La esclavitud en Mauritania fue abolida en 1981 (Mauritania fue el último país del mundo donde se permitió) [1] , pero en realidad continúa existiendo, a pesar de que las autoridades lo niegan y del intento del estado de prohibir la esclavitud en 2007 [2 ] . Los descendientes de los negros esclavizados hace muchas generacionesforman la casta Kharatin , propiedad de los árabes [3] [4] . La esclavitud es hereditaria: los hijos de las esclavas pertenecen a los amos de sus padres [5] [4] , e incluso liberados de jureLos esclavos continúan esclavizando realmente la existencia, sin poder disponer del dinero que ganan [4] . El primer intento de ilegalizar la esclavitud fue realizado por los franceses en 1905 [6] .
El número de esclavos en el país se estima en 600 mil personas, que es el 20% de la población (los niños, las mujeres y los hombres son esclavos) [7] [8] , este es el porcentaje más alto del mundo [9] . El gobierno de Mauritania, sin embargo, niega la existencia de esclavos [3] , y aunque la posesión de esclavos es ilegal [10] , el trabajo forzoso no está prohibido [4] . Las ocupaciones típicas de los esclavos son trabajar en el campo, cuidar el ganado y servir en la casa [4] . La venta de agua en el campo la hacen generalmente los esclavos [11] .
Varias organizaciones están luchando contra la esclavitud, incluyendo Al- Khor ( árabe. الحر ) , Initak ( árabe. إنعتاق ) , SOS Esclave ( francés SOS Esclaves ) y un pequeño partido político, Aksion pour le changeman ( fr. Action pour le Changement ) [12 ] , mientras que el gobierno estadounidense, según el presidente de la organización abolicionista Free the Slaves , Kevin Bales , por el contrario, busca silenciar este problema [13] . El gobierno creó la Comisaría de Derechos Humanos en 1999, pero no se conoce ningún caso de actuación de este organismo [4] .
Hay informes de complicidad policial en la esclavitud, así como el encarcelamiento de activistas de organizaciones no gubernamentales involucradas en trabajos forzados y esclavitud [4] [14] . El gobierno prohibió el uso de la palabra "esclavo" en los medios [15] . En toda la historia del estado, sólo un propietario de esclavos fue responsable [14] .
En noviembre de 2009, una misión especial de la ONU llegó a Mauritania , la cual evaluó la situación de la esclavitud en el país [16] , posteriormente los hallazgos fueron proporcionados al Consejo de Derechos Humanos en agosto de 2010.
Algunas de las razones por las que es difícil acabar con la esclavitud en Mauritania son:
Las leyes mauritanas, que imponen la carga de la prueba de la esclavitud al esclavo, exigen que la víctima presente una denuncia antes de que se inicie una investigación, por lo que las organizaciones de derechos humanos no pueden hacerlo en nombre de la víctima, a pesar de que la mayoría de los esclavos son analfabetos [ 20] .
Algunos de los esclavos, según Abdel Nasser Ould Etman, líder del enclave de SOS, que en el pasado fue dueño de esclavos, consideran que su destino está sellado antes del nacimiento y se oponen a la idea de la liberación. La lucha contra la esclavitud se complica por el hecho de que la policía está del lado de los esclavistas, y también actúa contra los activistas, practicando arrestos, palizas y torturas [21] .
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