Una subasta de centavo es una acción colectiva que se realiza durante la subasta de bienes embargados por falta de pago de un préstamo o hipoteca para obligarlos a venderlos a un precio bajo con la intención de devolverlos a su dueño anterior . Este proceso, que generalmente se lleva a cabo mediante una combinación de intimidación, amenazas y fuerza física, elude efectivamente la ejecución hipotecaria al obligar al prestamista a renunciar a la propiedad sin poder pagar el saldo del préstamo .
El término se originó durante las ejecuciones hipotecarias de granjas durante la Gran Depresión de EE. UU .: los vecinos se agolpaban en las subastas y ofrecían tan solo unos centavos , mientras intimidaban a cualquiera que intentara hacer una oferta competitiva [1] . Al final, el banco propietario de la finca no recibió más que la ridícula cantidad ofrecida, y los vecinos devolvieron la finca y su contenido al agricultor [2] .