Gastralia , o "costillas" abdominales ( lat. Gastralia ) - parte del esqueleto de la piel , formaciones óseas alargadas ubicadas en las capas de tendones de los músculos abdominales en algunos reptiles modernos ( cocodrilos , tuatara , y en forma rudimentaria en algunos lagartos ). Además, estas formaciones anatómicas se conocen en muchos grupos de anfibios y reptiles prehistóricos extintos. Son formaciones de piel, restos del caparazón abdominal de los laberintodontes . Las costillas ventrales no tienen nada que ver con las costillas reales (verdaderas) y no están conectadas a la columna vertebral [1] .
Los gastralia desarrollados son característicos de los sauropodomorfos y los dinosaurios carnívoros . Se conocen en tiranosáuridos , terizinosáuridos , dromeosáuridos , oviraptóridos , ornitomímidos , etc. [2] . El número total de costillas ventrales en ellos alcanzó al menos 12-14 pares. Cada costilla constaba de dos segmentos, lateral y medial , que estaban conectados entre sí mediante la superposición de sus extremos en direcciones opuestas. Como regla general, la gastralia se hizo más delgada a medida que se movían hacia atrás. Los gastralios anteriores más engrosados estaban fusionados en pares. Al mismo tiempo, el número de tales pares no era el mismo en diferentes grupos, más a menudo había uno o dos pares. La conexión por pares medial de la gastralia restante era móvil, el lado izquierdo se superponía al lado derecho. Además, cada par tenía una conexión con el par anterior por la articulación de la cabeza rugosa (extremo medial) de la costilla del lado izquierdo con la expansión de la cabeza del lado derecho. Como resultado de tal estructura, se formaron plexos de costillas, conectados no solo en pares, sino también con pares vecinos. Probablemente, las articulaciones se caracterizaban por cierta movilidad, lo que permitía la flexión de la superficie abdominal [3] .
En contraste con la extinta gastralia en otros grupos de amniotas , en los terópodos se observan modificaciones complejas de estos elementos. La anatomía de su sistema digestivo indica una función más activa que la de sostener o proteger el abdomen. Gastralia puede haber influido en la forma y el volumen del torso del terópodo y puede haber actuado como un componente auxiliar de la bomba de succión, aumentando el volumen corriente. Además, si la región caudal de los pulmones en algunos terópodos se diferenciara para formar sacos de aire abdominales , la gastralia podría participar en su ventilación. La aspiración gástrica puede haber estado asociada con una pequeña diferencia de presión entre los divertículos pulmonares craneales y caudales potenciales, lo que puede haber sido importante para la evolución del flujo de aire unidireccional en las aves [2] .