El Antiguo Oriente es un término historiográfico para un conjunto de regiones muy distantes en términos de condiciones geográficas y económicas, pueblos asentados y nómadas que existieron en un período de la historia que precedió cronológica y genéticamente al helenismo y al cristianismo [1] . El concepto de "Antiguo Oriente" incluye los estados del noreste de África y Asia occidental (incluido el antiguo Cercano Oriente ), así como los estados y pueblos del centro, sur y este de Asia (incluidas la antigua India y la antigua China ).
La palabra latina oriēns , que significa " amanecer " (de "donde sale el sol "), tiene análogos en muchos idiomas: " Levant " (< levante francés ), Anatolia (< otro griego Ανατολία ), [Mizrah] en hebreo ( זריחה ), [sharq] en árabe ( شرق ) y " Tierra del Sol Naciente " en relación con Japón .
El término opuesto "Oeste" proviene del latín. occidens ([occidente], "donde se pone el sol"). Para los árabes, este era un concepto importante: el Magreb (< مغرب ).
Por primera vez, los navegantes fenicios hicieron la división del mundo circundante en Occidente y Oriente . Pero el reconocimiento general de la división del mundo en el Occidente helenizado y romanizado y el "Oriente bárbaro" fue recibido en el mundo antiguo por los griegos y los romanos . La línea entre Oriente y Occidente cambiaba constantemente, pero la oposición permanecía. Esto se manifestó más claramente en el colapso del Imperio Romano en dos partes: occidental y oriental. En la Edad Media , cuna de este concepto, Grecia , conquistada por los turcos otomanos , se convirtió también en Oriente para el mundo cristiano . En los tiempos modernos , cuando las potencias europeas , principalmente Gran Bretaña y Francia , crearon vastos imperios coloniales , la mayoría de los países del Este se volvieron dependientes de las metrópolis . Esto fortalece aún más la oposición entre el Occidente capitalista "avanzado" y el Este conservador "atrasado" .
Por el II-I milenio antes de Cristo. mi. Las antiguas sociedades orientales, como señala V. M. Strogetsky , desarrollaron una forma de gobierno despótica basada en un extenso sistema burocrático e ideología sacerdotal, un derecho limitado a la propiedad privada y la ausencia del concepto de libertad individual [2] . En 1933, el orientalista soviético V. V. Struve comprobó la naturaleza esclavista de la producción en las sociedades del antiguo Oriente (antes de eso, dominaba la teoría del feudalismo eterno de los estados orientales)[ aclarar ] .
La diferencia fundamental entre las formas de los países del Antiguo Oriente y las antiguas Grecia y Roma consistía en la poca importancia de la propiedad privada, las relaciones de propiedad privada, la producción de mercancías orientada al mercado y el papel decisivo de la comunidad rural, que conservaba muchas características. de la organización tribal patriarcal [3] .