Bokashi es el proceso de convertir los desechos de alimentos y materia orgánica similar en un aditivo para el suelo que agrega nutrientes y mejora la textura del suelo . Se diferencia de los métodos tradicionales de compostaje en varios aspectos. Los más importantes son:
Otros nombres atribuidos a este proceso incluyen "compostaje bokashi" , "fermentación bokashi" y "compostaje fermentado" .
El nombre "bokashi" es una transliteración del japonés (ぼかし). Sin embargo, los diccionarios japonés-inglés le dan a esta palabra un significado artístico más antiguo: "sombreado o gradación" de imágenes, especialmente cuando se aplica a grabados en madera. [1] [2] Esto se extendió más tarde a fotografías censuradas pixeladas o empañadas. Por tanto, la aplicación de este término a la materia orgánica fermentada no está del todo clara. Si ambos usos están relacionados, los términos unificadores pueden ser "cambio" o "desaparición".
Bokashi como nombre para el proceso de reciclaje de desechos de alimentos también se toma prestado de muchos otros idiomas. Como sustantivo, tiene diferentes significados según el contexto, en particular el proceso en sí, el modificador y el producto fermentado. Esta diversidad puede llevar a la confusión. Como adjetivo, califica cualquier sustantivo relacionado, como un balde de bokashi (recipiente de fermentación doméstico), bokashi de suelo (después de agregar la sustancia fermentada) e incluso bokashi de compostaje. Hay una contradicción en los términos.
Las principales etapas del proceso:
Este proceso se suele aplicar a los residuos alimentarios de los hogares, lugares de trabajo y establecimientos de restauración, ya que dichos residuos suelen contener una proporción importante de hidratos de carbono. Se aplica a otros desechos orgánicos agregando carbohidratos y por lo tanto produciendo ácido láctico. Las recetas para bokashi hortícolas a gran escala a menudo incluyen arroz , melaza o azúcar . [4] [5] Cualquier flujo de residuos bajo en carbohidratos se beneficiaría de esto.
Con la fermentación homoláctica se pueden procesar muchos más residuos de alimentos que con el compostaje convencional. Las piezas grandes pueden tardar más en fermentar y las superficies cóncavas pueden atrapar aire, en cuyo caso la literatura de referencia recomienda cortarlas previamente. [6]
Los restos de comida que ya están muy podridos o tienen rastros de moho verde o negro no son buenos. Están habitados por organismos en descomposición que pueden interrumpir el proceso de fermentación.
La fermentación homoláctica no libera gas; su ecuación general es: C 6 H 12 O 6 (carbohidrato) → 2 CH 3 CHOHCOOH (ácido láctico). Esta es una reacción moderadamente endotérmica sin liberación de energía; el recipiente de fermentación permanece a temperatura ambiente.
Esto contrasta marcadamente con el proceso de biodegradación , durante el cual la materia prima de carbohidratos y la energía durante el proceso de descomposición se convierten principalmente en gases de efecto invernadero (dióxido de carbono y metano en proporciones que dependen del método de descomposición) y en calor (durante la descomposición aeróbica) [ 7] En el proceso también se pierde nitrógeno, que es el principal nutriente para las plantas. [ocho]
DrenajeCuando comienza la fermentación, las estructuras físicas de la materia prima se descomponen y se libera el agua que contienen. Puede ser más del 10% del peso total. La cantidad depende de la materia prima: por ejemplo, la pulpa de pepino y melón provoca un aumento notable del líquido excretado.
Junto con el líquido, se eliminan valiosas proteínas , nutrientes y ácidos lácticos. Para recuperarlos y evitar que se inunde la fermentación, los efluentes se capturan del recipiente de fermentación a través de un grifo, a una base de material absorbente como biocarbón o cartón usado, o a una cámara inferior. Stoke a veces se conoce como "té bokashi".
El uso de "té bokashi" es diferente del uso de " té de compost ". Se usa de manera más efectiva si, inmediatamente después de la cosecha, se rocía en un área de suelo previamente preparada. De esta manera, los nutrientes beneficiosos contenidos en el "té bokashi" llegarán al ecosistema del suelo . Si el té se airea, por ejemplo, agitándolo vigorosamente, el ácido láctico que contiene se oxida a piruvato, lo que lo hace menos dañino para las plantas. Otros usos pueden ser potencialmente peligrosos (p. ej., alimentar plantas con agua ácida) o derrochar (p. ej., limpiar desagües con nutrientes para plantas, alimentar plantas con proteínas que no pueden absorber).
Los contenedores domésticos ("contenedores bokashi") suelen contener de 5 a 10 kg. Este volumen se forma en unas pocas semanas. Se recomienda abrir el recipiente de bokashi no más de una vez al día para que prevalezcan las condiciones anaeróbicas. Por lo tanto, vale la pena acumular los residuos de alimentos en un contenedor separado para no abrir el contenedor con frecuencia.
En condiciones hortícolas, los volúmenes pueden ser varios órdenes de magnitud mayores. [4] [8] La tecnología de silos se puede utilizar si es capaz de capturar la escorrentía. La técnica a escala industrial imita las franjas de compostaje a gran escala, excepto que las franjas de bokashi se compactan, se cubren herméticamente y se dejan intactas para crear condiciones anaeróbicas. Un estudio sugiere que tales franjas pierden solo cantidades insignificantes de carbono, energía y nitrógeno. [ocho]
Bokashi es inherentemente higiénico de las siguientes maneras:
El ácido láctico es un potente bactericida natural con conocidas propiedades antimicrobianas. [9] A medida que aumenta la concentración de ácido láctico, la fermentación del bokashi se ralentiza y finalmente se detiene por sí sola, ya que se suprimen los lactobacilos productores de ácido. También hay evidencia de que la fermentación mesófila (a temperatura ambiente) mata los huevos del gusano Ascaris , un parásito humano, en 14 días. [diez]
El tanque de fermentación no emite olores cuando está cerrado. Un recipiente doméstico solo debe abrirse durante aproximadamente un minuto para agregar nuevos desechos y bacterias, o para drenar el exceso de humedad a través de una válvula de drenaje. Durante este tiempo, el usuario se enfrenta al olor agrio de la lacto-fermentación (a menudo descrito como "salmuera"), que es mucho menos desagradable que el olor de la putrefacción. [once]
Una cubeta de fermentación sellada herméticamente no puede atraer insectos.
La literatura de Bokashi establece que a los carroñeros no les gusta la materia fermentada y la evitan. [12]
Los bokashi fermentados se agregan a un trozo de tierra adecuado. El método de aplicación que comúnmente recomiendan los proveedores de bokashi para el hogar es: "Excave una zanja en el suelo de su jardín, agregue escombros y rellene". [13]
En la práctica, es difícil encontrar regularmente áreas adecuadas para zanjas en el jardín, en las que se puedan establecer camas en el futuro. Una alternativa para solucionar este problema es la denominada. "fábrica de suelo" [14] Este es un terreno especialmente designado en el que se plantan nuevos lotes de bokashi fermentado. Luego, el suelo de este lugar se puede usar como fertilizante en otro lugar. Un paquete puede tener casi cualquier tamaño y estar ubicado en diferentes ubicaciones en lugar de en la misma ubicación. Puede cubrir el área con malla de alambre para evitar que los animales excaven el área. También es posible introducir tierra empobrecida o compost, así como aplicar otros aditivos orgánicos como biocarbón, así como material no fermentado, aunque en este caso la línea entre bokashi y compostaje se difumina.
Una alternativa sugerida es homogeneizar (y posiblemente diluir) la materia prima fermentada con bokashi en una suspensión que luego se puede esparcir por toda la superficie del suelo. [15] Este enfoque requiere energía para la homogeneización, pero, en base a las características anteriores, debería tener varias ventajas: una oxidación más completa de la materia prima; no hay necesidad de perturbar las capas más profundas del suelo; baja atracción para roedores y pájaros; se puede utilizar en grandes áreas; y, si se hace repetidamente, puede soportar un ecosistema de suelo más grande.
Según un fabricante de bokashi, "se cree que la práctica tiene sus raíces en la antigua Corea ". [16] De acuerdo con esta práctica, los desechos se digieren directamente en el suelo utilizando bacterias locales, así como en un ambiente anaeróbico, lo que está garantizado por la disposición confiable de los desechos. Un método de jardinería modernizado llamado Agricultura Natural Coreana incluye la fermentación con microorganismos cosechados localmente , pero también tiene muchos otros elementos. El método bokashi japonés comercial fue desarrollado por Teruo Higa en 1982 bajo la marca "EM" (abreviatura de Microorganismos Eficientes ). EM se ha convertido en la forma más famosa de bokashi en todo el mundo, principalmente en el hogar, y se dice que distribuye sus productos a más de 120 países.
Si bien nadie discute que EM desencadena la fermentación homoláctica que da como resultado un suelo mejorado, otras afirmaciones han sido fuertemente cuestionadas . La controversia se relaciona en parte con otros usos, como la aplicación directa de AE al suelo y la alimentación animal de AE, y en parte a si los efectos positivos de aplicar material fermentado al suelo se deben simplemente a la energía y los nutrientes que contiene. y no a microorganismos específicos. Quizás el énfasis excesivo en los organismos EM ha desviado la atención científica tanto del proceso bokashi en general como del papel especial del ácido láctico y el piruvato en él, así como de los procesos del suelo a un nivel distinto al bacteriano.
Algunas bacterias y levaduras fotosintéticas en los organismos EM bokashi pueden ser inútiles porque primero son inhibidas por el ambiente anaeróbico oscuro de la fermentación homoláctica y luego destruidas por su ácido láctico. Y por ello, algunos fabricantes buscan reducir costes y ampliar la escala de producción. Se ha informado de éxito con los siguientes enfoques:
El uso principal del bokashi, descrito anteriormente, es extraer valor de los desechos orgánicos convirtiéndolos en suelo.
En Europa, los alimentos y bebidas destinados a la alimentación animal no se consideran residuos, ya que se considera una "redistribución". [22] Esto también puede aplicarse al bokashi hecho con desechos de alimentos, porque dichos desechos se reciclan nuevamente en la cadena alimentaria del suelo y, además, están inherentemente libres de patógenos .
Un efecto adicional de la fermentación de bokashi es reducir la carga sobre el sistema de gestión de residuos y los costos asociados de recolección y procesamiento. Por ejemplo, para fomentar la fermentación, la mayoría de las autoridades locales del Reino Unido subvencionan kits de inicio de bokashi caseros a través del Plan Nacional de Compostaje Doméstico. [23]
Otro efecto secundario es un aumento del contenido de carbono orgánico en el suelo así fertilizado. Algunos son sumideros de carbono a relativamente largo plazo, ya que el ecosistema del suelo crea humus, y otros son temporales siempre que se mantenga el ecosistema más rico mediante medidas como la siembra permanente, la labranza cero y el mulching orgánico. Un ejemplo se puede ver en la Ferme du Bec Hellouin en Francia. [18] [24] Por lo tanto, el método bokashi tiene el potencial de acelerar la transformación de la agricultura química a orgánica y, por lo tanto, restaurar el suelo degradado. Además, la horticultura urbana y suburbana se puede desarrollar cerca de fuentes de recursos biodegradables.
La naturaleza antipatógena del bokashi tiene aplicaciones en saneamiento , particularmente en el tratamiento de heces . Los equipos y suministros para manipular heces de mascotas, aunque se venden comercialmente [25] , no siempre tienen en cuenta los riesgos de higiene. [26] El procesamiento de heces humanas utilizando lactobacilos en fertilizantes para suelos también se ha estudiado ampliamente, en particular con el uso de biocarbón (que es en sí mismo un mejorador del suelo) que elimina los olores y retiene los nutrientes. [27] Sin duda, el sesgo social es una barrera importante para la adopción generalizada, pero las soluciones de nicho como la atención de emergencia, los eventos masivos al aire libre y los trabajos temporales pueden convertir esta tecnología en una innovación revolucionaria .