Zamalek ( Masri الزمالك ) es un distrito rico del oeste de El Cairo , que cubre la parte norte de la isla de Gezira en el río Nilo . La isla está conectada a las orillas del río por tres puentes, cada uno de los cuales atraviesa los lados este y oeste de la isla, incluidos Qasr El Nil y el Puente 6 de octubre . Zamalek se ha visto afectado por numerosos cambios económicos y políticos que han provocado un aumento de la densidad de población y el desarrollo, lo que ha provocado una importante reducción de las zonas verdes abiertas de la zona. Sin embargo, se ha conservado un gran cinturón verde que atraviesa el centro de la isla y define los límites de las dos regiones.
Zamalek, junto con Maadi , Mohandessin , Heliopolis y Garden City , es una de las zonas residenciales prósperas del Gran Cairo [1] . Muchos no egipcios viven en Zamalek. Hay muchos apartamentos con mantenimiento irregular en el área, porque los propietarios rara vez hacen mejoras a las propiedades de alquiler. También existen programas de control de alquileres que permiten a los egipcios de bajos y medianos ingresos establecerse en varios complejos de Zamalek [2] .
Calles tranquilas y sombreadas, viviendas y villas del siglo XIX hacen de Zamalek una de las zonas más atractivas de la ciudad y el lugar favorito para vivir de muchos expatriados europeos en El Cairo [3] . También cuenta con una variedad de restaurantes, bares y cafés, incluidos los tradicionales ahwas al aire libre y bares europeos de capuchino . El territorio de la isla de Gezira también es conocido por su actividad cultural: galerías de arte y museos, incluido el Museo de Cerámica Islámica; y los dos principales escenarios y escenarios musicales de El Cairo, el espacioso Complejo de la Ópera de El Cairo y el Centro Cultural El Sawi .
Varios edificios en Zamalek están construidos en estilo Art Deco [2] .
Bajo Ismail Pasha , la isla era conocida como el "Jardin des Plantes" (Jardín de las plantas) debido a su gran colección de plantas exóticas traídas de todo el mundo. El paisajista francés De La Chevalierie diseñó el plan paisajístico, los jardines y los viveros de plantas de la isla. Se construyó una carpa en la costa este para visitar la isla y observar su desarrollo. Fue reemplazado en 1869 por el Palacio Gezira , una mansión de verano en forma de U diseñada por Julius Franz Pasha y decorada por Carl von Diebitsch. El palacio fue construido y utilizado por primera vez para los invitados que asistieron a la apertura del Canal de Suez en 1869 [1] . El emperador austríaco Francisco José I y la emperatriz francesa Eugenia se encontraban entre los invitados notables del palacio. Hoy, el Palacio Gezira es la pieza central del Cairo Marriott Hotel , que cuenta con un teatro al aire libre en la azotea con vista al Nilo.
Se construyeron otros palacios en Zamalek, incluido el palacio del Príncipe Said Tussoun, que ahora es una rama del Consejo de Ministros de Egipto, y el palacio de 1924 del Príncipe Amr Ibrahim, ahora el Museo de Cerámica Islámica [4] [5] . En 1882, se formó el club deportivo "Gezira" [6] en la parte sur de la isla . Más tarde, en Zamalek, el capitán británico Stanley Flower creó un jardín acuático conocido como Grotto Garden con una rara colección de peces africanos.
Numerosos egipcios famosos residen y han vivido en Zamalek, como Umm Kulthum .