La terapia de implosión es una forma de terapia conductual utilizada para las fobias y los trastornos de ansiedad , incluido el PTSD . La esencia del tratamiento es la inmersión intencional del paciente en los recuerdos traumáticos [1] con el fin de reintegrar las emociones reprimidas. Se enfrenta al estímulo más desagradable y, en consecuencia, debe experimentar la reacción más pronunciada de miedo , ira, etc. acostumbras a la situación, la sensación desagradable no desaparecerá. Sin embargo, ni el paciente ni el terapeuta deben utilizar ninguna técnica (como la distracción o el auto-consuelo) que pueda reducir la incomodidad. El método de inmersión imaginaria se usa comúnmente para tratar trastornos de ansiedad , fobias , trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno de estrés postraumático . Las técnicas implosivas se utilizan principalmente en psicoterapia conductual y psicoterapia cognitivo-conductual [3] . La terapia de implosión guarda cierto parecido con el método de desensibilización sistemática . Su diferencia con la desensibilización sistemática radica en que durante la implosión se invita al paciente a entrar en contacto con una situación aterradora sin un entrenamiento previo en técnicas de relajación [4] .
Hay tres tipos de terapia implosiva: en imaginación ( in sensu ) [5] , en realidad ( in vivo ) y métodos virtuales. Habitualmente en la práctica terapéutica se utiliza primero la inmersión imaginaria o virtual y sólo después la inmersión en una situación real. .
Aunque en la mayoría de los casos se utiliza la implosión para deshacerse del miedo, son posibles otras aplicaciones de este método, por ejemplo, para reducir la ira en situaciones molestas, o para deshacerse de los malos hábitos (por ejemplo, un fumador se obliga a fumar cigarrillos continuamente). después del cigarrillo hasta que la sola vista de un cigarrillo o incluso el solo pensar en él no comience a causar disgusto) [6] .
El método de terapia implosiva fue creado por el psicólogo estadounidense Thomas Stampfl en 1961 [7] . El término "inundación" fue utilizado por primera vez por Polin AT en 1980 [5] [8]
La base teórica de la terapia de implosión es el conductismo . Las técnicas implosivas se basan en dos fenómenos:
A. Lazarus (2000) describe un caso de terapia cuando un paciente de un hospital, que teme engordar debido al contacto corporal con personas con sobrepeso, es colocado (con su consentimiento) en una sala con pacientes con mucho sobrepeso que inevitablemente lo tocarán. Después de un tiempo, el miedo al contacto corporal con personas gordas desapareció [5] .
En primer lugar, el paciente hace una lista jerárquica de situaciones que le causan miedo, comenzando por la más fácil de estas situaciones. Luego, el terapeuta aplica la técnica de inmersión (en la imaginación o en la realidad) comenzando con la situación más fácil para el paciente. La sesión continúa hasta que el miedo del paciente se reduce en al menos un 50%. En este caso, el paciente no debe intentar reducir la ansiedad con la ayuda de ninguna técnica (como, por ejemplo, la distracción o la relajación), ya que debe aprender a soportar esta ansiedad. La transición a una situación más difícil se realiza sólo después de que el paciente haya aprendido a mantener la calma en una situación más fácil. En el caso de que incluso la situación más leve provoque un miedo insoportable en el paciente, el terapeuta puede aplicar preliminarmente la técnica de desensibilización sistemática (es decir, inmersión con entrenamiento preliminar en métodos de relajación ).
Una de las técnicas específicas de la terapia de implosión es el desarrollo de la habituación a los síntomas de un ataque de pánico [9] . Se sabe que un ataque de pánico se desarrolla según el principio del "círculo vicioso": una situación estresante provoca síntomas desagradables (palpitaciones, asfixia, mareos, etc.), que a su vez provocan un miedo intenso en el paciente y, por lo tanto, aumentan la reacción de estrés. Por esta razón, es necesario desarrollar una actitud tranquila ante los síntomas de un ataque de pánico en el paciente, lo que conducirá gradualmente a una disminución en la intensidad de los ataques de pánico, o incluso a su completa desaparición.
La ventaja del método implosivo es la velocidad de obtención de resultados. Dos o tres sesiones de implosión suelen ser suficientes para eliminar el miedo. Pero dado que el procedimiento puede ser bastante desagradable para el paciente, los requisitos para la terapia de implosión son bastante estrictos. En primer lugar, el paciente debe tomar la decisión de participar en la terapia implosiva de forma absolutamente voluntaria y consciente, sobre la base de una información completa y fiable sobre la esencia del método y sus efectos. Por esta razón, los métodos implosivos de la terapia del miedo casi nunca se aplican a los niños. También hay ciertos requisitos para el nivel de salud física del paciente, ya que la implosión crea cargas fisiológicas bastante altas. La implosión generalmente no se usa en personas ansiosas. El cliente tiene derecho a detener el procedimiento en cualquier momento y acuerda de antemano la señal por la cual se dará por terminada la implosión. El cliente ideal para la terapia implosiva es un cliente adulto sano, lo suficientemente valiente y responsable, cuyo único miedo surgió como resultado de un único evento estresante [5] . La aplicación de esta técnica requiere que el cliente esté muy motivado y tenga una resistencia al estrés bastante alta [2] .