El inquilinismo ( del lat. inquilinus "alienígena, inquilino") es una de las formas de relaciones entre especies , originalmente distinguida como una especie de comensalismo , aunque el inquilinismo está muy cerca de la depredación y el parasitismo . Un animal inquilín , al penetrar en la morada de otro animal, suele destruir al huésped. Un ejemplo de inquilinismo pueden ser los jinetes de avispas , cuyas larvas , asentándose en las agallas , primero succionan la larva que formó esta agalla, y luego proceden a alimentarse de las paredes de la agalla. Algunos dípteros ponen sus huevos en caparazones de moluscos , y luego su larva se alimenta de los tejidos del huésped (molusco) y se convierte en una puparia , usando el caparazón como refugio [1] .
El inquilinismo también está muy extendido en asociaciones de nidos de insectos sociales, especialmente hormigas y termitas , cuyas colonias pueden albergar decenas de especies diferentes de inquilinos.
Los ejemplos de inquilinismo también incluyen la residencia de plantas epífitas (en particular, la mayoría de las orquídeas ), en las ramas de los árboles, pero a diferencia de las plantas parásitas, se alimentan por sí mismas, sin succionar los jugos del árbol huésped.
Otro ejemplo de tal interacción lo proporcionan las aves que anidan en las cavidades de los árboles .
La diferencia entre parasitismo e inquilinismo suele ser sutil y muchas especies cumplen los criterios para ambos términos; el inquilinismo exhibe muchas características similares al parasitismo. Sin embargo, el parasitismo siempre tiene un efecto negativo sobre la especie huésped, mientras que el inquilinismo no siempre.
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