Un reservorio natural es un huésped a largo plazo de un organismo patógeno (patógeno). El reservorio proporciona al patógeno como especie biológica la posibilidad de existencia continua.
Dependiendo del reservorio natural, las enfermedades humanas se dividen en antroponosis , donde el reservorio es una persona, y zoonosis , donde el reservorio son los animales.
Los reservorios naturales a veces también incluyen medios abióticos (no vivos), como el suelo o el agua; Las enfermedades causadas por organismos que viven en el suelo se llaman sapronosis .
La infección en el huésped reservorio no conduce necesariamente a una enfermedad manifiesta, pero puede ser asintomática o subclínica.
El estudio de los reservorios naturales contribuye a la comprensión del ciclo epidemiológico ya la optimización de las medidas preventivas.