Un helicóptero anfibio es un helicóptero que puede aterrizar tanto en tierra como en la superficie del agua. Diseñado para varios tipos de trabajo, la mayoría de las veces de rescate. Puede tener un casco impermeable de una sola pieza, como un hidroavión , o estar equipado con pontones .como un hidroavión . [una]
Los helicópteros han participado activamente en las operaciones de rescate aéreo y marítimo desde su introducción en la década de 1940. [2] Los helicópteros pueden volar en condiciones climáticas más adversas que los aviones y pueden llevar a las víctimas directamente a hospitales u otras instalaciones de primeros auxilios. El helicóptero anfibio apareció por primera vez en 1941, [3] y la capacidad de aterrizar en la superficie del agua pronto demostró su valía. Se suponía que los helicópteros convencionales flotaban sobre el lugar del accidente en el agua y usaban un elevador , pero los helicópteros anfibios pudieron aterrizar en la superficie del agua para influir más directamente en el curso de la operación de rescate. [cuatro]
En 1941, I. I. Sikorsky equipó por primera vez el helicóptero Vought-Sikorsky 300 con pontones . [3] [5] En las décadas de 1940 y 1950, también se instalaron en otros modelos de helicópteros, como el Bell 47 , Bell 48, R-4 y R-6 , además del tren de aterrizaje en tierra . [6] [7]
Los "flotadores" en tales helicópteros pueden llenarse de aire o usarse para almacenar combustible. En 1949, la firma de Sikorsky produjo el H-5H , que puede equiparse con ambos tipos de chasis al mismo tiempo. [8] Más tarde, el tren de aterrizaje de pontones apareció en muchos otros tipos de helicópteros, a veces ni siquiera diseñados originalmente como anfibios, como el Ka-15 y el Ka-18 .
El Sikorsky S-62 Seaguard fue el primer helicóptero anfibio con un cuerpo sólido como un hidroavión. El primer prototipo voló en 1958. [9] En 1959, Igor Sikorsky presentó prototipos de los helicópteros S61 y S62 para la Marina de los EE. UU. , diseñados para la defensa antisubmarina . [diez]
Dichos helicópteros comenzaron a usarse masivamente desde la década de 1960. Su uso prometía ciertas ventajas, como una menor dependencia de las cestas salvavidas de los helicópteros .y nadadores de rescatedurante las operaciones de rescate. [4] Sin embargo, debido a su alto costo, en su mayoría fueron reemplazados gradualmente por otros tipos de helicópteros. [4] La Guardia Costera de los Estados Unidos los abandonó en 1994. [11] Sin embargo, algunos sectores aún muestran cierto interés en ellos, por ejemplo, en Rusia planean reanudar la producción del único helicóptero anfibio soviético de cuerpo sólido Mi-14 (PS) producido en masa después de una pausa de 30 años. su producción [12 ] .
Algunos helicópteros pueden estar en el agua por un tiempo limitado, por ejemplo, para el Boeing CH-46 Sea Knight , es de hasta dos horas [13] en aguas tranquilas. [catorce]
El Chinook CH-47 está diseñado para ser lo suficientemente resistente al agua como para permitir que aterrice en el agua por un corto tiempo. Se ha aumentado la flotabilidad con compartimentos presurizados dentro de los sponsons que se encuentran a lo largo de cada lado del fuselaje. Para una exposición prolongada al agua, hay disponible una actualización de fábrica para aumentar su resistencia al agua. [15] El CH-53 Sea Stallion , introducido por primera vez en 1966, también tiene una capacidad de amerizaje limitada.
En el caso de un amerizaje de emergencia en el agua, algunos otros helicópteros suelen demostrar la capacidad de permanecer en el agua, como el Aérospatiale AS.332 Super Puma durante un aterrizaje de emergencia en el océano .
Los helicópteros anfibios pueden realizar varias funciones, incluido el transporte del presidente de los Estados Unidos cuando sea necesario . [dieciséis]