Vajapeya ( Sct . वाजपेय , IAST : vājapeya , "poder de beber") es un rito védico de la tradición Shrauta .
El objetivo principal de este rito era adquirir el estatus de gobernante mundial ( chakravartina ) por parte del rey. Esta ceremonia, según el Shatapatha Brahmana y fuentes posteriores, podía ser realizada exclusivamente por brahmanes y kshatriyas . "Shatapatha-brahmana" pone a vajapeya incluso por encima de rajasui , pero todos los escritos autorizados posteriores le asignan el papel de un rito que precede al sacrificio de brhaspatisava (si estamos hablando de un brahmana) o el propio rajasuya (si estamos hablando de un kshatriya) [1] .
"Shatapatha-brahmana" da una leyenda sobre el origen de vajapeya [2] , que explica muchos aspectos del ritual. Los dioses y asuras , compitiendo entre sí, intentaron dominar las técnicas de sacrificio más rápido. Los asuras, en su confianza en sí mismos, ponen el sacrificio solo en sus propias bocas, mientras que los dioses, entre ellos. Como resultado , Prajapati , el dios del sacrificio, se rindió al poder de los dioses, entre los cuales, sin embargo, comenzaron las disputas sobre el derecho al cuerpo de un dios. Para solucionar el problema, organizaron una carrera de carros (que luego entró como símbolo en el propio ritual), en la que, gracias a Savitar , ganó Brihaspati , la personificación de la esencia de los brahmanes . Al final, es como un ganador y realiza un vajapeya que le da poder. Pero Indra , la personificación de la esencia Kshatriya, imitando a Brihaspati, también realiza este ritual y reclama Prajapati. Es por eso que no solo los brahmanes, sino también los kshatriyas pueden realizar vajapeya.
La primera etapa de la vajapeya era la tradicional carrera de 17 carros, cuyo ganador era el propio rey. Al mismo tiempo, el brahmán tenía que girar la rueda en la dirección del sol, que estaba montada en un poste y excavada en el suelo.
La segunda y central etapa del ritual era el ascenso del rey sacrificial por tres escalones hasta el yupu , o pilar sacrificial [3] . Aquí, tocando la parte superior del pilar en forma de rueda, el rey debía proclamar: "Hemos llegado al cielo"; luego, elevándose más alto, diga: "Nos hemos vuelto inmortales". Posteriormente, el rey tenía que dar la vuelta a la parte superior de la yupa, y los sacerdotes, parados en el suelo por los cuatro lados, le traían bolsas de comida en largos palos [4] . Los sacerdotes de los cuatro lados simbolizaban los puntos cardinales.
Un eslabón esencial en el simbolismo de vajapeya era el número 17, un número sagrado especial de este rito (17 participantes en el ritual de beber soma y la bebida intoxicante de sura , 17 animales de sacrificio, 17 carros, etc.) participaron en eso [5] .
El significado de los Vajapeyas se vio en la introducción del rey sacrificial a la fuente divina de energía. La realización de este ritual marcó la renovación del poder sagrado del rey y el comienzo de un nuevo ciclo de tiempo bajo sus auspicios [5] .
Algunos investigadores, como A. Hillebrandt , incluso compararon esta ceremonia con los Juegos Olímpicos [6] , lo que no tiene fundamentos significativos. Muy probablemente, el ritual surgió de la costumbre primitiva de las carreras de carros, que se transformó en una ceremonia que, a través de la magia simpática , estaba diseñada para proteger el éxito y la prosperidad del donante. El investigador Eggeling Yu. creía que la vajapeya era un ritual preliminar que realizaba un brahmán en su introducción al puesto de purohita o por el rey en su iniciación [7] . Aparte, en los monumentos se presenta una especie de rito llamado Kuru-vajapeya .