Los Cantones del Este ( en francés Les Cantons de l'Est (Le Canton-de-l'Est) , en inglés Eastern Townships (Eastern Townships) ) es una región histórica y cultural de la provincia de Quebec en el Canadá moderno , desde principios de la década de 1990 casi es completamente parte de la región administrativa de Estri , pero los municipios de Artabasca , Drummond y partes de los condados de Wolf y Megantic son parte de la región administrativa de Quebec Central , parte del condado de Megantic es parte de la región administrativa de Chaudier-Appalachian y parte de Shefford y los condados de Missiscois son parte de la región administrativa de Monterégie .
El territorio de los actuales cantones orientales estaba habitado por las tribus indias iroquesas y algonquinas . Durante la colonización francesa de América del Norte en los siglos XVII y XVIII , los valles del río San Lorenzo y sus afluentes, en particular el río San Francisco , se incluyeron en las posesiones francesas, que recibieron el nombre informal de Nueva Francia . A pesar de pertenecer al estado francés, la región que luego se convirtió en los Cantones del Este no fue habitada por colonos franceses y permaneció cubierta de bosques habitados por algunas tribus indias. La administración británica, que reemplazó al poder francés en la década de 1760 , no afectó de ninguna manera la vida de la región durante las dos primeras décadas -continuó subdesarrollada y desierta, aunque no tan lejos- en elSt.
La situación cambió radicalmente solo después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ( 1775-1783 ) , después de lo cual grupos de leales británicos decidieron trasladarse de los Estados Unidos al territorio del Canadá moderno.
Los primeros grupos de leales se establecieron en el Alto Canadá (el territorio de la moderna Ontario , en New Brunswick , así como en el valle del río St. Francis. En la década de 1780-1840, la región se desarrolló como una región exclusivamente de habla inglesa: a diferencia de la vecina signoria, yendo hacia el interior a lo largo de ambas orillas del río San Lorenzo, aquí prevaleció el sistema británico de concesiones de tierras... En la región se extendió el anglicanismo , y no el catolicismo , aparecieron las primeras ciudades ( Magog (Quebec) , Sherbrooke , Granby ) con arquitectura típica británica.
Sin embargo, con el tiempo, el establecimiento de la frontera entre Estados Unidos y Canadá y las fronteras intracanadienses, así como la posición un tanto cerrada de la región, intercalada entre la frontera con Estados Unidos , por un lado, y las regiones francocanadienses , por otro, propició que la región formara parte del Bajo Canadá , donde había población franco-canadiense (en ese momento más de 600 mil personas). Así, los anglófonos de Quebec quedaron en minoría, aunque su tamaño absoluto y relativo (25%) fue significativo e incluso aumentó hasta la década de 1860. Los anglófonos también fundaron la universidad de habla inglesa más grande de la región, Bishops (literalmente, episcopal), la única en el territorio de habla francesa de Quebec , con la excepción de otras dos: la Universidad McGill y la Universidad Concordia , ubicada en Montreal, donde Todavía se conserva una importante comunidad de habla inglesa (que cubre hasta el 25% de la población en la isla de Montreal).
Un punto de inflexión lingüístico radical en los cantones del este ocurrió precisamente en las décadas de 1840 y 1880, cuando los industriales británicos atrajeron a los canadienses franceses para la tala , incluso para un asentamiento permanente.
La alta tasa de natalidad de los canadienses franceses y la proximidad de Quebec significaron que pronto prevalecieron en número, aunque la mayoría de habla inglesa probablemente permaneció en el condado hasta fines de la década de 1860 y en las ciudades hasta la década de 1880. Por lo tanto, esta es la única región de América del Norte, donde el francés reemplazó gradualmente al inglés. Simultáneamente con la difusión del idioma francés en la región, se hizo necesario traducir su nombre original en inglés: Eastern Townships (Eastern Townships), fr. Cantons de L'Est (Canton de Lest) es solo una copia de este nombre; la palabra cantones comenzó a usarse bajo la influencia de los cantones de Suiza , donde también se habla francés . Posteriormente, apareció el coloquial generalizador Estri , que luego se convirtió en el nombre de la región administrativa, que incluye parte de los Cantones del Este.
En la actualidad, los francófonos predominan absolutamente en el distrito (alrededor del 92%), el número de población de habla inglesa está disminuyendo y actualmente no supera el 4%, el mismo número son alófonos . La influencia de los anglófonos , sin embargo, todavía se rastrea en la toponimia , la arquitectura y la cultura de la región.
Debido a su posición al sur y su proximidad a los Estados Unidos, los Cantones del Este son una de las regiones más desarrolladas y densamente pobladas de Quebec. La capital de la región es la ciudad de Sherbrooke , con unos 150 mil habitantes.