Dreamtime es un término que denota la noción de una era mitológica peculiar, una era de creación, habitada por héroes culturales y entidades metafísicas, que, por así decirlo, continúa existiendo en una realidad de otro mundo , que es característica de varias mitologías australianas .
El término fue propuesto en 1938 por el antropólogo A. P. Elkin y popularizado por William Edward Hanley Stanner. Se supone que se trata de una traducción inexacta de la palabra arantiana alcheringa , que en realidad significa "eterno", "increado" [1] . En algunas áreas, el "tiempo de los sueños" se conoce como el "tiempo de Bayame" (el dios creador supremo) [2] . Según el etnógrafo alemán K. Strelova, “altiira” (“alchera”) significa no tanto sueños como ancestros míticos, “personas eternas” que vagaron por la tierra en el tiempo mítico [3] .
El tiempo de los sueños es un ejemplo clásico de las ideas sobre el tiempo mítico , un período sagrado inicial especial que precede al tiempo "profano" empírico ( histórico ) [3] .
En el momento del "sueño" los héroes míticos completaron su ciclo de vida, dieron vida a personas, animales y plantas, determinaron el terreno, establecieron costumbres [2] . Los ancestros totémicos, a diferencia de los dioses de las mitologías desarrolladas, aunque en cierto sentido pueden “cobrar vida” en rituales y sueños, en sus descendientes y objetos creados por ellos, son pensados como seres que vivieron y actuaron en el pasado, en míticas. tiempo, y no como espíritus, que ahora gobiernan el mundo [3] .
La palabra traducida tradicionalmente al inglés como "sueño" en este contexto ( aranta alchera , dieri mura-mura , pityantätyara tjukurpa ) también se usa para referirse a cualquier entidad espiritual. Las ideas sobre el "tiempo de los sueños" están disponibles en casi todos los pueblos aborígenes de Australia [2] .
Desde la década de 1980 , la imagen del "tiempo de los sueños" ha estado en demanda en la cultura popular y la mitología popular New Age [4] ; se observó que en este caso el significado de este concepto es a menudo distorsionado [5] . Michaela di Leonardo ve en esto el renacimiento de las ideas románticas sobre el buen salvaje y compara la moda de la cultura india en la era hippie [5] .