Wanchai (Wan Chai, 灣仔, Wanzi [1] ) es un distrito de Hong Kong que forma parte del distrito de Wanchai . Situado en la costa norte de la isla de Hong Kong. Es uno de los distritos comerciales más concurridos de la ciudad y un importante centro financiero y cultural de Hong Kong. Aunque Wan Chai continúa siendo un área densamente poblada, el desarrollo residencial está dando paso gradualmente a bienes raíces comerciales (oficinas, hoteles y centros comerciales).
Inicialmente, Wanchai se conocía como Haravan (下環), que significa "asentamiento inferior" o "anillo inferior". Junto con los distritos Central ("Asentamiento central"), Xiongwan ("Asentamiento superior") y Saiwan ("Asentamiento occidental"), Wanchai era el distrito más antiguo a lo largo de la costa de Victoria Bay (llamado 四環 o "cuatro asentamientos" por los lugareños). Posteriormente, por la forma de la línea de costa, el puerto se denominó Wanchai, que en cantonés significa literalmente "bahía" (hoy, como resultado de constantes obras de construcción y expansión del territorio debido al mar, la bahía no se ha conservado). ) [2] .
El asentamiento más antiguo fue el pueblo chino de pescadores y campesinos, repartidos alrededor del templo de Hongxing (Hongsheng). Entonces este templo estaba ubicado cerca de la orilla de la bahía, y la mayoría de los lugareños adoraban a las deidades del mar [3] . Con el crecimiento de la administración británica, con sede en la ciudad de Victoria (hoy distritos Central y del Almirantazgo), Wanchai atrajo a más y más colonos chinos que trabajaban como sirvientes y trabajadores agrícolas (coolies). Se establecieron a lo largo de Queen's Road East, y en el sitio del actual Spring Garden Lane, creció un "distrito de luz roja" (para atraer la atención de los visitantes, los burdeles estaban marcados con grandes carteles de calles, razón por la cual el barrio se hizo conocido como “Gran Número Burdeles”) [4] .
En 1843, con la participación financiera de la empresa comercial Jardine Matheson , se construyó en la costa un hospital para marineros. En 1873, fue vendido a la Marina británica y posteriormente reconstruido como Royal Naval Hospital (después de la Segunda Guerra Mundial, el hospital fue revivido como uno de los hospitales públicos más grandes de Rattonji) [5] . En 1863 se construyó el templo de piedra de Paktai, aunque algunas de sus estatuas datan de 1604 [6] [7] [8] .
A lo largo de Johnston Road se extendían muelles para barcos mercantes y almacenes para mercancías. En el sitio de las actuales Ship Street y McGregor Street, grandes astilleros solían construir y reparar barcos. En el área de las modernas Sun Street, Moon Street y Star Street, se construyó la primera central eléctrica de Hongkong Electric Company, que proporcionó electricidad en 1890. Las escuelas privadas comenzaron a aparecer en los barrios chinos, donde los niños estudiaban la escritura china clásica y la ética confuciana [9] [10] .
En 1936, la Iglesia Metodista China se mudó de Mid-Levels a Wanchai, cuyo edificio se convirtió en un hito para el área durante muchos años (en 1998 fue destruido y reemplazado por un nuevo edificio de 23 pisos) [11] . Durante los años de la ocupación japonesa de Hong Kong, Wanchai sufrió daños significativos durante el bombardeo y luego se convirtió en un distrito de burdeles para soldados japoneses. Los ocupantes cerraron escuelas chinas, utilizaron el trabajo de niños y prisioneros para sus propios fines y torturaron a partisanos y disidentes [12] .
Antes de la formación de la República Popular China, muchas guerrillas comunistas chinas tenían su base en Wanchai, contra las cuales la policía de Hong Kong realizaba redadas periódicas. Más tarde, el área se hizo famosa por una gran cantidad de almacenes comerciales y de transbordo, desde donde se entregaban las mercancías a los puertos de China (especialmente alrededor de Spring Garden Lane, Li Tong Street, Amoy Street y Swatow Street). Pero la gloria principal se la llevaron los burdeles y los burdeles, que recibieron un "segundo impulso" durante la Guerra de Vietnam , cuando miles de soldados y marineros estadounidenses descansaron aquí [13] [14] [15] . Desde principios de la década de 1950, el área se consideraba una de las más propensas a la delincuencia en Hong Kong y estaba controlada por las tríadas.
A fines de la década de 1980, Swire Group , en el sitio de la planta de energía cerrada en 1922, comenzó a implementar un proyecto de distrito comercial llamado Starstreet Precinct (incluye el edificio de oficinas Three Pacific Place de 40 pisos construido en 2001-2004 , así como muchas tiendas y restaurantes).
En julio de 1997, se llevó a cabo en la plaza Golden Bauginia la ceremonia de transferencia de Hong Kong bajo la soberanía de China. Desde entonces, todas las mañanas se lleva a cabo una ceremonia de izamiento de la bandera en el parque. En 2005, la Conferencia Ministerial de la OMC se celebró en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong , a la que asistieron delegados de 148 estados. En mayo de 2009, la zona fue declarada uno de los epicentros de la epidemia de " gripe porcina " [16] [17] .
Desde el norte, Wanchai limita con las aguas de Victoria Bay , desde el este limita con Causeway Bay y Happy Valley , desde el sur, el área de niveles medios , desde el oeste, el área del Almirantazgo . De hecho, Wanchai se divide en dos partes: el área al norte de Gloucester Road se conoce como North Wanchai (Wanchai North), al sur como South Wanchai (Wanchai South). Los barrios más antiguos están ubicados entre Queens Road East y Johnston Road.
Gloucester Road Garden, Harbour Road Garden, Stone Nulla Lane Garden, Jockey Club Park, Wanchai Park, Golden Bauhinia Square , famosa por su gran escultura dorada de esta flor (es un símbolo de Hong Kong) se encuentran en el área de Wanchai [18] [19] , los paseos marítimos Expo y Central, los parques infantiles de Lockhart Road, Quon Ming Street, Sheep Street, Tai Wo Street y Stubbs Road, Dominion Garden y Bauhinia Garden.
Inicialmente, la costa de Wanchai discurría por la zona de la moderna Queens Road East. Desde mediados del siglo XIX, como resultado de varias etapas de trabajos masivos, la costa se trasladó primero a Johnston Road y Hennessy Road (1920-1930), luego a Convention Avenue (1960-1970). En la década de 1990, se vertió un sitio en el que más tarde se erigió el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong .
El distrito de Wan Chai alberga el templo taoísta Hongxing [20] , el templo Khalsa Diwan Sikh [21] , la oficina asiática y la capilla de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , el templo Paktai, la sede de la Caridad Anglicana St. James, la Mezquita Ammar Masjid y el Centro Islámico Osman Ramju Sadiq, Cementerio Musulmán, Iglesia Bautista y Centro de Servicios Sociales, Iglesia Metodista Internacional. El budismo, el catolicismo, el anglicanismo y los cultos de magia popular también son comunes aquí.
La base de la economía del distrito es el comercio minorista, las transacciones inmobiliarias (incluido el alquiler de espacios de oficina), la hostelería, las exposiciones y las conferencias.
Entre los rascacielos más grandes en el área de Wan Chai se encuentran Central Plaza , Hopewell Center , Sunhunkhai Center , Arsenal House y China Online Center , así como Three Pacific Place de 40 pisos , Convention Plaza Office Tower de 50 pisos, Immigration Tower de 49 pisos , Revenue Tower de 49 pisos , Wanchai Tower de 44 pisos, MLC Tower de 40 pisos, Wu Chung House de 40 pisos, Great Eagle Center de 35 pisos, Shui On Center de 35 pisos, QRE Plaza de 25 pisos, China de 48 pisos Edificio de recursos, Harbor Center de 33 pisos [22] .
Los principales centros comerciales de la zona son Wan Chai Market, Bowrington Road Market, Gresson Street Street Market, Convention Plaza (Galería de diseño), Sun Hung Kai Centre, Harbour Centre, Tai Yau Plaza y China Resources Building. Renaissance Hong Kong Harbour View Hotel [23] , Grand Hyatt Hong Kong [24] , Novotel Century Hong Kong [25] , Cosmopolitan Hotel [26] , Hotel Indigo Hong Kong Island, Gloucester Luk Kwok Hong Kong, South Pacific Hotel, Wesley Hotel , Metropark Hotel Wanchai y Empire Hotel Hong Kong.
Wanchai es famoso por sus restaurantes (especialmente cocina cantonesa, budista, japonesa, coreana, vietnamita, tailandesa, india y europea), chachangtheng , cafés, bares, pubs y restaurantes, así como tiendas de té y hierbas, discotecas y clubes nocturnos. Hay especialmente muchos establecimientos de este tipo en el área de Jaff Road, Lockhart Road y Luard Road (cerca de la estación de MRT Wan Chai). Muchos bares y clubes se han conservado aquí, donde trabajan prostitutas de Tailandia y Filipinas. Otra zona de concentración de establecimientos de restauración es Tinloc Lane.
El área alberga la estación de metro Wanchai Island Line (inaugurada en 1985), el muelle de ferris de Wanchai, la terminal de autobuses y el centro de exposiciones del muelle de Wanchai. Las principales arterias de tráfico del área de Wan Chai son Gloucester Road, Lockhart Road, Hennessy Road, Johnston Road, Queens Road East y Kennedy Road. Líneas de tranvía recorren la zona , así como una amplia red de rutas de autobús (incluidos minibuses). Hay varias paradas de taxis. Un extenso sistema de pasos de peatones y puentes conecta la estación de metro y el centro de exposiciones [27] .
El rascacielos May House y los edificios vecinos son la sede de la Policía de Hong Kong [28] . El rascacielos Immigration Tower alberga el Departamento de Inmigración de Hong Kong , el Departamento de Transporte de Hong Kong, el Departamento de Agua de Hong Kong y la Comisión de Auditoría de Hong Kong. También se encuentran en el distrito el Departamento de Salud de Hong Kong , el Tribunal de Distrito de Hong Kong, el Tribunal de Wan Chai, la Organización de Examen y Evaluación de Hong Kong, los Consulados Generales de Nueva Zelanda , Brasil , Rusia , Italia , Grecia , Malasia , Bangladesh y Sudáfrica .
En el territorio ganado al mar se ubica el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong, construido en 1997 por la empresa de arquitectura estadounidense Skidmore, Owings & Merrill . El complejo de exposiciones y la infraestructura circundante están gestionados por el grupo New World Development (el centro combina 5 salas de exposiciones, 2 salas de conferencias, 2 teatros, 52 salas de reuniones y negociación, 7 restaurantes, un centro de negocios y aparcamiento) [29] [30 ] .
La Academia de Artes Escénicas de Hong Kong, fundada en 1984, también se encuentra en la zona (combina una escuela de danza, una escuela de teatro, una escuela de cine y televisión, una escuela de música, una escuela de teatro y artes del espectáculo, una escuela de teatro tradicional chino escuela, varios teatros, estudios y salas de conciertos) [31] , Hong Kong Arts Center , fundado en 1977 (incorpora varias galerías, teatros, cines, estudios, salas de ensayo y oficinas, así como la Escuela de Arte de Hong Kong y un restaurante ) [32] , las oficinas principales de Hong Kong de Alliance Française y Goethe Institute , Lockhart Road Public Library.
El prestigioso Kanosian St. Francis College y Kanosian St. Francis School fundados en 1869 [33] [34] , Wayan Catholic College fundado en 1919 [35] , Tongchi College fundado en 1936 [36] , Catholic Rosaryhill School, fundado en 1959 [37] , Escuela Anglicana Xing-Kunwu-Tang-Siu-Kin, fundada en 1962 [38] , Raffles International College, Instituto de Educación Vocacional de Hong Kong.
Wanchai alberga los hospitales públicos Rattonji [39] y Tangsiukin [40] , el policlínico de Wanchai, así como varias clínicas privadas (incluidas clínicas veterinarias) y centros dentales.
Cerca de la costa hay un gran campo deportivo Wanchai (Wan Chai Sports Ground o 灣仔運動場), que combina pistas de atletismo, salto de altura y salto con pértiga, así como la piscina Wanchai y el centro deportivo Harbour Road.
En el centro de Wan Chai se encuentra el Southhorn Playground, que combina un campo de fútbol, cuatro canchas de baloncesto y un parque infantil. Morrison Hill Pool y Princess Elizabeth Stadium están ubicados en la parte este del distrito. También en el área se encuentra el centro deportivo municipal Lockhart Road y muchos gimnasios privados.