió partir.
Kolauf realmente logró lograr una victoria decisiva, no solo para completar con éxito la tarea de escoltar el transporte valioso, sino también para hundir el crucero enemigo y el destructor de escolta. La idea de que Kolauf podría haberlo hecho mejor al volver a atacar la formación británica desorganizada no puede considerarse justificada. El éxito de un nuevo ataque, cuando los torpedos permanecieron en un T-25, era muy dudoso y el riesgo era demasiado alto. Sin embargo, la victoria de los alemanes en el Canal de la Mancha fue principalmente de valor propagandístico y no pudo afectar seriamente el curso de las hostilidades. Al mismo tiempo, la derrota del Compuesto-28 obligó a los británicos a participar seriamente en la práctica de tácticas de combate nocturno con radar. En batallas navales posteriores, los alemanes fracasaron. En diciembre de 1943, la 4ª flotilla de destructores sufrió grandes pérdidas en la batalla del Golfo de Vizcaya , y en abril de 1944 la flotilla fue derrotada en una nueva batalla en el Canal de la Mancha , casi en el mismo lugar donde murieron los Kharibdis.