Desaparición de un batallón del Regimiento de Norfolk : la muerte de un destacamento de combate de 1/5 ("primera fracción del quinto") batallón del Regimiento de Norfolk del ejército británico el 21 de agosto de 1915 durante un ataque a posiciones turcas durante el Operación Dardanelos . El destacamento, cuando avanzaba sobre el pueblo de Anafarta, fue objeto de un intenso fuego de ametralladoras turcas y francotiradores, y dado que la artillería británica y turca incendió el bosque cercano, el destacamento quedó completamente aislado del resto del grupo. fuerzas, perdiendo la orientación en el espacio. Al tratar de abrirse paso hacia la aldea, el destacamento se escondió en una espesa niebla y nadie más lo vio.
En 1918, los restos de la mayoría de los soldados del batallón fueron encontrados en un barranco cercano, pero la declaración oficial de las autoridades turcas de que el país no tenía información sobre el destino del batallón dio lugar a muchos rumores y rumores y sirvió. como fuente de una leyenda urbana con varias opciones, según la cual el batallón místico de alguna manera desapareció. Entre los historiadores, la versión más supuesta de lo ocurrido es la captura de soldados británicos por parte de los turcos y la posterior ejecución de todos los prisioneros sin juicio ni investigación, lo que en sí mismo debería ser considerado un crimen de guerra.
El Regimiento Real de Norfolk se formó en Norfolk en 1881 como parte de la reforma del ejército británico, basado en el 9º Regimiento de Infantería, y estaba formado principalmente por milicianos y voluntarios locales. El regimiento entró en la Primera Guerra Mundial como parte de dos batallones regulares, uno de reserva y tres territoriales (uno de ellos es "scooter", es decir, bicicleta ). De estos, dos batallones territoriales fueron asignados a la 163.ª Brigada, 54.ª División (East Anglian), que formaba parte de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo bajo el mando general del Teniente General Sir Ian Hamilton , y participó en la operación de los Dardanelos en la península de Gallipoli. .
7 de agosto (según otras fuentes - 10 de agosto) de 1915, los batallones del Regimiento de Norfolk - 1/4 bajo el mando del Capitán Montgomery y 1/5 bajo el mando del Coronel Sir Horace Beecham ( ing. Sir Horace GP Beauchamp, Bart., CB ) - como parte de los grupos de desembarco desembarcaron en Suvla Bay y participaron en el ataque a la aldea de Anafarta. A los atacantes se opusieron unidades de la 36ª división turca bajo el mando del mayor Munib Bey. El batallón estaba agotado por numerosas batallas y el personal padecía diversas enfermedades (incluida la disentería).
Después de varios días de intensos combates, el 12 de agosto, el teniente general Hamilton envió una de las unidades del batallón 1/5 para ocupar la colina 60 Kayajik Agala ( tur . Kaiajik Aghala ). Este ataque involucró a la Compañía de Voluntarios de Sandringham del 1/5 Batallón del Regimiento de Norfolk, bajo el mando del Capitán Frank Reginald Beck, llamado así por la finca donde los soldados de esta compañía trabajaban antes de la guerra [1] . El batallón estuvo bajo un denso fuego turco: tanto las ametralladoras como los francotiradores dispararon. Debido al fuego de artillería, se desató un incendio en un bosque cercano. Los 267 hombres conducidos a la batalla por el coronel Beecham y el capitán Beck, según testigos presenciales, continuaron su avance sobre el pueblo de Anafarta y, mientras avanzaban por el valle, entraron en una nube de niebla o humo espeso que se elevaba del fuego. Sin embargo, cuando la niebla pronto se disipó, no se encontró ningún Norfolk vivo ni sus cuerpos en el suelo.
Hamilton describió los eventos posteriores en un informe al Secretario de Guerra, Lord Kitchener , fechado el 6 de enero de 1916:
El batallón del 1/5º Regimiento de Norfolk estaba en el flanco derecho y en algún momento sintió una resistencia (del enemigo) menos fuerte que la que encontró el resto de la brigada. Contra las fuerzas enemigas en retirada, el coronel Sir H. Beecham, un oficial valiente y seguro de sí mismo, dirigió un ataque obstinado, arrastrando consigo a la mejor parte del batallón. La lucha se intensificó y el terreno se volvió más boscoso y quebrado. En esta etapa de la batalla, muchos de los combatientes estaban heridos o agotados por la sed. Regresaron al campamento durante la noche. Pero el coronel con dieciséis oficiales y 250 combatientes continuaron la persecución, haciendo retroceder al enemigo. … Ninguno de ellos fue visto o escuchado de nuevo. Se adentraron en el bosque y dejaron de ser vistos y oídos. Ninguno de ellos regresó.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El 1/5. Norfolk estaba a la derecha de la línea y por un momento se encontró con una oposición menos fuerte que el resto de la brigada. Contra las débiles fuerzas del enemigo, el coronel Sir H. Beauchamp, un oficial audaz y seguro de sí mismo, avanzó ansiosamente, seguido por la mayor parte del batallón. La lucha se hizo más intensa y el suelo se volvió más arbolado y quebrado. En esta etapa, muchos hombres resultaron heridos o se agotaron de sed. Estos encontraron el camino de regreso al campamento durante la noche. Pero el Coronel, con dieciséis oficiales y 250 hombres, seguía empujando, empujando al enemigo ante ellos. … No se vio ni se supo nada más de ninguno de ellos. Se adentraron en el bosque y se perdieron de vista o de oído. Ninguno de ellos volvió jamás.
Como resultado de las batallas de agosto y septiembre, los restos del batallón 1/5 del Regimiento de Norfolk sufrieron grandes pérdidas en el campo de batalla entre los enfermos y heridos. El personal restante se redujo a dos compañías, y el batallón hasta noviembre de 1915 permaneció al frente en el área de Agil-Dere, al norte de la colina Sari-Beir. En el sitio de las batallas de desembarco en Suvla Bay, todavía hay varios lugares de entierro, conocidos colectivamente como el cementerio Azmak . El cementerio de Azmak también incluía el 5.º cementerio de Norfolk, llamado así por el 1/5.º batallón del Regimiento de Norfolk, y que constaba de 114 tumbas.
Según los informes de los comandantes turcos, durante la batalla del 12 de agosto, los turcos capturaron a 35 británicos . Al menos uno de los prisioneros, el soldado Brown, era del batallón del 1/5 Regimiento de Norfolk ( Ing. Private AG Brown, 1/5 Norfolk Regt. ) Los cuerpos de los soldados británicos fueron descubiertos después del final de la guerra, en 1918. El 23 de septiembre de 1919, el oficial a cargo de los problemas de entierro informó:
Encontramos el batallón de Norfolk "una fracción cinco" - 180 cuerpos en total: 122 Norfolk, varios Ghent y Suffolk con Cheshires (del batallón) "dos fracción cuatro". Solo hemos podido identificar los cadáveres de los soldados Barnaby y Cotter. Los cuerpos estaban esparcidos en un área de aproximadamente una milla cuadrada, a una distancia de al menos 800 yardas detrás de la línea del frente de los turcos. Sin duda, muchos de ellos fueron asesinados en la granja, ya que el turco local, el propietario del sitio, nos dijo que cuando regresó, la granja estaba llena (literalmente "cubierta") con los cuerpos en descomposición de los soldados británicos, que arrojó en un pequeño barranco. Es decir, se confirma la suposición inicial de que no se adentraron mucho en las defensas enemigas, sino que fueron destruidos uno por uno, con la excepción de los que llegaron a la granja [2] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Hemos encontrado el quinto Norfolks: había 180 en total; 122 Norfolk y algunos Hants y Suffolks con 2/4 de Cheshire. Solo pudimos identificar a dos: los soldados rasos Barnaby y Cotter. Estaban dispersos en un área de aproximadamente una milla cuadrada, a una distancia de al menos 800 yardas detrás de la línea del frente turco. Evidentemente, muchos de ellos habían sido asesinados en una granja, ya que un turco local, propietario del lugar, nos dijo que cuando regresó encontró la granja cubierta con los cuerpos en descomposición de los soldados británicos que arrojó a un pequeño barranco. Todo esto confirma la teoría original de que no fueron muy lejos, sino que fueron limpiados uno por uno, todos excepto los que entraron en la granja.A partir de 1915, una unidad del Regimiento de Norfolk se consideró desaparecida en acción . El gobierno británico hizo esfuerzos para averiguar su destino futuro, incluso pidiendo ayuda en este asunto a las autoridades turcas, pero no se ha establecido la claridad final sobre este tema. Desde la desaparición de la Compañía Sandringham del 1/5 Batallón del Regimiento de Norfolk, esta historia tuvo una connotación mística . Sir Ian Hamilton notó la extrañeza ( cosa misteriosa ) en el hecho mismo de la desaparición de una unidad completa en el campo de batalla a plena luz del día, y aparecieron más pruebas que agregaron misterio a esta historia.
En 1967, se desclasificaron los materiales recopilados en 1917-1918 por una comisión especial que, bajo la dirección del gobierno británico, investigó las causas de la derrota en la operación de los Dardanelos , incluido un informe sobre los cuerpos de 122 Norfolk encontrados. También en el informe de la comisión ( The Final Report of the Dardanelles Commission ) se menciona una extraña niebla, que el 21 de agosto de 1915 cegó a los observadores de artillería en la zona de Suvla Bay.
Por algún capricho de la naturaleza, Suvla Bay y Plain estaban envueltos en una extraña niebla en la tarde del 21 de agosto. No tuvimos suerte: esperábamos que las flechas del enemigo fueran cegadas por el sol, que se estaba poniendo al atardecer, y que las trincheras turcas fueran claramente visibles para nosotros en sus rayos vespertinos con una claridad excepcional. Resultó que apenas podíamos distinguir las formaciones enemigas ese día, mientras que los objetivos occidentales eran especialmente visibles con luz brillante.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Por algún capricho de la naturaleza, la bahía y la llanura de Suvla quedaron envueltas en una extraña niebla la tarde del 21 de agosto. Esto fue pura mala suerte, ya que habíamos contado con que los artilleros enemigos quedarían cegados por el sol poniente y que las trincheras de los turcos se verían con singular claridad por el sol del atardecer. En realidad, apenas podíamos ver las líneas enemigas esta tarde, mientras que hacia el oeste los objetivos se destacaban en fuerte relieve contra la luz luminosa.Al mismo tiempo, se publicó el testimonio de veteranos de la unidad de Nueva Zelanda , que estuvo en primera línea en la zona de la colina 60 durante el ataque del 12 de agosto de 1915. Informó sobre la inexplicable conexión entre la desaparición de los Norfolk y la extraña nube en la que entraron [3] :
El día estaba saliendo, claro, sin nubes - en general, un hermoso día mediterráneo, como era de esperar. Sin embargo, hubo una excepción: 6 u 8 nubes suspendidas en el aire en forma de "barras de pan redondas". Todas estas nubes de forma uniforme estaban directamente por encima de la "altura 60". Se observó que, a pesar de un ligero viento que soplaba desde el sur a una velocidad de 5 a 6 millas por hora, ni la ubicación de las nubes ni su forma cambiaron.
Desde nuestro punto de vista, a 500 pies de distancia , los vimos colgando a una altura de 60 grados. En el suelo, directamente debajo de este grupo de nubes, había otra nube inmóvil de la misma forma. Sus dimensiones eran de unos 800 pies de largo, 200 pies de alto y 200 pies de ancho. Esta nube era completamente densa y parecía casi una estructura sólida. Estaba a una distancia de 14 a 18 cadenas (280-360 metros) del campo de batalla, en el territorio ocupado por los británicos.
Veintidós hombres del 3er Escuadrón, 1ra Compañía de Campo NEZ y yo observamos desde las trincheras 2,500 yardas (2,286 metros) al suroeste de la nube más cercana al suelo. Nuestro punto de vista estaba a unos 300 pies sobre la Colina 60; más tarde recordamos que esta nube se extendía sobre un río seco o un camino arrasado, y vimos perfectamente sus lados y bordes. Era, como todas las demás nubes, de un color gris claro.
Luego vimos un regimiento británico ( el primer disparo del 4º batallón del Regimiento de Norfolk) de varios cientos de hombres, que salió a este lecho seco o camino deslavado y se dirigió a la "colina 60" para reforzar el destacamento en esta altura. Se acercaron al lugar donde estaba la nube, y sin dudarlo entraron directamente en ella, pero ninguno de ellos en la Colina 60 apareció y no luchó. Aproximadamente una hora después de que los últimos grupos de soldados desaparecieran en la nube, ella abandonó fácilmente la tierra y, como cualquier niebla o nube, se levantó lentamente y reunió el resto de las nubes que se parecían a ella, mencionadas al comienzo de la historia. Después de volver a examinarlos detenidamente, nos dimos cuenta de que parecían "guisantes en una vaina". Durante todo el evento, las nubes permanecieron en el mismo lugar, pero tan pronto como la nube "terrestre" subió a su nivel, todos juntos se pusieron en marcha en dirección norte, hacia Bulgaria, y después de tres cuartos de hora se perdieron. de la vista
El regimiento al que se hace referencia aquí fue declarado "desaparecido" o "destruido", y cuando Turquía capituló en 1918, lo primero que hizo Gran Bretaña fue exigir la devolución de su regimiento. Turquía respondió que nunca había tomado prisionero a este regimiento, que no había entrado en batalla con él y que no tenía idea de su existencia. regimiento británico en 1914-1918 consistía en 800 a 4000 personas. Quienes vieron lo que estaba sucediendo testifican que los turcos no tomaron prisionero a este regimiento y no lo contactaron.
Nosotros, los abajo firmantes, aunque hacemos esta declaración con retraso porque han pasado 50 años desde ese evento, declaramos que el incidente anterior es confiable. Testigo Firmado:
4/165 Sapper F. Reichart Matata Bay of Plenty
13/426 Sapper R. Newnes 157 King Street, Cambridge
JL Newman 73 Freyberg St. Otumoctai, Tauranga
Teniendo en cuenta que el campesino turco que encontró los cuerpos de los Norfolk los describió como gravemente mutilados: "... rotos y, por así decirlo, arrojados desde una gran altura...", existen varias versiones que interpretan la evento, que se denominó la " desaparición del regimiento de Norfolk " ( desaparición del regimiento de Norfolk en inglés ), en términos de misticismo y lo sobrenatural. Entre las versiones se menciona la abducción de un OVNI o el traslado a mundos paralelos. Sin embargo, debido a una serie de inconsistencias con los documentos oficiales enviados por el comando del Regimiento de Norfolk, la versión es criticada.
Entre los historiadores y los escépticos, la versión más simple y obvia está muy extendida, según la cual todos los soldados desaparecidos del batallón del Regimiento de Norfolk murieron a manos de los soldados del ejército otomano, y las respuestas oficiales turcas a las solicitudes británicas no son confiables. Los combatientes murieron en una batalla de bayonetas, o fueron hechos prisioneros y torturados hasta la muerte por los turcos, o fueron destruidos por su propia artillería: la artillería podía abrir fuego por sí misma no solo debido a la poca visibilidad en la niebla, sino también a causa de los numerosos errores estratégicos del comando en acciones de coordinación que no fueron infrecuentes en la campaña de Gallipoli. Los historiadores confirman el hecho de que los británicos tenían mapas incorrectos del área a lo largo de todo el frente de Gallipoli. El testimonio de los neozelandeses de ANZAC es considerado poco fiable por los historiadores, ya que las personas que declararon bajo juramento hablaron de la desaparición del 1/4 del batallón, y no del 1/5, y confundieron las fechas, llamando 21 de agosto en lugar de agosto. 12 En realidad, el 21 de agosto de 1915 tuvo lugar la batalla por Scimitar Hill ., cuyo asalto resultó ser un desastre para los británicos: 5 mil personas murieron durante el asalto a una altura.
Información más interesante provino de los propios turcos, quienes mantuvieron diarios de guerra abreviados conocidos como "Harp Ceridesi". El informe del regimiento 36 de la duodécima división turca, que se defendía de los británicos, ayudó en la investigación de este misterioso caso, las entradas en el informe dicen: ... 11 de agosto de 1915, Mayor Munib-Bey, comandante del trigésimo sexto regimiento. Creó sus posiciones defensivas, extendió su regimiento a través del valle de Suvla hasta el borde de la cordillera de Kirech Tepe. Al día siguiente, después de la batalla que involucró a 1/5 de Norfolk, Munib Bay escribió sus informes. Según él, el 12 de agosto no pasó nada hasta que a las 16:00 horas el enemigo comenzó a bombardear el frente y la retaguardia. Como resultado de feroces enfrentamientos con los fusileros británicos, los turcos lograron romper sus fuerzas, y las pérdidas británicas adicionales se estimaron en unas 300 personas, en particular, los turcos se apoderaron de 250 rifles. Según el informe del mayor Munib, el coronel Beecham y 250 de sus hombres murieron en esa batalla. Los cuerpos fueron dejados en la parte trasera de la línea turca. El mayor también informó que 35 soldados británicos heridos fueron hechos prisioneros. Significativamente, la mayoría de los atacantes fueron asesinados con bayonetas y no con disparos, como suelen decir las fuentes británicas, por lo que no es sorprendente que nadie desde lejos escuchó la pelea del batallón. Pero ahora es imposible decir con seguridad si era el mismo batallón 1/5.
Los informes turcos sobre los prisioneros de guerra también contienen mucha información útil, a saber, que estos prisioneros de guerra fueron capturados y no fusilados, como afirman los informes británicos. La prueba de estas palabras es el mencionado soldado Brown, así como Nobbs, Reeve y Thompson. A juzgar por estas historias, casi todos resultaron heridos. Otro prisionero, Fox, que formaba parte del 1/5 del Regimiento de Norfolk, dijo durante el interrogatorio turco que el coronel Beecham ordenó al batallón atacar a las 16:00, pero el intenso fuego del lado turco arruinó sus planes. Fox continúa diciendo que solo él y su sargento Varley sobrevivieron [4] .
En 1992, el historiador Nigel McCreery publicó The Lost Battalion , un libro en el que afirmaba que todos los soldados del desaparecido batallón del Regimiento de Norfolk fueron capturados por los turcos y ejecutados. Según McCreery, en 1918, el reverendo Charles Pierrepoint Edwards, en el lugar de la batalla, durante la búsqueda de los restos, descubrió alrededor de 180 cuerpos mutilados en la finca, 122 de los cuales vestían el uniforme del Regimiento de Norfolk, y entre los cadáveres se encontraba el cadáver del comandante del batallón; sin embargo, McCreary aclara que el informe de alguna manera omitió el hecho de que todos los soldados recibieron disparos en la cabeza. A favor de la versión de un crimen de guerra por parte de los turcos, habla también el hecho de que era común que los turcos en las guerras no hicieran prisionero a nadie, sino que lo ejecutaran en el acto [5] .
Como mostraron investigaciones posteriores de este caso, tanto los turcos como los británicos dieron mucha información contradictoria y confusa. Junto con el hecho de que el comando de la batalla de Gallipoli cometió muchos errores y errores de cálculo que condujeron a resultados muy desastrosos, también se puede considerar la versión de que la confusión severa y los errores burocráticos hicieron que el 1/5 del batallón "desapareciera", mientras que él simplemente murió en batalla.
Era el 21 de agosto de 1915. El general británico Hamilton envió al regimiento de Norfolk como refuerzos al frente. El regimiento subió a lo alto de las montañas, entró en el desfiladero y fue cubierto por una gran nube. El regimiento se ha ido. Ni un solo soldado salió de la nube...