Dicreosaurus [1] ( lat. Dicraeosaurus - lagarto de dos puntas) es un género de dinosaurios herbívoros de la era del Jurásico Superior , representantes del infraorden saurópodos . Los parientes cercanos de Diplodocus pertenecen a la familia Dicreosaurids [1] ( Dicraeosauridae ) de la superfamilia Diplodocoids . Pequeños saurópodos, de hasta 13 metros de largo, con un peso de hasta 3-4 toneladas.
Tienen un cuello relativamente corto y una cabeza grande. Son características las apófisis espinosas muy altas bifurcadas en la parte superior. Las extremidades anteriores son pequeñas pero poderosas. Uno de los representantes más primitivos conocidos del grupo diplodocus. Sin embargo, los dicreosaurios son característicos de los depósitos del Jurásico Superior ( Kimmeridgian ) - representan un grupo sobreviviente de diplodocus primitivos. Dicreosaurus propiamente dicho solo se conoce del Jurásico Superior de Tanzania ( Tendaguru ).
La especie tipo, D. hansemanni , es característica de las capas medias de Tendaguru y representa aproximadamente el 22% de todos los hallazgos de saurópodos en estos depósitos. Probablemente vivían en grandes manadas, alimentándose de vegetación baja.
La segunda especie , D. satleri , es algo más joven y pertenece a las capas superiores del Tendaguru. Este es un saurópodo muy pequeño, que no pesa más de 1 tonelada. Tiene procesos espinosos aún más altos en el cuello. Esta especie es de transición a otro representante de los dicreosáuridos - Amargasaurus ( Cretácico Inferior de Argentina ). En Amargasaurus ( Amargasaurus cazaui ), las apófisis espinosas del cuello forman espinas altas en forma de horquilla. Quizás las púas sostenían una especie de "vela" o servían de protección. Amargasaurus no superaba los 10-12 metros de longitud. Otros dicreosáuridos son el Brachytrachelopan ( Brachytrachelopan mesai ) de los depósitos del Jurásico Superior ( Titoniano ) de Argentina y el Amazonsaurus ( Amazonsaurus marahensis ) del Cretácico Inferior de Brasil .
Por lo tanto, los dicreosáuridos representan el grupo Gondwanan de diplodocus. Su existencia se limita al Jurásico Superior - Cretácico Inferior. Anteriormente también se incluían en este grupo algunos saurópodos del Cretácico Superior de Mongolia ( Nemegtosaurus [2] ), pero ahora también hay un punto de vista según el cual pertenecen a los titanosaurios [3] .