Enfermedad X es el nombre de un patógeno teórico desconocido capaz de causar una epidemia o pandemia , adoptado por la Organización Mundial de la Salud en febrero de 2018 para la lista de patógenos y enfermedades que requieren el desarrollo urgente de fármacos o tratamientos [1] [2] [3] [4] . Así, tal designación fue adoptada por la OMS como parte de la optimización de la planificación y su flexibilidad para poder adaptarse con urgencia a un patógeno nuevo y desconocido, iniciando rápidamente el desarrollo de una vacuna o tratamiento [5] .
En mayo de 2015, en preparación para una pandemia hipotética, los miembros de la OMS propusieron un plan unificado para la investigación y el desarrollo de prevención de epidemias con el fin de crear una estrategia unificada que reduciría el tiempo entre la detección de brotes del virus y la aprobación/desarrollo de vacunas. y tratamientos, para que el brote no se convierta en una pandemia o un desastre de salud pública [6] . El enfoque del plan debía estar en las infecciones emergentes más graves, para las cuales estarían disponibles múltiples opciones de prevención. Como parte del desarrollo de dicho plan, se estableció el Grupo Asesor Científico del Proyecto de I+D de la OMS para compilar las listas y el plan [7] [8] .
Así, desde 2015, la OMS ha publicado anualmente hasta 10 de las enfermedades más peligrosas que requieren una búsqueda urgente de una cura y una vacuna para proteger a la población en caso de posibles brotes [2] .
Tres años después, en febrero de 2018, como parte de la reunión anual en Ginebra para elaborar un plan similar, enumeró el término "Enfermedad X" como respaldo para un patógeno hipotético desconocido, reconociendo la posibilidad de futuras pandemias y epidemias que podrían ser causado por un patógeno previamente desconocido, creando flexibilidad en su propia planificación y respuesta a nuevas circunstancias [9]
Según Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE . UU. , el concepto de crear un término para un patógeno hipotético desconocido como parte de la planificación permitirá a la OMS (y otras organizaciones) centrar su investigación no en virus o cepas específicas. , sino en clases enteras, lo que permite una mejora múltiple en la capacidad de la OMS u otras organizaciones para responder a epidemias y enfermedades imprevistas [10] .
Jonathan D. Quick , autor de End of Epidemics , resumió la introducción de la OMS llamando al nuevo término "sabio en términos de comunicación de riesgos", afirmando que "el pánico y la complacencia son los sellos distintivos de la respuesta mundial a las enfermedades infecciosas, con complacencia en el el tiempo presente plantea una amenaza significativa” [11] .
Women's Health escribió que la introducción del término "puede parecer un movimiento desagradable diseñado para provocar pánico", pero el propósito de incluirlo en la lista era "llamar la atención de la gente sobre una posible amenaza" [12] .
Richard Hatchett de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) escribió: "Esto puede sonar a ciencia ficción, pero debemos prepararnos para la enfermedad X", y señaló que a pesar del éxito en el control de la epidemia del virus del Ébola en África occidental en 2014, las cepas de la la enfermedad volvió en 2018 [13] . En febrero de 2019, CEPI anunció una adjudicación de 34 millones de dólares estadounidenses a la empresa biofarmacéutica alemana CureVac para desarrollar un "prototipo de impresora de ARN" que, según CEPI, puede "prepararse para una respuesta rápida a patógenos desconocidos" [14] .
Se han establecido paralelismos con los esfuerzos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y su programa PREDICT , que fue diseñado para ser utilizado como un sistema de alerta temprana pandémica al buscar e investigar virus animales en ciertos puntos críticos de interacción animal-humano [ 15] .
En septiembre de 2019, The Daily Telegraph informó sobre cómo Public Health England (PHE) había lanzado su propia investigación sobre la posible enfermedad X en el Reino Unido debido a la amplia gama de enfermedades reportadas en su sistema de salud; señalaron que el PHE ha registrado 12 nuevas enfermedades y/o virus en la última década [16] .
En octubre de 2019, el Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS realizó un "Lanzamiento ficticio de la Enfermedad X" en Nueva York para simular una pandemia global de la Enfermedad X, de modo que sus 150 participantes de varias agencias de salud global y sistemas de salud pública puedan prepararse mejor y compartir ideas y observaciones como parte de la lucha contra tal amenaza [17] [18] .
En marzo de 2020, The Lancet Infectious Diseases publicó un artículo titulado "Enfermedad X: acelerando el desarrollo de contramedidas médicas para la próxima pandemia", que amplió el término para incluir el patógeno X (el patógeno que causa la enfermedad X) e identificó áreas de desarrollo de productos. y coordinación internacional que ayudará en la lucha contra cualquier enfermedad X en el futuro [19] .
En abril de 2020, The Daily Telegraph describió remdesivir , un ensayo de fármaco COVID-19 en el que Gilead Sciences comenzó a trabajar hace una década para tratar la futura enfermedad X [20] .
Según microbiólogos , genetistas y virólogos , incluidos expertos de la OMS, sugirieron que el COVID-19 y su cepa SARS-CoV-2 se convirtieron en la primera experiencia de combate en utilizar dicho término en la planificación, lo que permitió por primera vez en la práctica utilizar el reservado. definición de una pandemia peligrosa [ 21] [22] [23] .
El brote de viruela símica de 2022 también se considera un ejemplo de la enfermedad X, en particular por parte del Ministerio de Salud del Reino Unido [24] .