La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 es una ley federal de EE . UU. aprobada para evitar la divulgación de información sobre nuevos inventos y tecnologías que, en opinión de ciertas agencias federales, representan una amenaza potencial para la seguridad nacional de EE. UU .
Los líderes estadounidenses ya han realizado intentos de regular la información sobre descubrimientos e invenciones. Ya en la Primera Guerra Mundial, el Congreso autorizó a la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. a clasificar la información sobre ciertas patentes de defensa . Estas restricciones fueron temporales, pero se restablecieron en octubre de 1941, en previsión de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 hizo permanente la práctica del secreto de patentes. Según esta ley, los departamentos de defensa deben presentar una lista secreta de tecnologías "sensibles" a la Oficina de Registro de Patentes en el formato de la Lista de revisión de categorías de seguridad de patentes (PSCRL) . Esta lista [2] se compiló en 1971 y se actualizó regularmente hasta al menos 1994. Según la Ley de 1951, la decisión de clasificar nuevos inventos la toman los departamentos de defensa, a saber, el Ejército de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. Agencia , el Departamento de Energía de los Estados Unidos , la NASA y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos .
La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 requiere que el estado clasifique ciertas solicitudes de patentes que contienen información que no es deseable. De esta forma, no solo se limita la divulgación de información sobre la invención, sino que también se bloquea la emisión de una patente. Cabe señalar que esta ley se puede aplicar incluso en los casos en que la solicitud de patente se realice y sea de propiedad total de una persona o empresa que operó sin ningún apoyo del estado. La única forma en que un inventor puede evitar este riesgo es renunciando a la protección de la patente.
A fines del año fiscal 2011, había un total de 5241 Órdenes de Clasificación en los EE. UU. Sin embargo, solo en el último año, el gobierno ha emitido 143 nuevos decretos de este tipo impuestos a las solicitudes de patentes en virtud de la Ley de 1951. Sin embargo, las órdenes de clasificación a menudo se aplican a invenciones cuya relación con aplicaciones militares o con el ámbito de la seguridad nacional no está clara. Por ejemplo, en la década de 1970, todas las tecnologías avanzadas de generación de energía natural renovable estaban sujetas a escrutinio por la Ley de 1951 para restringir su distribución. En particular, las baterías solares con una eficiencia superior al 20 % y los sistemas de conversión de energía con una eficiencia superior al 70-80 % han entrado en esta categoría de "invenciones peligrosas". [3]