Las tradiciones de la esclavitud en el mundo musulmán se desarrollaron a partir de las de la Arabia preislámica y, en ocasiones, variaron radicalmente en función de factores sociopolíticos como la trata de esclavos árabe . Según estimaciones aproximadas de los científicos, el número de esclavos en tierras musulmanas durante doce siglos osciló entre 11,5 y 14 millones de personas.
Según la Sharia (ley islámica), los hijos de esclavos o prisioneros de guerra podían convertirse en esclavos, pero solo si no eran musulmanes. Liberar esclavos se consideraba una forma de expiar los pecados. Muchos conversos al Islam, como Bilal ibn Rabah al-Habashi , eran antes pobres y esclavos. Se cree que la esclavitud en la ley islámica era independiente de la raza o el color, aunque no siempre fue así en la práctica.
A lo largo de la historia del Islam, los esclavos han desempeñado diversas funciones sociales y económicas, desde emires poderosos hasta trabajadores forzados. Incluso al comienzo de la historia musulmana, los esclavos fueron utilizados como mano de obra en las plantaciones, como se hizo en América del Norte y del Sur , pero más tarde esta práctica fue abolida, ya que el trato cruel de los esclavos condujo a levantamientos destructivos, el más famoso de los cuales fue la " Rebelión de Zinj ". Los esclavos fueron ampliamente utilizados en el riego, la minería, la cría de ganado, pero con mayor frecuencia como soldados, guardias y trabajadores domésticos. Algunos gobernantes confiaron en los administradores de esclavos y los oficiales militares hasta tal punto que a veces pudieron tomar el poder. Entre los esclavos negros, había dos mujeres por hombre.
Dado que el crecimiento interno en el número de esclavos fue insuficiente para satisfacer las necesidades de la sociedad musulmana, se importó una gran cantidad de esclavos no musulmanes de otros países, y muchos de ellos murieron o sufrieron graves sufrimientos durante la captura y el transporte. El comercio árabe de esclavos fue más activo en el oeste de Asia , el norte de África y el sudeste de África. A principios del siglo XX (después de la Primera Guerra Mundial ), la esclavitud se volvió gradualmente ilegal en tierras musulmanas, debido en gran parte a la presión de países occidentales como Gran Bretaña y Francia . Entre los últimos estados en abolir la esclavitud se encuentran Arabia Saudita y Yemen , donde la esclavitud fue prohibida en 1962 bajo la presión británica. Ocurrió en Omán en 1970, y en Mauritania en 1905, en 1981 y nuevamente en agosto de 2007. Sin embargo, la esclavitud aprobada por el Islam se registra actualmente en los países predominantemente islámicos de Chad , Mauritania , Nigeria , Malí y Sudán .
La esclavitud estaba muy extendida en la Arabia preislámica, así como en el resto del mundo antiguo y medieval temprano. Una minoría eran esclavos blancos nacidos en el extranjero que probablemente fueron traídos por caravanas árabes (o capturados durante las incursiones beduinas) desde tiempos bíblicos. También existieron esclavos árabes indígenas, un ejemplo notable es Zeid ibn Harithah , quien más tarde se convirtió en el hijo adoptivo de Mahoma . La población de esclavos aumentó debido a la negación de niños, los secuestros o la venta de niños pequeños. Sin embargo, todavía se discute el hecho de que la esclavitud por deudas y la venta de niños por parte de sus propias familias fuera un fenómeno común. (A. Brunschwig argumenta que esto era raro, mientras que Jonathan E. Brokopp cree que la esclavitud por deudas era común). Las personas libres podían vender a sus descendientes o incluso a sí mismos como esclavos. La esclavitud también era posible como castigo por algunos delitos contra la ley, como en el Imperio Romano .
Había dos clases de esclavos: el esclavo adquirido y el esclavo nacido en la casa del amo. En relación con estos últimos, el propietario era el propietario pleno, aunque era poco probable que estos esclavos fueran vendidos o liquidados por el propietario. Según las costumbres de Oriente Medio , las esclavas eran a veces obligadas a prostituirse en beneficio de sus amos.
Fuentes históricas de los primeros años del Islam informan que "los esclavos de amos no musulmanes... sufrieron crueles castigos". Sumaya bint Khayyat es conocida como la primera mártir del Islam. Abu Jahl la mató con una lanza cuando se negó a renunciar a su fe. Abu Bakr liberó a Bilal cuando su maestro Umayya ibn Khalaf colocó una piedra pesada sobre su pecho en un intento de obligarlo a retractarse.
El sistema de mano de obra esclava en las plantaciones, como el que aparecería más tarde en Estados Unidos, se formó temprano, pero posteriormente se usó relativamente raramente y finalmente se abolió. Además, la necesidad de mano de obra agrícola en las tierras islámicas con grandes poblaciones campesinas no era tan aguda como en las Américas . Los esclavos en el Islam se dirigían principalmente a las siguientes industrias de servicios: concubinas y cocineros, cargadores y soldados: la función original de la esclavitud era el servicio, no la producción. La evidencia más clara de esto se puede ver en la proporción de sexos de los esclavos negros utilizada en el Islam durante siglos: había dos mujeres por cada hombre. Casi todos los esclavos se dedicaban a las tareas del hogar. El trabajo doméstico incluía la satisfacción de los deseos sexuales de los dueños. Esta fue la razón legítima y más común para adquirirlos.
Al reclutar bárbaros de una "raza beligerante" para su ejército imperial, los árabes hicieron lo que tanto los romanos como los chinos habían hecho siglos antes que ellos. Sin embargo, la escala de este reclutamiento y el papel de los reclutas en las fuerzas imperiales en el caso de los gobernantes musulmanes no tenía precedentes. Un número significativo de esclavos militares, que constituyen la parte predominante del ejército, persistió casi hasta el estado islámico medieval.
W. Montgomery Watt señala que la expansión del Islam en la Península Arábiga redujo el número de guerras e incursiones y, por lo tanto, limitó las fuentes de esclavitud de las personas libres. Según Patrick Manning, la ley islámica se oponía al abuso de los esclavos, limitaba significativamente las posibilidades de esclavización en la península arábiga y, en menor medida, en toda la región del califato omeya , donde existía la esclavitud desde la antigüedad.
Según Bernard Lewis , el crecimiento natural de la población de esclavos no fue suficiente para mantener su número, en contraste con el rápido aumento de la población de esclavos en el Nuevo Mundo . Escribe que la liberación por parte de personas libres de sus hijos, nacidos de esclavos, fue la principal forma de liberar a los esclavos. Parte de este proceso se debió a actos de misericordia: la emancipación de los esclavos fue considerada una manifestación de piedad. Otros factores que contribuyeron a la disminución del número de esclavos fueron:
Castración : La proporción principal de los esclavos varones importados eran eunucos . Levy argumenta que según el Corán y la tradición islámica, la legalidad de la emasculación era discutible. Abogados como Al-Badawi creen que la castración se consideraba una mutilación que debía evitarse. Sin embargo, en la práctica, la castración era común. En La Meca en el siglo XIX, la mayoría de los eunucos servían en mezquitas;
Liberación de esclavos de guerra: los esclavos de guerra que ascendieron de rango generalmente fueron liberados en algún momento de sus carreras;
Restricciones a la procreación: entre sirvientes, trabajadores domésticos o jornaleros, no se permitían las relaciones casuales y se desaconsejaban los matrimonios;
Alta Mortalidad: Había una alta mortalidad entre todas las categorías de esclavos. Los esclavos tendían a venir de lugares distantes, no tenían inmunidad y morían en grandes cantidades. Ronald Segal señala que los esclavos recién importados, debilitados por el cautiverio y los viajes agotadores, fueron víctimas fáciles del cambio climático y las infecciones. Los niños estaban particularmente en riesgo, y la demanda de niños en el mercado islámico era mucho más alta que en los EE. UU. Muchos esclavos negros vivían en condiciones de desnutrición favorables a las enfermedades, lo que afectaba su esperanza de vida, la fertilidad femenina y la mortalidad infantil. Ya en el siglo XIX, los viajeros occidentales en el norte de África y Egipto notaron la alta tasa de mortalidad entre los esclavos negros importados;
"Rebelión de Zinj" contra las condiciones laborales de las plantaciones en el siglo IX en el sur de Irak . Temiendo un levantamiento similar entre los grupos de esclavos ubicados en otras regiones, los musulmanes decidieron que las grandes concentraciones de esclavos no eran una organización de trabajo adecuada y que los esclavos se utilizaban mejor en grupos pequeños. Por lo tanto, el uso a gran escala de esclavos manuales se convirtió en la excepción y no en la norma, y no fue necesario importar un gran número de esclavos al mundo islámico medieval.
Bernard Lewis escribe: "Una de las tristes paradojas de la historia humana son las reformas humanitarias que llegaron a través del Islam, que llevaron al desarrollo de la trata de esclavos dentro del imperio islámico y aún más fuera de él". Señala que las prohibiciones islámicas contra la esclavitud de los musulmanes llevaron a la importación masiva de esclavos del exterior. Según Patrick Manning, el Islam, al definir y codificar la esclavitud, parece haber hecho más para promover la esclavitud que viceversa.
La trata de esclavos "árabe" a veces se denomina "islámica". Bernard Lewis escribe que los " politeístas " y los " idólatras " sirvieron como fuente de reabastecimiento para el ejército de esclavos que fueron importados al mundo islámico e integrados en las relaciones islámicas y, como no poseían ninguna religión digna de mención, eran los reclutas "naturales" del Islam. Patrick Manning argumenta que la religión no era el objetivo de esta esclavitud. Además, el término sugiere una comparación entre la trata de esclavos islámica y la cristiana. Los propagadores del Islam en África a menudo desconfiaban del proselitismo porque reducía la reserva potencial de esclavos.
El comercio de esclavos árabe o islámico continuó mucho más tiempo que el comercio de esclavos estadounidense o europeo: “Comenzó a mediados del siglo VII y continúa hoy en Mauritania y Sudán. En el comercio islámico de esclavos, estamos hablando de 14 siglos, no de cuatro”. Además, "mientras que la proporción de género de los esclavos en el comercio transatlántico de esclavos era de dos hombres por cada mujer, en el comercio islámico había dos mujeres por cada hombre", según Ronald Segal.
En el siglo XVIII, el norte de África estaba dominado por los árabes bereberes : el Islam se desplazó hacia el sur a lo largo del Nilo y las rutas de las caravanas. Un proveedor de esclavos fue la dinastía salomónica de Etiopía , que a menudo exportaba esclavos del Nilo desde las provincias fronterizas occidentales o desde las provincias musulmanas recién conquistadas o reconquistadas. Los sultanes (gobernantes) etíopes musulmanes indígenas también exportaron esclavos, como el sultán independiente Adal.
Durante mucho tiempo, hasta principios del siglo XVIII, el kanato de Crimea mantuvo un comercio masivo de esclavos con el Imperio Otomano y Oriente Medio. Entre 1530 y 1780 hubo casi 1 millón, y posiblemente hasta 1,25 millones de cristianos europeos blancos esclavizados por los musulmanes en la costa de Berbería en el norte de África.
Los árabes musulmanes también establecieron puestos de comercio de esclavos a lo largo de la costa del Océano Índico . El archipiélago de Zanzíbar a lo largo de la costa de la actual Tanzania es sin duda el ejemplo más conocido de colonias comerciales. El sudeste de África y el Océano Índico fue una región importante para el comercio de esclavos del este hasta bien entrado el siglo XIX. Livingston y Stanley fueron entonces los primeros europeos en penetrar profundamente en la cuenca del Congo y ver el alcance de la esclavitud. Después de que los europeos se establecieran en el Golfo de Guinea, el comercio transahariano de esclavos se volvió menos significativo. En Zanzíbar , la esclavitud fue abolida tarde, en 1897 bajo el sultán Hamud bin Mohammed. El resto de África no tenía contacto directo con los traficantes de esclavos musulmanes.
FuncionesAunque los esclavos a veces se usaban para trabajos manuales durante el comercio árabe de esclavos, esta fue la excepción y no la norma. La gran mayoría de la mano de obra en el mundo islámico medieval consistía en trabajadores libres cuyo trabajo era remunerado. Solo se conocen unas pocas excepciones a esta regla general: plantaciones del siglo IX en el sur de Irak (que condujeron a la Rebelión de Zinj ), en el siglo IX en África (la actual Túnez ) y en el siglo XI en Bahrein (durante el estado de Carmatian). .
En algunos casos, los esclavos se unieron a los rebeldes o incluso organizaron levantamientos contra los propios gobernantes. El más famoso de estos levantamientos fue la Rebelión de Zinj. Tuvo lugar cerca de la ciudad de Basora, ubicada en el sur de Irak, y duró 15 años (869-883 dC). El levantamiento, según las fuentes, fue dirigido por Ali ibn Muhammad, quien afirmó ser descendiente del califa Ali ibn Abu Talib. Algunos historiadores, como Al-Tabari y Al-Masudi, se han referido a esta rebelión como uno de los "levantamientos más violentos y bestiales" de los muchos levantamientos contra el gobierno central abasí.
Los mamelucos eran soldados subordinados que se convirtieron al Islam y sirvieron a los califas musulmanes y sultanes ayubíes durante la Edad Media. Con el tiempo, se convirtieron en una poderosa casta militar, a menudo derrotaron a los cruzados y tomaron el poder más de una vez, por ejemplo, gobernaron Egipto ( Sultanato mameluco , 1250-1517).
La esclavitud en el Imperio Otomano era legal y una parte importante de la economía y la sociedad hasta que se prohibió la esclavitud de los caucásicos a principios del siglo XIX, aunque todavía se permitían esclavos de otras poblaciones. En Constantinopla (ahora Estambul ), el centro administrativo y político del imperio, alrededor de una quinta parte de la población estaba formada por esclavos en 1609. Incluso después de las medidas para abolir la esclavitud a fines del siglo XIX, su práctica continuó en gran medida hasta principios del siglo XX. En 1908, todavía se vendían esclavas en el Imperio Otomano. La esclavitud sexual fue una parte central del sistema esclavista otomano a lo largo de la historia del instituto.
El representante de los esclavos otomanos (se les llamaba "kul" en turco ) podía alcanzar un alto estatus. Los guardias del harén y los jenízaros (los puestos más importantes) podían tener esclavos, pero era especialmente común que los esclavos ocuparan puestos en la élite política. La mayoría de los funcionarios del gobierno otomano desde el siglo XIV hasta el XIX. fueron traídos como esclavos, criados como ciudadanos libres y triunfaron como políticos. Muchos funcionarios poseían una gran cantidad de esclavos, sin embargo, la mayor cantidad de esclavos pertenecía al sultán. Al educar y entrenar específicamente a esclavos como funcionarios en escuelas de palacio como Enderun , los otomanos crearon administradores con un profundo conocimiento del sistema estatal y una devoción fanática.
Los otomanos practicaban el devshirme , una especie de "impuesto infantil" para la población no musulmana. Estos eran niños cristianos de los Balcanes y de Anatolia , separados de sus familias, criados como musulmanes y alistados en la rama más famosa de Kapikulu, los jenízaros, un destacamento especial del ejército otomano que se convirtió en una fuerza decisiva en la invasión otomana de Europa. La mayoría de los comandantes de las fuerzas otomanas, administradores imperiales y gobernantes de facto del imperio, como Pargalı Ibrahim Pasha y Sokollu Mehmed Pasha , fueron reclutados de esta manera.
El poderoso movimiento abolicionista del siglo XIX en Gran Bretaña y más tarde en otros países occidentales influyó en la esclavitud en tierras musulmanas. Aunque "la condición de los esclavos en la sociedad musulmana era en muchos aspectos mejor que en la antigüedad o en la América del siglo XIX", gracias a la regulación de la Sharia , la oportunidad de que los esclavos fueran educados y liberados de la esclavitud significó la necesidad de nuevos esclavos, por lo tanto se convirtió en un poderoso incentivo para la trata de personas y su esclavización. La terrible escala de sufrimiento y pérdida de vidas causada por los procesos de adquisición y transporte de esclavos a tierras musulmanas atrajo la atención de los opositores europeos a la esclavitud. La presión de los países europeos finalmente superó la fuerte resistencia de los conservadores religiosos, quienes argumentaron que prohibir lo que Dios permite es solo una forma criminal de permitir lo que Dios prohíbe. La esclavitud, a sus ojos, estaba "sancionada y reglamentada por la santa Ley". Los propietarios incluso declararon su piedad y benevolencia durante la explotación sexual de concubinas, sin pensar que esto es un crimen contra la humanidad. Sin embargo, hubo muchos musulmanes piadosos que se negaron a tener esclavos e instaron a otros a hacer lo mismo. Eventualmente, se promulgaron y aplicaron las leyes del Imperio Otomano contra la explotación de esclavos.
Según Brokop, en el siglo XIX, “ciertos funcionarios hicieron declaraciones vacías contra la esclavitud, argumentando que violaba los ideales del Corán: igualdad y libertad. Los grandes mercados de El Cairo fueron cerrados a finales del siglo XIX, e incluso los traductores conservadores del Corán consideraban que la esclavitud estaba lejos de los principios islámicos de justicia e igualdad.
Tejedores de alfombras esclavos, cortadores de caña de azúcar, camelleros, esclavos sexuales existen incluso hoy en día en algunos países musulmanes y no musulmanes (aunque algunos cuestionan el uso del término "esclavitud" como una descripción precisa de estos casos).
Según un artículo de marzo de 1886 en The New York Times , el Imperio Otomano permitió que floreciera la trata de niñas con esclavos a fines del siglo XIX, mientras lo negaba públicamente. Las niñas, esclavas sexuales vendidas en el Imperio Otomano, eran principalmente de tres grupos étnicos: circasiana , siria y nubia . Un periodista estadounidense describió a las niñas circasianas como hermosas y de piel clara. Los gobernantes circasianos los enviaban a menudo como obsequios a los otomanos. Eran los más caros, costando hasta 500 liras turcas , y los más populares entre los turcos. Las siguientes más populares fueron las niñas sirias con "ojos y cabello oscuros" y piel morena clara. Su precio alcanzó las treinta liras. Fueron descritos por un periodista estadounidense por tener "buenas figuras cuando eran jóvenes". Las niñas sirias fueron vendidas en las regiones costeras de Anatolia . Un periodista del New York Times afirmó que las chicas Nubia eran las más baratas y menos populares, y costaban hasta 20 liras.
Según Murray Gordon , a diferencia de las sociedades occidentales que tenían organizaciones sociales que se oponían a la esclavitud, no existían tales organizaciones en las sociedades musulmanas. En su política, el Estado musulmán aplicó la ley islámica, que amplió la legitimidad del tráfico de esclavos.
Notas sobre Arabia, visitada en 1862 por el viajero inglés R. G. Palgrave, menciona que allí conoció a una gran cantidad de esclavos negros. Las consecuencias de los vínculos de las personas libres con los esclavos se manifestaron en el número de descendientes de mestizos y en el hecho de que representantes de esta descendencia fueran liberados de la esclavitud. Charles Doty escribió relatos similares unos 25 años después.
Según el explorador británico (y abolicionista ) Samuel Baker , que visitó Jartum en 1862, los británicos prohibieron la trata de esclavos seis décadas después. El centro del comercio de esclavos estaba ubicado en Jartum, lo que hizo de Jartum una ciudad animada. Desde Jartum, los asaltantes de esclavos atacaron aldeas africanas desde el sur, saqueándolas y destruyéndolas para que "los aldeanos sobrevivientes tuvieran la fuerza para cooperar con los traficantes de esclavos en su próximo viaje a las aldeas vecinas", y se llevaron a las mujeres capturadas y a los adultos jóvenes a venderse en los mercados de esclavos. En las Indias Orientales, la esclavitud no fue una práctica común hasta finales del siglo XIX. En Singapur , en 1891, los dueños de esclavos musulmanes comerciaban regularmente con esclavos chinos, las niñas y las mujeres eran vendidas para la cohabitación.
Las mujeres negras y circasianas fueron vendidas abiertamente en Estambul hasta la adopción de la constitución en 1908.
Durante los siglos XIX y XX, la esclavitud se volvió gradualmente ilegal y prohibida en tierras musulmanas debido a la presión de países occidentales como Gran Bretaña y Francia, la presión interna de los abolicionistas islámicos que abolieron la pena de muerte y debido a la influencia de los procesos económicos.
En virtud del Tratado de Jeddah (mayo de 1927 (artículo 7)), concluido entre el gobierno británico e Ibn Saud (rey de Najd e Hijaz ), se decidió prohibir el comercio de esclavos en Arabia Saudita. Luego, por decreto en 1936, se prohibió la importación de esclavos a Arabia Saudita, a menos que se probara que ya habían sido esclavos antes de ese momento.
En 1953, los jeques de Qatar que asistieron a la coronación de la reina Isabel II del Reino Unido tenían esclavos en sus escuadrones, y lo mismo sucedió cinco años después. En 1962, todas las prácticas de esclavitud y trata de esclavos fueron prohibidas en Arabia Saudita.
Para 1969, se podía observar que la mayoría de los estados musulmanes habían abolido la esclavitud, aunque existía en los desiertos de Irak en la frontera con Arabia y todavía florecía en Arabia Saudita , Yemen y Omán . La esclavitud no fue abolida oficialmente en Yemen y Omán hasta el año siguiente. El último país en abolir oficialmente la esclavitud y la trata de esclavos fue la República Islámica de Mauritania en 1981.
El tema de la esclavitud en el mundo islámico es controvertido en nuestro tiempo. Los críticos argumentan que no hay pruebas contundentes de su existencia y efectos devastadores. Otros argumentan que la esclavitud en las tierras islámicas centrales prácticamente ha desaparecido desde mediados del siglo XX, y que los informes de Sudán y Somalia muestran la práctica de la esclavitud en las áreas fronterizas como resultado de la continuación de la guerra, y no como resultado de la guerra. una manifestación de la fe islámica.
La existencia de la esclavitud en Mauritania es indiscutible .