Un espejo líquido es un espejo telescópico hecho de líquido reflectante. El mercurio es el más utilizado , pero también son adecuados otros líquidos (como las aleaciones de galio fusibles ). Un recipiente de líquido gira a una velocidad constante alrededor de un eje vertical, lo que hace que la fuerza centrífuga le dé a la superficie del líquido una forma paraboloide . El telescopio de espejo líquido más famoso es el Gran Telescopio Zenith .
Este reflector parabólicopuede servir como un espejo primario telescopio reflector . El fluido giratorio asume la misma forma de superficie independientemente de la forma del recipiente; Para reducir la cantidad de metal líquido necesaria y, por lo tanto, el peso, un espejo giratorio de mercurio utiliza un recipiente lo más parecido posible a la forma parabólica requerida. Los espejos líquidos pueden ser una alternativa económica a los grandes telescopios convencionales . En comparación con un espejo de vidrio duro que necesita moldearse, esmerilarse y pulirse, un espejo giratorio de metal líquido es mucho más barato de producir.