Kenia se encuentra en la parte oriental de África.
La superficie del país es de 580.367 km², de los cuales 569.140 km² son tierra y 11.227 km² son agua. Kenia limita con Somalia (al este), Etiopía (al norte), Sudán del Sur (al noroeste), Uganda (al oeste) y Tanzania (al suroeste). En el sureste está bañado por las aguas del Océano Índico , en el oeste por las aguas del lago Victoria . La longitud total de la frontera estatal es de 3477 km², de los cuales: con Etiopía - 861 km, con Tanzania - 769 km, con Uganda - 933 km, con Somalia - 682 km y con Sudán del Sur - 232 km. [1] La longitud de la costa del Océano Índico es de 536 km.
El punto más alto del país es el Monte Kenia (5199 metros), es el segundo punto más alto de África después del Kilimanjaro . La longitud máxima del territorio de Kenia es de 1131 km en la dirección del sur-sureste al norte-noroeste y 1025 km - del este-noreste al oeste-suroeste. El ecuador atraviesa el territorio del país y lo divide en dos partes casi iguales.
El meridiano 38 divide el país en dos regiones marcadamente diferentes: un este relativamente plano y nivelado y un oeste que se eleva abruptamente a través de crestas de colinas y mesetas hasta el Valle del Rift de África Oriental . El área al oeste de la grieta es una meseta inclinada, cuya parte más baja está ocupada por el lago Victoria. En base a esto, Kenia se puede dividir en las siguientes regiones fisiográficas: la cuenca del lago Victoria, el valle del Rift de África oriental y sus tierras altas asociadas, las mesetas orientales, las áreas semiáridas y áridas del norte y del sur, y la costa.
El lago Victoria se encuentra en el territorio de la meseta misma, que cae aquí a una altura de 900-1200 m sobre el nivel del mar. En el este, el lago se adentra profundamente en el territorio de Kenia por la bahía de Weenam. Las tierras altas se elevan al norte y al sur de la bahía; en el extremo norte de la cuenca del lago, en la frontera con Uganda, se eleva el monte Elgon con una altura de 4321 m El Gran Valle del Rift divide la región de las tierras altas en 2 regiones: la cornisa de Mau en el oeste y la Cordillera de Aberdar en el este . El valle en sí tiene de 50 a 130 km de ancho. La altura de su fondo aumentará desde 450 m sobre el nivel del mar cerca del lago Turkana en el norte hasta casi 2100 m cerca del lago Naivasha , pero volverá a caer a 600 m cerca de la frontera con Tanzania. El fondo del valle está ocupado por una cadena de pequeños lagos, que están separados por volcanes extintos, el más importante de ellos es el lago Naivasha. Las tierras altas continúan más al este, hasta la base del punto más alto del país, el Monte Kenia. La parte oriental de la meseta se comprende gradualmente a la llanura costera, está atravesada por varias áreas montañosas.
Las regiones áridas y semiáridas del norte son parte de una vasta región que se extiende desde la frontera con Uganda a través del lago Rudolf entre las tierras altas de Kenia y Etiopía. La zona más desierta y árida es el desierto arcilloso-salino de Chalbi, situado al este del lago Rudolf. La llanura costera se extiende por más de 400 km a lo largo de la costa del Océano Índico, con un ancho de 16 km al sur hasta más de 160 km al norte. En la parte nororiental del país, la llanura costera pasa a las tierras bajas de Somalia. El puerto natural de Mombasa es uno de los mejores de todo el este de África. [2]
La Gran Grieta es una cuenca gigante. El río más importante de Kenia es Tana , que nace en las montañas de Aberdare y fluye durante unos 800 km hasta desembocar en el Océano Índico en el Golfo de Ungwana. Otro río importante es el Ewaso-Ngiro , de más de 700 km de longitud, que, partiendo de la parte central de Kenia, fluye hacia el este hasta desembocar en el río Jubba en Somalia. La mayoría de los otros ríos del país son relativamente cortos o solo estacionales.
El lago Victoria es el lago más grande de África. El segundo lago más grande de Kenia, Rudolf (Turkana), se extiende por casi 240 km de largo y 30 km de ancho, ubicado en la parte norte del país. El resto de los lagos son relativamente pequeños.
En las rocas volcánicas de las tierras altas centrales hay suelos pardos fértiles ; los suelos pardo rojizos de pradera son comunes cerca de la costa del lago Victoria. A lo largo de la costa del Océano Índico: suelos negros y grises. En las mesetas orientales y en las regiones planas y áridas del norte, los suelos arenosos, a menudo salinos e infértiles están muy extendidos.
El Océano Índico tiene una influencia importante en el clima del país. Al norte del ecuador, los vientos del noreste prevalecen de diciembre a marzo, al sur del ecuador, los vientos del sureste prevalecen en este momento. Estos meses son bastante secos, aunque algunas áreas pueden experimentar algunas lluvias ligeras. La temporada de lluvias dura desde finales de marzo hasta mayo con predominio de las masas de aire del este en ambos hemisferios. De junio a agosto, llueve relativamente poco, los vientos del suroeste son comunes en el norte y los vientos del sureste en el sur.
En la cuenca del lago Victoria, la precipitación anual varía de 1000 mm cerca de la costa del lago a 1800 mm en las zonas montañosas al este del lago. Las temperaturas máximas diurnas aquí oscilan entre los 27 °C en julio y los 32 °C en octubre y febrero. En el Gran Valle del Rift, las temperaturas medias varían de 29 °C en el norte a 16 °C en el sur, en las proximidades de los lagos Nakuru y Naivasha. Las regiones montañosas adyacentes se caracterizan por un clima relativamente templado, con temperaturas medias que oscilan entre los 13 y los 18 °C. El fondo del valle es bastante árido, aunque las tierras altas adyacentes reciben más de 760 mm de precipitación por año.
Alrededor de 500-760 mm de precipitación caen anualmente en la meseta oriental. Las áreas secas del norte, noreste y sur del país se caracterizan por precipitaciones bastante inestables. La mayoría de estas regiones, con temperaturas medias de unos 29°C y superiores, reciben menos de 500 mm de precipitación al año en el sur y sólo unos 250 mm en el norte. En la costa, en la mayoría de las zonas, la temperatura media es de unos 27 °C, es relativamente húmedo durante todo el año. La precipitación media anual en la costa varía de 760 a 1270 mm, más al oeste desciende gradualmente a 500 mm.
Los principales minerales de Kenia incluyen soda , sal común , piedra caliza , oro , rubíes , zinc , espato flúor, yeso , fluorita , etc.
En las montañas a una altitud de 2100 a 2700 m sobre el nivel del mar, la vegetación está representada por pequeños parches de bosques siempre verdes, que están separados por áreas herbosas. Por encima de la zona boscosa, hasta unos 3000 m, hay matorrales de bambú , y por encima de ellos, matorrales de hierba cana arborescente , árbol Erica , lobelia gigante; varias plantas herbáceas también están muy extendidas aquí. Al este y al oeste de las zonas montañosas, los bosques dan paso a árboles bajos individuales dispersos sobre un área cubierta de hierba. En las regiones semidesérticas del país, por debajo de los 900 m sobre el nivel del mar, el baobab es bastante típico ; arbustos espinosos del desierto crecen en regiones aún más secas en el norte. La planicie costera es sabana con parches de bosque residual. Mientras que en la parte norte de la costa todavía hay áreas de bosque, en el sur ahora se han reducido casi por completo debido a siglos de actividad humana.
Casi un tercio del territorio de Kenia, en particular las regiones occidentales y la franja costera, están infestadas de moscas tsetsé y mosquitos, que provocan la propagación de la enfermedad del sueño y la malaria . Kenia es famosa por su rica fauna . A diferencia de otros países, las poblaciones de vida silvestre se encuentran ampliamente aquí y fuera de los parques y reservas nacionales. Así, animales como mandriles y cebras se pueden encontrar a lo largo de la carretera Nairobi- Nakuru , cerca de asentamientos humanos e incluso en zonas urbanas. Esta proximidad crea algunos problemas, especialmente en áreas densamente pobladas. En los bosques de montaña hay mamíferos tan grandes como elefantes y rinocerontes , cuyo número se ha reducido considerablemente debido a la caza furtiva y la deforestación. Los depredadores de las tierras altas están representados por leones , leopardos y gatos salvajes. Especialmente numerosas poblaciones de animales de manada se encuentran en las llanuras cubiertas de hierba del país, entre ellos: cebras, gacelas , ñus , antílopes , antílopes , impalas , bubal , búfalos . Los depredadores aquí están representados por leopardos , guepardos , hienas manchadas , perros salvajes. Algunos lagos y ríos tienen pequeñas poblaciones de hipopótamos y cocodrilos . Las regiones áridas del norte de Kenia se caracterizan por varios tipos de antílopes (incluidos gerenuk , impala, dik-dik, kudu), jirafas , leopardos, leones, etc.
Los principales problemas ambientales de Kenia son: la deforestación , la erosión del suelo , la desertificación , la escasez de agua, la caza furtiva , la contaminación industrial, etc.
Es probable que el aumento de la demanda de agua para la agricultura por parte de la población se convierta en un importante problema de escasez de agua para Kenia en los próximos años. Además, los recursos hídricos del país están muy contaminados por los desechos industriales y domésticos. Otro problema importante en Kenia es la deforestación. Así, hoy en día solo alrededor del 2,5% del territorio del país está ocupado por bosques, mientras que alrededor de 50 km² de bosques son destruidos anualmente. La pérdida de tierras de la cubierta forestal natural contribuye a la erosión del suelo, las inundaciones y la pérdida de biodiversidad. La deforestación también tiene un impacto negativo en la población rural, lo que a menudo dificulta encontrar la leña que necesitan. Hay grandes movimientos de plantación de árboles que cuentan con el apoyo activo de los ambientalistas locales. El problema de la deforestación sigue sin problemas al problema de la desertificación, que también se ve agravado por el rápido crecimiento de la población y las frecuentes sequías de las últimas décadas. Además, debido a la desaparición de los bosques y la violenta actividad humana, la pérdida de animales de sus hábitats naturales se está convirtiendo en un problema importante, que amenaza la rica fauna del país.
Especies como los elefantes y los rinocerontes se ven particularmente afectadas por la caza furtiva en Kenia. A pesar de las duras medidas tomadas por el gobierno, este problema no se puede resolver.
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