El miedo al número 39 es un rechazo generalizado al número 39 en Afganistán , basado en el hecho de que este número está asociado con la prostitución .
En 2011, los medios extranjeros informaron sobre la creencia. Según la leyenda popular, el número 39 se asoció con la prostitución a causa de un proxeneta de Herat que supuestamente vivía en el apartamento número 39 y que tenía un coche con un número que incluía el número 39 [1] . Según otras fuentes, el tabú del número 39 existió en Herat durante muchos años y se extendió a otras ciudades de Afganistán debido a la mejora del acceso a Internet y al uso de teléfonos móviles. También existe la opinión de que los concesionarios de automóviles y los miembros de los grupos del crimen organizado difunden rumores para comprar automóviles baratos con el número 39 y revenderlos a un precio más alto después de cambiar el número [2] . A su vez, el jefe de la asociación de concesionarios de automóviles de Kabul culpa a los policías corruptos [3] . Otra versión dice que el número 39 está en consonancia con la frase "vaca muerta" y significa proxeneta en la jerga local [2] .
En Afganistán, la asociación con un proxeneta es ofensiva: referirse a una persona como proxeneta puede tener consecuencias mortales. Los propietarios de matrículas con el número 39 suelen ser objeto de burlas por parte de otros automovilistas, niños de la calle, compañeros de clase y amigos [1] [2] [4] . Ahmad Ghafor, un taxista de Kabul con matrícula a juego, dice que la situación se complica aún más si recoge mujeres [5] . Los poseedores de tales números a menudo perforan agujeros en el número "3" para que parezca "8", cubren los números con una pieza de plástico o incluso pintan sobre ellos [2] . En 2011, la situación se complicó por el hecho de que el departamento de policía de tránsito de Kabul comenzó a emitir solo números que comenzaban con 39 al registrar automóviles (anteriormente, se usaba una serie que comenzaba con 38). Después de eso, el número de visitantes al departamento se redujo considerablemente: según el jefe adjunto de la policía de tránsito de Kabul, 2-3 personas por día comenzaron a ingresar al departamento, aunque anteriormente se registraban entre 70 y 80 números diarios. Según los residentes de Kabul, se puede obtener una matrícula sin un número no deseado por un soborno de $ 230-500, y al vender automóviles cuya matrícula contiene 39, debe hacer un descuento de varios miles de dólares estadounidenses. Sin embargo, según un automovilista de otra provincia, la superstición no se conoce en todo Afganistán [1] [3] .
La reputación del número 39 va más allá de las matrículas. Es casi imposible que los propietarios de apartamentos con el número 39 los vendan o los alquilen [1] . Tener un buzón con este número también se considera vergonzoso. Incluso la edad de 39 da problemas: según un vecino, tiene que decir que tiene 40 años sin un año para no mencionar el número 39 [2] . Aquellos cuyo número de teléfono contiene el número 39 a menudo reciben llamadas con preguntas sobre prostitutas [5] y, a menudo, cambian el número o lo ocultan cuando llaman [4] .
Según un rumor en Kabul, en las elecciones parlamentarias de 2010, hubo un caso en el que el candidato mulá Tarakil, que tenía el número 39 en la boleta , fue objeto de burlas, después de lo cual sus guardaespaldas abrieron fuego y dos personas murieron. Sin embargo, el propio Tarakil niega que sus guardaespaldas hayan matado a nadie. A pesar de la actitud marcadamente negativa de los habitantes de Afganistán hacia el número 39, Tarakil fue reelegido con éxito [4] .
En 2011, la superstición afectó incluso al trabajo de la loya jirga , el consejo de ancianos afgano. Los delegados de Loya Jirga se dividieron en 40 comités para discutir las relaciones con los Estados Unidos y la posible reconciliación con los talibanes , pero muchos delegados se negaron a participar en las preguntas del Comité No., el número del comité tuvo que cambiarse a 41 [6] .
El 21 de marzo de 2011 comenzaba el año 1390 según el calendario oficial de Afganistán , lo que significa toda una década con un número no deseado en la fecha [2] .
Las autoridades afganas han intentado probar que el número 39 es el más común. Entonces, el departamento de policía de tráfico de Kabul publicó anuncios que mencionaban el número 39 en el Corán y una intrincada fórmula matemática que le permite derivar un número del nombre de Alá . El jefe del departamento organizó una mesa redonda sobre el tema del número 39 en los canales de televisión afganos. El matemático afgano Sediq Afgan que participó en esta discusión afirmó que cualquier palabra puede deducirse usando la numerología , sin importar si es ofensiva. Según destacados imanes afganos que también participaron en la mesa redonda, es un pecado asociar el número 39 con la prostitución, ya que este número aparece en 57 suras del Corán [4] [2] .