| El hundimiento del portaaviones Glorias | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Vista desde el acorazado "Scharnhorst" en el portaaviones en llamas "Glories" | |||
| la fecha | 8 de junio de 1940 | ||
| Lugar | Mar de Noruega | ||
| Salir | victoria alemana | ||
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El hundimiento del portaaviones Glories o la Batalla en el Mar de Noruega ( 8 de junio de 1940 ) es una batalla naval en el Mar de Noruega a 300 millas al oeste de Tromsø durante la Segunda Guerra Mundial , en la que participaron los acorazados Scharnhorst y Gneisenau de las fuerzas navales alemanas . destruyó el portaaviones de la Royal Navy Glories y dos destructores. La primera batalla entre acorazados y un portaaviones.
El 4 de junio de 1940, un escuadrón alemán bajo el mando del vicealmirante Wilhelm Marshal partió de Kiel en una campaña hacia la costa del norte de Noruega, compuesta por acorazados de alta velocidad (cruceros de batalla) Gneisenau (bandera del almirante), Scharnhorst, crucero pesado Admiral Hipper y cuatro destructores. El propósito de la campaña (designación de código - Operación Yuno) era atacar Harstad, la principal base aliada cerca de Narvik , para apoyar a las tropas alemanas que operaban allí rodeadas . El 7 de junio, cuando el escuadrón alemán se acercó al sitio de la operación, el almirante Marshall, basándose en datos de reconocimiento aéreo que detectaron convoyes que partían hacia el oeste, concluyó que los aliados estaban completando la evacuación de sus tropas de Narvik. En esta situación, en contra de las órdenes del alto mando, Marshal decidió abandonar el ataque de la desierta Harstad, y lanzar todas sus fuerzas para interceptar los convoyes aliados que venían de Narvik.
En la mañana del 8 de junio, los barcos alemanes hundieron dos transportes británicos individuales y un arrastrero de escolta, pero el barco hospital Atlantis fue liberado. Ninguno de los barcos británicos pudo transmitir un mensaje de radio, o fue bloqueado por radios alemanas más potentes. A las 13.00, el Almirante Marshal dio la orden al Hipper y a los destructores, que habían agotado las provisiones de combustible, de dirigirse a la base de Trondheim , y él mismo, con dos acorazados, se dirigió hacia el noroeste en busca del convoy avistado por los hidroaviones. A las 4:46 p. m., un observador en el mástil del Scharnhorst notó humo de un gran barco desconocido en el este, en dirección suroeste. A las 17.00 Gneisenau y Scharnhorst dieron un giro completo y, habiendo desarrollado una velocidad de 29 nudos, se apresuraron a cruzar el rumbo de un barco desconocido. Pronto fue identificada como un portaaviones británico.
El barco observado por los alemanes fue el Glories, que desde el 2 de junio brindó apoyo aéreo para la evacuación de las fuerzas aliadas cerca de Narvik (Operación Alfabeto) como parte de la formación de portaaviones del Vicealmirante L.V. Wells (portaaviones Ark Royal, Glories y 5 destructores). El 9 de junio, ambos portaaviones debían unirse a la escolta del segundo gran convoy aliado que partía de Narvik, pero en la mañana del 8 de junio, el comandante del Glories, el Capitán G. D. Oily-Hughes, pidió permiso al almirante Wells para proceder inmediatamente de forma independiente. a la base en Scapa Flow . El motivo de tal solicitud fue un fuerte conflicto entre el comandante del portaaviones y el jefe del grupo aéreo del barco, el comandante D. B. Hot, que requirió una decisión urgente del tribunal militar en la base. Según otra versión, Glories necesitaba ir urgentemente a la base debido al agotamiento del combustible [1] . Después de recibir el permiso, Glories, acompañado por los destructores Ardent y Akasta, se dirigió hacia la metrópolis. Cabe señalar que en la campaña noruega, los pasos individuales de portaaviones con una escolta mínima eran típicos de la Royal Navy, ya que el comando británico no permitió la aparición de grandes fuerzas de superficie enemigas aquí.
Durante la transición, el grupo de aviación del portaaviones no realizó patrullas aéreas, aunque con la detección anticipada del enemigo, el Glories, que no era inferior en velocidad a los acorazados alemanes, pudo evadir la batalla informando a otros barcos británicos sobre el enemigo. . Sin embargo, los aviones Glories estaban en los hangares, ninguno de ellos estaba listo para el lanzamiento. La negativa del reconocimiento aéreo se explica por el hecho de que, debido al viento del noroeste, el portaaviones tendría que establecerse en el curso inverso para lanzar y aterrizar aviones. En total, el portaaviones en ese momento tenía 35 aviones, de los cuales cinco eran torpederos Swordfish , y el resto eran cazas Gladiator y Hurricane [2] .
El portaaviones se desplazaba a una velocidad de 17 nudos, realizando un zigzag antisubmarino. Para ahorrar combustible, 12 de las 18 calderas funcionaban con vapor, lo que no permitía, si era necesario, desarrollar rápidamente la velocidad máxima. A pesar del clima despejado, la observación visual desde los mástiles y las superestructuras no se llevó a cabo, como resultado, los barcos desconocidos en la parte occidental del horizonte en las Glorias solo se notaron a las 17:00. El Capitán Orley-Hughes dio la orden de sacar el Swordfish del hangar y prepararlo para el despegue. El destructor "Ardent" fue enviado para identificar naves desconocidas. Después de que no respondieron a una solicitud del destructor con un reflector, a las 17.20 se dio una alarma de combate en el Glories. A las 17.27 Gneisenau abrió fuego de calibre medio contra el Ardent acercándose a 14,5 km, ya las 17.32 Scharnhorst disparó la primera andanada con su calibre principal contra el Glories, que en ese momento se encontraba a 25 km de distancia.
En condiciones de combate diurno a distancia de visibilidad directa, la artillería naval desempeñó un papel decisivo. En este sentido, los dos acorazados alemanes, cada uno armado con nueve cañones de 280 mm, doce de 150 mm y catorce de 105 mm (antiaéreos), tenían una ventaja abrumadora sobre el portaaviones británico con dieciséis cañones de 120 mm y dos destructores con cuatro cañones de 120 mm. pistolas mm en todos. Los destructores británicos tenían un fuerte armamento de torpedos: dos tubos de torpedos de 4 tubos cada uno, pero para usar torpedos con éxito, tendrían que acercarse al enemigo a una distancia de fuego de artillería garantizado.
Glories no tuvo tiempo de usar su armamento principal: el avión de ataque Swordfish . A las 17.38 horas la tercera andanada del Scharnhorst dio cobertura y el Glories recibió el primer impacto. Un proyectil de 280 mm penetró en la cubierta superior y explotó en el hangar, provocando un incendio en el mismo. Debido a la destrucción de la cubierta, el despegue de aviones desde un portaaviones se hizo imposible. Dos Swordfish, que lograron subir a la cubierta, fueron arrojados al agua por una explosión. El portaaviones resultó estar completamente desarmado, ya que su artillería de 120 mm a tal distancia no alcanzó al enemigo. A las 17.46 Gneisenau se unió al bombardeo de Glorias. Mientras bombardeaban el Glories con el calibre principal, el Scharnhorst y el Gneisenau dispararon simultáneamente ráfagas de cañones de 150 mm contra el destructor Ardent que se les acercaba (comandante, teniente comandante J. F. Barker). "Ardent" fue golpeado casi de inmediato en la sala de calderas. A las 17.42, disparó una salva de 4 torpedos contra el Scharnhorst, sin éxito debido a la larga distancia, y logró un impacto con un cañón de 120 mm. La cortina de humo que instaló no pudo cerrar las Glorias del enemigo.
Tan sólo media hora después del anuncio de la alerta de combate, estando ya bajo fuego de dos acorazados, el comandante del Glories dio finalmente la orden de cambiar de rumbo y acercarse al enemigo. El portaaviones hizo un giro brusco hacia el sureste. Pudo aumentar la velocidad a 26 nudos, pero los acorazados alemanes no se quedaron atrás e incluso redujeron la distancia a 21 km. "Scharnhorst" y "Gneisenau" dispararon sin prisa, disparando y observando cuidadosamente. A las 17.56 Glories fue alcanzado por segunda vez. Un proyectil de 280 mm explotó en el puente del portaaviones y destruyó a todos los que estaban allí, incluido el comandante del barco. El oficial superior Lovell tomó el mando. Dos minutos después, el portaaviones logró escapar temporalmente del bombardeo detrás de una cortina de humo colocada por el destructor Akasta. Al mismo tiempo, el destructor "Ardent" salió del humo y disparó una segunda salva de torpedos hacia los barcos alemanes, como el primero; en vano, los acorazados alemanes esquivaron los torpedos. El destructor volvió a ser atacado por acorazados alemanes de calibre medio y, gravemente dañado, se hundió a las 18:22.
En este momento, los alemanes ya habían notado el Glories en el hueco de la cortina de humo y reanudaron el bombardeo con el calibre principal. "Gneisenau" logró inmediatamente la cobertura del objetivo. Un proyectil de 280 mm explotó en la sala de máquinas del portaaviones e infligió daños fatales al barco. El Glories, envuelto en fuego, perdió el control y comenzó a moverse en círculos con un creciente balanceo a estribor. Quedó claro que el portaaviones estaba condenado. El segundo destructor británico "Acasta" (comandante - Comandante C. Glasferd) no sufrió daños y podría haber intentado escapar. Sin embargo, el Acasta se precipitó a toda velocidad para cruzar el rumbo de los acorazados alemanes. Al pasar frente a ellos bajo un intenso fuego (los alemanes incluso le dispararon con cañones antiaéreos), el Akasta disparó dos salvas de 4 torpedos. El Gneisenau esquivó los torpedos, pero a las 18:39 uno de ellos golpeó al Scharnhorst por el lado de estribor en la zona de la torre de popa. El impacto del torpedo tuvo graves consecuencias para el acorazado. Debido a la inundación a través de un agujero submarino, el Scharnhorst se hundió 3 metros de popa, solo operó uno de los tres ejes de la hélice, la torreta de popa de calibre principal y una torreta de calibre medio fallaron, 48 personas murieron en la explosión. Los alemanes ya no dispararon contra los Glories moribundos, concentrando el fuego en el Acasta, que recibió muchos impactos, perdió el rumbo, pero continuó disparando desde los dos cañones de popa sobrevivientes hasta el final y logró otro impacto con un proyectil de 120 mm en el Scharnhorst. A las 19:08, el portaaviones Glories en llamas volcó y se hundió. Casi simultáneamente con él, el destructor Akasta, plagado de proyectiles, desapareció bajo el agua.
El daño severo al Scharnhorst obligó al almirante Marshal a abandonar más operaciones contra los convoyes aliados y acudir urgentemente a la base. A las 19.15 horas, Gneisenau y Scharnhorst se dirigieron a Trondheim, sin ayuda de los británicos flotando en aguas heladas y una película de fuel oil. Los pocos sobrevivientes fueron luego recogidos de balsas salvavidas por barcos noruegos. 39 rescatados fueron llevados al Reino Unido, 7 a la Noruega ocupada. El número de muertos de los de Glories, Ardent y Acasta fue de 1.520 personas.
Durante la batalla, Glories transmitió mensajes de radio con mensajes sobre su ataque por parte de los acorazados alemanes. Los mensajes de radio se transmitieron en malas condiciones de radio y en la frecuencia incorrecta, a la que se suponía que los barcos británicos no cambiarían hasta el día siguiente. Sin embargo, uno de los mensajes fue recibido en el crucero Devonshire. Dado que el crucero tenía miembros de la familia real y el gobierno de Noruega evacuados de Tromsø, el contralmirante J. Cunningham, que estaba en Devonshire, ordenó mantener silencio por radio. Si los alemanes hubieran continuado la operación, podría haber jugado un papel fatal para el segundo convoy, que transportaba a 10 mil personas desde Narvik, yendo más lejos bajo la protección de solo dos cruceros ligeros y cinco destructores. personal de las fuerzas aliadas.
El comando británico se enteró por primera vez de la aparición de los acorazados alemanes solo en la mañana del 9 de junio, cuando el barco hospital Atlantis se encontró con el acorazado Valient en el mar, que inmediatamente se volvió para proteger el segundo convoy de Narvik. El Comandante de la Flota Nacional, el Almirante Ch. Forbes, se enteró del hundimiento del Glories solo por la tarde a través de un mensaje de radio alemán. Para buscar el escuadrón alemán, se enviaron con urgencia los acorazados Rodney y Rinaun. El 10 de junio, el Admiral Marshal partió de Trondheim para interceptar convoyes aliados con el acorazado Gneisenau, el crucero pesado Admiral Hipper y cuatro destructores, pero los transportes aliados ya habían cambiado de rumbo, saliendo de la zona de peligro. Los aviones de reconocimiento alemanes detectaron el acercamiento de las principales fuerzas de la Home Fleet británica, después de lo cual Marshal finalmente abandonó la operación.
Por lo tanto, el gran éxito de la Kriegsmarine , la destrucción del portaaviones británico, no puede considerarse una victoria completa para la flota alemana. La muerte del Glories, que fue causada por los errores de la inteligencia británica, que pasó por alto la aparición de grandes fuerzas de superficie enemigas en Narvik, así como las omisiones del propio comandante del barco, sin embargo frustró los planes del enemigo y salvó los transportes de un gran convoy aliado de una posible destrucción gracias a las acciones heroicas de los destructores Ardent que acompañan al portaaviones ”Y“ Acasta ”contra los acorazados alemanes que son muchas veces superiores en fuerza.