La familia Brunswick (Mecklenburg-Brunswick-Romanovs) es el nombre tradicional de la familia de Anton Ulrich de Brunswick y Anna Leopoldovna después del derrocamiento de su hijo Ivan Antonovich del trono ruso durante el golpe palaciego el 25 de noviembre de 1741 . Perteneció a la rama Wolfenbüttel de la familia Brunswick Welf , una de las más nobles y antiguas de Europa.
Se mantuvieron en Kholmogory . Como resultado de las acciones cometidas por personas pertenecientes al aparato administrativo del gobierno del Imperio Ruso, de los cinco hijos de Anton y Anna, ninguno de ellos se casó ni dejó descendencia.
En los primeros días después de la toma del poder por Elizaveta Petrovna, sus seguidores no sabían qué hacer con los “Brunswickers”. En un principio querían ser enviados de vuelta a Europa (esta versión fue pública y se anunció al pueblo en el manifiesto de Isabel explicando sus derechos al trono), por lo que el 12 de diciembre toda la familia fue escoltada al Castillo de Riga . Allí, sin embargo, estuvieron detenidos durante todo un año. En todas las desventuras, sus antiguos patrocinadores fueron seguidos por la dama de honor Juliana Mengden y el coronel Heimburg, ayudante del Príncipe de Brunswick.
Todo este tiempo, en la corte de San Petersburgo, intentaron determinar su destino futuro. El influyente marqués de Chétardie insistió en ser exiliado a los lugares más remotos de Rusia. La balanza se inclinó en la dirección de esta opinión por la conspiración del lacayo Turchaninov , quien conspiró para eliminar a Elizaveta Petrovna y liberar a Ivan Antonovich de la prisión.
En diciembre de 1742, Anna Leopoldovna y su familia fueron trasladados a la fortaleza de Dunamünde , donde nació su hija Isabel. En enero de 1744, toda la familia fue trasladada a la provincia de Ryazan para ser encarcelada en la fortaleza de Ranenburg . Sin embargo, ya en julio, Baron Korf trajo a Ranenburg una orden para llevar a la familia Brunswick a Arkhangelsk para el posterior cruce al Monasterio Solovetsky . Al mismo tiempo, Geimburg y Mengden tenían prohibido seguirlos, pero tal permiso fue recibido por el médico escocés Michael Maunzi , quien les brindó asistencia médica.
A pesar de la enfermedad y el deshielo otoñal, el antiguo gobernante fue enviado al norte. Debido al hielo, no había nada que pensar en cruzar a Solovki. La familia Brunswick se instaló bajo una fuerte guardia en la casa del obispo en la Catedral de Kholmogory , que estaba rodeada por una valla alta. Este edificio ha sobrevivido parcialmente hasta nuestros días. El ex emperador estaba aislado de sus padres. Sus únicos entretenimientos en este momento son los paseos por el jardín y en un carruaje a 200 brazas de la casa.
Durante el encarcelamiento en Kholmogory , nacieron los hijos de Anna Leopoldovna Peter (19 de marzo de 1745) y Alexei (27 de febrero de 1746). No se reveló información sobre el nacimiento de nuevos príncipes. Después del nacimiento de Alexei, enfermó de fiebre puerperal y murió a la edad de 28 años. El comandante de la prisión de Kholmogory, el Mayor Guryev, siguiendo las instrucciones, envió el cuerpo del ex gobernante a la capital, donde fue enterrado con honores en Alexander Nevsky Lavra .
El encarcelamiento de los príncipes de Brunswick en Kholmogory estuvo lleno de penurias; a menudo necesitaban las necesidades básicas. Se asignó un oficial de estado mayor con un equipo para supervisarlos; les servían varios hombres y mujeres de simple rango. Cualquier comunicación con extraños les estaba estrictamente prohibida; solo el gobernador de Arkhangelsk tenía orden de visitarlos de vez en cuando para preguntar sobre su estado. Criados con los plebeyos, los hijos de Anton Ulrich no sabían otro idioma que el ruso. Para la manutención de la familia Braunschweig, para los salarios de las personas asignadas a ellos, y para la reparación de la casa que ocupaban, no se asignó una cantidad definida; pero liberado del tesoro de Arkhangelsk de 10 a 15 mil rublos anualmente.
En 1756, Ivan Antonovich fue transportado en secreto a la fortaleza de Shlisselburg . El nombre real del "convicto sin nombre" se ocultó incluso al comandante de la fortaleza. La oficina secreta estaba directamente involucrada en la protección del prisionero . Después de la abolición de este departamento, el mantenimiento del ex emperador se encargó de supervisar N. I. Panin . Tanto Pedro III como Catalina II llegaron a la fortaleza para mirar al "rival". Después de cada visita, su aislamiento del mundo exterior se intensificaba.
En 1764, durante un intento de liberar a Ivan Antonovich, realizado por el teniente Vasily Mirovich , un misterioso prisionero fue asesinado. Su cuerpo fue enterrado en un lugar no especificado. Varios historiadores creen que el intento de liberación fue manipulado para eliminar al rival más peligroso de Catalina II, quien usurpó el trono ruso sin ningún derecho sobre él. 10 años más tarde, el generalísimo Anton Ulrich murió en Kholmogory, en ese momento completamente ciego. Catherine le ofreció regresar a su tierra natal, dejando a los niños en Rusia; pero prefirió la servidumbre con los niños a la libertad solitaria.
Finalmente, el 18 de marzo de 1780, Catalina II inició una correspondencia con la reina danesa Juliana María , hermana del difunto Antón Ulrico, sobre la posibilidad de que sus sobrinos se trasladaran de Rusia a Dinamarca. La Emperatriz quería asentar a una familia que era peligrosa para ella en el lugar más remoto que pertenecía a los daneses en Noruega . Los corresponsales daneses, sin embargo, la convencieron de que en Noruega no existe un lugar habitado que no tenga un puerto y no esté junto al mar. Por lo tanto, se decidió transportar a los hijos de Anton Ulrich al interior de Jutlandia , a un condado igualmente alejado del mar y de las carreteras principales. Se eligió la pequeña ciudad de Gorsens para su estancia, y el rey danés compró allí dos casas para unos parientes. Para evitar el surgimiento de una línea dinástica rival, se suponía que prohibiría a los prisioneros casarse.
Los preparativos para la mudanza se llevaron a cabo en secreto a través de la oficina del Secretario de Estado Bezborodko . El gobernador AP Melgunov visitó a los Brunswickers en Kholmogory; su apariencia se conoce por su descripción. En la noche del 27 de junio de 1780, fueron transportados a la Fortaleza de Novodvinsk , y en la noche del 30 de junio, en la fragata Polar Star , los príncipes y princesas zarparon de la costa de Rusia, generosamente provistos de ropa, platos y otras cosas necesarias. Para mantenerlos en Gorsens, Catalina II nombró a cada uno de ellos una pensión vitalicia de 8.000 rublos. Esta cantidad fue emitida por la corte rusa en su totalidad hasta 1807, es decir, hasta la muerte del último representante de esta familia.
En agosto de 1803, Ekaterina Antonovna envió una carta a Alejandro I , escrita de su puño y letra en un ruso pobre y analfabeto. Ella rogó que la llevaran a Rusia, a casa. Se quejó de que los sirvientes daneses, aprovechándose de su enfermedad e ignorancia, le estaban robando. “Lloro todos los días”, finalizó Ekaterina la carta, “y no sé por qué Dios me envió aquí y por qué he estado viviendo en el mundo durante tanto tiempo. Todos los días recuerdo Kholmogory, porque allí estaba el cielo para mí, y aquí estaba el infierno. No hubo respuesta a la carta.