La heterofilia [1] [2] (del griego ἕτερος - "otro" y φύλλον - "hoja"), o diversidad [1] [2] , o diversidad [3] , es una característica de algunas especies vegetales , que consiste en la presencia de una misma instancia de hojas , que difieren entre sí en forma, tamaño, estructura, funciones, etc. Las hojas inferiores, por ejemplo, pueden ser no fotosintéticas, escamosas; mediano - fotosintético , con un limbo foliar ; las superiores tienen una estructura específica, con funciones de brácteas [1] .
En un sentido más estricto, la heterofilia se entiende como un fenómeno en el que hay una diferencia entre sí en las hojas de la formación mediana dentro de un solo brote . Esta diferencia puede estar asociada tanto con las condiciones externas para el desarrollo del brote, como con los cambios relacionados con la edad [1] . La heterofilia, por ejemplo, es característica de las plantas acuáticas , una parte de la cual se desarrolla bajo el agua y la otra, por encima [1] [2] . Por ejemplo, una planta acuática tan conocida como la punta de flecha común ( Sagittaria sagittifolia ) tiene tres tipos de hojas: las hojas subacuáticas son delgadas, en forma de cinta; flotante - de pecíolo largo, con una lámina de hoja ovoide u ovalada; las hojas superficiales tienen una característica placa triangular-sagitada [4] . En algunas plantas acuáticas, las hojas sumergidas están fuertemente disecadas; esta característica tiene un valor adaptativo, ya que el dióxido de carbono disuelto en agua se absorbe mejor de esta manera [3] .
La heterofilia se opone a la isofilia : la uniformidad de la forma y el tamaño de las hojas en una especie de planta (o en un espécimen individual).
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