El valle industrial de Valonia ( fr. sillon industriel ) es la principal región industrial antigua de Bélgica . Comienza en la ciudad de Dur en la región de Borinage .(en la frontera francesa), atraviesa Valonia y termina en la ciudad de Verviers en el noreste del país, cubriendo un área de alrededor de 1 mil km² . Esta región obtuvo su nombre del confinamiento a los valles de los ríos Aisne , Sambre , Meuse y Fesdre ( fr. ).
Dentro del valle industrial se encuentran grandes centros industriales como Mons , La Louviere , Charleroi , Namur , Huy y Liège . Este territorio también se conoce como la zona industrial de Valonia ( fr. dorsale wallonne ) o el valle de Charleroi-Lieja .
Aproximadamente dos tercios de la población de Valonia (más de 2 millones de personas) viven en el valle, por lo que las ciudades del valle a veces se consideran una conurbación valona .
Por ahora, el sector de servicios ha reemplazado a la industria pesada como el principal sector económico en las ciudades del valle.
Industrial Valley fue una de las primeras áreas de industria pesada en Europa, hasta mediados del siglo XX. esta región fue la base del bienestar económico del país [1] . Después de la Segunda Guerra Mundial, las empresas metalúrgicas y mineras del carbón en la región comenzaron a perder importancia, pero al mismo tiempo, se desarrolló la producción de vidrio y refrescos. El segundo auge de la industria valona se completó en la década de 1970 [1] .
Las viejas industrias tradicionales de Valonia, especialmente el acero, comenzaron a perder ventaja competitiva durante este período, pero debido al aumento general de la prosperidad mundial, el deterioro de la economía valona no se notó hasta 1973 y 1979. La crisis del mercado del petróleo y más los cambios en el consumo internacional llevaron a la economía a una recesión prolongada . La tasa de desempleo aumentó significativamente, lo que fue especialmente evidente en el contexto del desarrollo dinámico de las grandes ciudades de Flandes .
En el territorio del Valle, el malestar de los trabajadores, tanto social como político, estalló repetidamente. La huelga de 1886 se debió a la crisis económica, los disturbios de 1893, 1902 y 1913 encaminados a instaurar el sufragio universal. Durante la Gran Depresión, hubo huelgas en 1932 y 1936, y en 1950, las indignaciones tenían como objetivo impedir el regreso al trono del rey Leopoldo III (la cuestión de la legitimidad del poder real). El valle fue el centro de una huelga general en el invierno de 1960-1961 , que condujo a amplias reformas políticas, en particular, a la adquisición del estatuto de autonomía por parte de Valonia. Además, la población del Valle en el siglo XX tomó una posición anticlerical .
La minería del carbón en el Valle se intensificó a finales de los siglos XVIII y XIX para satisfacer las necesidades de la metalurgia ferrosa en pleno desarrollo . El carbón belga también se envió para la exportación, tanto a través de los puertos en la desembocadura del Escalda , como a lo largo del nuevo Canal Saint-Quentin a Francia . Inicialmente, se desarrollaron vetas de carbón poco profundas: en 1790, la profundidad máxima de las minas era de 220 metros. Tras el agotamiento de los estratos suprayacentes, la profundidad de las minas aumentó: en 1866, la minería del carbón ya se realizaba a profundidades de hasta 700-900 metros, y la mina, de 1065 metros de profundidad, era aparentemente la más profunda de Europa en ese momento. tiempo. Un problema serio seguía siendo la alta mortalidad de los mineros debido a las explosiones de metano . A finales del siglo XIX. Las reservas de carbón comenzaron a agotarse gradualmente y las minas ya no podían satisfacer por completo las necesidades de las empresas metalúrgicas belgas, que comenzaron a importar carbón del Ruhr . Sin embargo, en el país a principios del siglo XX. Operaron 265 minas, que en total produjeron 23 millones de toneladas de carbón (la producción máxima en la historia de Bélgica es de 30 millones de toneladas).
La minería del carbón experimentó un segundo auge después de 1900 , cuando André Dumont (1847-1920) descubrió depósitos de carbón en la región de De Kempen , que se encuentra relativamente cerca de Lieja, pero no forma parte de Valonia (la provincia flamenca de Limburgo ). Después de la Segunda Guerra Mundial, al proceso de agotamiento de los yacimientos de carbón se superpuso la entrada de productos derivados del petróleo y gas natural baratos, así como el desarrollo de la energía nuclear . La reestructuración de la industria del carbón en 1965 provocó disturbios mineros que culminaron con la muerte de dos trabajadores al año siguiente en la mina Zwartberg.
Hasta la fecha, la extracción de carbón en Bélgica se ha reducido: en 1980, se cerraron las últimas minas cerca de Lieja, en 1984, en el sur de Valonia, y en 1992, en la cuenca De Kempen (mina Zolder). Según la EIA de EE . UU ., la producción de carbón en Bélgica finalizó en 2006.
El Valle Industrial es la principal región de apoyo del Partido Socialista ( en francés: Parti Socialiste ), que tiene como base electoral a los belgas de habla francesa.
La crisis de la industria pesada llevó a que a principios de la década de 2000, el PNB per cápita en algunas regiones del Valle se mantuviera por debajo del 75% del nivel promedio en la Unión Europea (un caso raro para los países fundadores de la UE [ 2] ). En consecuencia, estos territorios se han convertido en objetos de la política regional paneuropea (que está diseñada principalmente para las regiones deprimidas de los países de Europa Central y Oriental que se unieron a la UE en 2004 [3] ). Los fondos del Fondo Europeo de Desarrollo Regional , el Fondo Social Europeo y el Fondo de Unidad se dirigieron hacia la " convergencia ", es decir, aumentar el PNB per cápita por encima del límite del 75% de la media europea. En el marco de este programa, se apoyó el desarrollo de negocios locales, se financió la construcción y modernización de instalaciones de infraestructura (plantas de tratamiento, plantas de procesamiento de residuos) y se financió la dotación del territorio con acceso a Internet de alta velocidad . Para el año 2013 se logró el objetivo principal de la política regional en el Valle.