Greater Houston o Houston-Woodlands-Sugar Land ( Ing. Greater Houston, Houston-The Woodlands-Sugar Land ) es una aglomeración regional de nueve condados ubicada en el sureste de Texas a lo largo de la costa del Golfo . La población de la aglomeración, según estimaciones del censo de 2018, era de 6.997.384 personas [1] . Las principales ciudades que forman la aglomeración son Houston , The Woodlands , Sugar Land , Baytown y Conroe .. Conocido coloquialmente como Gran Houston, el área de 26 000 km cuadrados está ubicada en el condado de Harris , el tercer condado más poblado de los Estados Unidos, que contiene la ciudad de Houston, el centro económico y cultural más grande del sur con una población de 2 325 502 [2] . Greater Houston es parte de la megarregión del Triángulo de Texas junto con Dallas-Fort Worth, Greater Austin y Greater San Antonio.
Houston históricamente ha sido una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos; fue el de más rápido crecimiento en términos absolutos durante el año del censo 2013-2014, agregando 156,371 [3] . El área creció un 25,2% entre 1990 y 2000, sumando más de 950 000 personas, mientras que la población del país aumentó solo un 13,2 % durante el mismo período, y solo entre 2000 y 2007, la población aumentó en 910 000 personas. La Greater Houston Partnership proyecta que el área metropolitana agregará entre 4,1 y 8,3 millones de nuevos residentes entre 2010 y 2050 [4] .
El producto interno bruto de la aglomeración del Gran Houston en 2017 ascendió a $ 490,1 mil millones y es el cuarto más grande entre los indicadores de otras aglomeraciones [5] [6] . Entre las 10 áreas metropolitanas más pobladas de los EE. UU., Houston ocupó el primer lugar en crecimiento del empleo y el segundo en crecimiento del empleo nominal. [7] En 2006, el área metropolitana de Houston ocupó el puesto número 1 en Texas y el número 3 en los EE. UU. en la categoría "Mejores lugares para negocios y carrera" de Forbes [8] .
El producto bruto municipal (GMP) en Houston-Woodlands-Sugar Land en 2005 fue de 308.700 millones de dólares estadounidenses, un 5,4% más que en 2004 en dólares constantes, ligeramente por encima del producto interno bruto de Austria. Para 2012, GMP había crecido a $ 449 mil millones, el cuarto más grande de cualquier área metropolitana regional en los Estados Unidos. [9] Solo 26 países además de Estados Unidos tenían un PIB superior al de Houston. [10] La minería, que en Houston consiste casi en su totalidad en exploración y producción de petróleo y gas, representó el 11 % del GAP de Houston, frente al 21 % en 1985. El papel cada vez menor del petróleo y el gas en el GAP de Houston refleja el rápido crecimiento de otros sectores, como los servicios de ingeniería, los servicios médicos y la fabricación. [7]
La actividad económica de la zona se concentra en Houston, condado de Harris. Houston ocupa el segundo lugar después de la ciudad de Nueva York en el número de sedes de Fortune 500 . La ciudad ha estado tratando de construir una industria bancaria, pero las empresas establecidas originalmente en Houston se han fusionado desde entonces con otras empresas en todo el país. La banca, sin embargo, sigue siendo vital para la región.
La Bahía de Galveston y Buffalo Bayou juntos forman uno de los centros de transporte más importantes del mundo. El Puerto de Houston, el Puerto de Texas City y el Puerto de Galveston son los principales puertos marítimos ubicados en el área metropolitana de Houston. [11] El área es también uno de los principales centros de la industria energética, en particular de refinación de petróleo, y muchas empresas tienen operaciones importantes en la región. [12] La región también alberga las instalaciones de producción petroquímica más grandes del mundo, que incluyen caucho sintético, insecticidas y fertilizantes. El área es también el principal centro mundial para la construcción de equipos para yacimientos petrolíferos. La región es también un importante centro de investigación biomédica, aeronáutica y de alta tecnología. [13]
Gran parte del éxito de la región como complejo petroquímico proviene de su Canal de Navegación artificial de Houston . Es gracias a esto que muchos residentes se mudaron a Houston desde otros estados de los Estados Unidos, así como desde cientos de países alrededor del mundo. A diferencia de la mayoría de los lugares donde los altos precios del combustible se consideran malos para la economía, generalmente se considera bueno para Houston, ya que muchos están empleados en la industria energética. Baytown, Pasadena/La Porte y Texas City tienen algunas de las plantas petroquímicas más grandes de la región, aunque las principales operaciones se pueden encontrar en Houston, Anahuac, Clute. Galveston tiene la terminal de cruceros más grande de Texas (y la 12 más grande del mundo). La isla, así como el área de Clear Lake, son las principales áreas de recreación y turismo de la región. [catorce]
Houston alberga el Texas Medical Center , el centro médico más grande del mundo. Galveston alberga uno de los dos laboratorios nacionales de control biológico de los Estados Unidos. [quince]
El impacto anual de la Universidad de Houston en la economía de Houston equivale al de una gran corporación, que atrae $1,100 millones anuales a Houston, genera un impacto económico total de $3,130 millones y crea 24,000 empleos locales. [16] [17] Esto se suma a los 12.500 nuevos graduados que la universidad gradúa cada año y que van a trabajar en Houston y en todo Texas. Estos ex alumnos tienden a quedarse en Houston; después de cinco años, el 80,5% de los graduados aún viven y trabajan en la región. [Dieciocho]
Sugar Land alberga la segunda mayor actividad económica y la quinta ciudad más grande del área metropolitana. Tiene el centro económico más importante del condado de Fort Bend. La ciudad es el hogar de Imperial Sugar , Nalco Champion y la sede de Western Airways .
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la aglomeración regional estadística Houston-Woodlands-Sugar Land tiene una superficie total de 26.060 km², de los cuales 23.130 km² son tierra y 2.930 km² están cubiertos por agua. La región es un poco más pequeña que el estado de Massachusetts y un poco más grande que el estado de Nueva Jersey . [19] El Departamento de Administración y Presupuesto combina Houston Woodlands-Sugarland con cuatro aglomeraciones regionales estadísticas más pequeñas ( Bay City , Brenham , El Campo y Huntsville ) para formar el Área Estadística Combinada Houston-Woodlands Texas. La aglomeración regional se encuentra en el bioma de las Llanuras Costeras del Golfo y su vegetación se clasifica como pastizal templado. Gran parte del área urbanizada se construyó sobre bosques, pantanos o praderas, cuyos restos aún se pueden ver en los alrededores.
De particular interés son Katy Prairie al oeste, Big Thicket al noreste y el ecosistema de la Bahía de Galveston al sur. Además, la región está atravesada por varios arroyos y brazos pantanosos que proporcionan un drenaje sustancial durante las lluvias; Algunas de las vías fluviales más notables incluyen Buffalo Bayou en el que se fundó Houston, White Oak Bayou , Brays Bayou , Spring Creek ([Spring Creekhttps://www.hcfcd.org/Find-Your-Watershed/Spring-Creek Spring Creek] ) y el río San Jacinto . La cuenca de drenaje superior de Buffalo Bayou alberga dos importantes embalses de control de inundaciones, Barker y Addix , que proporcionan un almacenamiento total de 493 392 000 metros cúbicos durante fuertes lluvias y cubren una superficie total de 106 km². [20] [16] La topografía plana del Gran Houston, la susceptibilidad a las fuertes lluvias, los altos niveles de superficie impermeable y los canales de drenaje natural de tamaño inadecuado lo hacen particularmente susceptible a inundaciones catastróficas. [21]
La corteza continental de Houston se basa en arcillas no consolidadas, esquistos y arenas pobremente cementadas hasta varias millas de profundidad. La geología de la región se desarrolló a partir de arroyos formados por la erosión de las Montañas Rocosas . Estos depósitos consisten en una serie de arenas y arcillas depositadas sobre residuos orgánicos en descomposición, que con el tiempo se convierten en petróleo y gas natural. Debajo de estos niveles hay un acuífero de halita , sal de roca. Las capas porosas se contrajeron con el tiempo y se comprimieron hacia arriba. A medida que se movía hacia arriba, la sal atraía los depósitos circundantes en forma de cúpula, a menudo atrapando petróleo y gas que se filtraban de las arenas porosas circundantes.
Este suelo espeso y rico también proporciona buenas condiciones para cultivar arroz en las afueras de los suburbios en los que continúa creciendo la ciudad cercana a Katy. La evidencia del cultivo de arroz en el pasado todavía es evidente en las áreas desarrolladas, ya que hay una abundancia de tierra vegetal arcillosa y oscura. Houston es generalmente libre de terremotos. Aunque hay entre 150 y 300 [22] fallas activas debajo de la ciudad de Houston con una longitud total de hasta 500 km, [22] [23] la arcilla debajo de la superficie evita la acumulación de fricción que conduce a la formación de terremotos. Estas fallas generalmente se mueven a una velocidad suave, lo que se denomina "arrastre de fallas".
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Lista de tormentas tropicales y huracanes que azotan esta región:
Según el Departamento de Administración y Presupuesto, el área de Houston-Woodlands-Sugar Land cubre nueve condados en Texas.
Se enumeran a continuación con los datos de población de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2018:
áreas estadísticas metropolitanas (aglomeraciones) más grandes en términos de población de los Estados Unidos y Puerto Rico | Las|
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