Los Ángeles de Mons o Mons Angels (orig. inglés The Angels of Mons ) es una leyenda urbana sobre uno de los episodios de la Batalla de Mons , ocurrida el 23 de agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial .
Se cree que la fuente original de la leyenda fue un ensayo del escritor británico de Gales Arthur Machen "The Bowmen" ( ing. The Bowmen ) fechado el 29 de septiembre de 1914, publicado en el diario Evening News., que en ese momento fue percibido por los lectores como una historia algo real. En la noche del 22 al 23 de agosto de 1914, cerca de la ciudad belga de Mons, la Fuerza Expedicionaria Británica bajo el mando del mariscal de campo John French y el general Horace Smith-Dorrien y el 1.er ejército alemán del coronel general Alexander von Kluck se enfrentaron en batalla. . Las tropas británicas en el transcurso de una corta batalla, a pesar de la superioridad numérica del enemigo , le infligieron grandes pérdidas, pero debido a la amenaza de cerco, se retiraron urgentemente al día siguiente. Según la descripción general de la leyenda, varias figuras transparentes de personas comenzaron a aparecer a los soldados británicos , quienes aparecían o desaparecían. Según una versión, eran ángeles , según otra, las figuras fantasmales de los arqueros ingleses que participaron en la batalla de Agincourt , que enviaban flechas fantasmas a los enemigos. Los británicos, bajo la influencia de lo que vieron, se animaron y en el transcurso de varios ataques infligieron daños a los alemanes, que frenaron brevemente su avance.
La historia "The Archers" afirma que uno de los soldados británicos, que estaba rezando a San Jorge , vio la silueta de un arquero que participaba en la Batalla de Agincourt, quien lanzó una flecha fantasma a uno de los soldados alemanes, y este fenómeno supuestamente elevó la moral de los británicos [1] . Se creía que la historia de Machen era cierta, pero en la misma edición del Evening News, esta historia se publicó con una autoría diferente con el título Our Short Story y en primera persona, que se parecía más a la técnica familiar de Machen de componer falsificaciones .. Más tarde se le exigió al autor que proporcionara pruebas de que el hecho había ocurrido, pero comenzó a asegurar que todo lo que describía era pura ficción y que él mismo no quería engañar a nadie y con ello inflar el escándalo.
Unos meses más tarde, el personal de varias revistas parroquiales se acercó a Machen.con una solicitud para permitirles reimprimir la historia, a lo que dio su consentimiento [1] . En el libro Archers and Other Legends of the War de 1915, Machen escribe en el prefacio que uno de los sacerdotes, que era el editor de una de las revistas, solicitó que la historia se reimprimiera en forma de folleto y escribiera un breve prefacio. con fuentes primarias. Machen respondió que todo lo que contó era ficción, pero el cura no se amilanó e insistió en que la historia “no puede ser ficción”. En el prefacio, Machen señaló: [1]
Resultó que mi simple fantasía fue tomada por fe por los feligreses de esta iglesia como el más convincente de los hechos. Entonces me di cuenta de que si había fracasado en el arte de escribir la verdad, había triunfado en el arte de inventar. Creo que sucedió en algún momento de abril, y la bola de nieve de los rumores que rodaron sobre mí sigue rodando y creciendo, aumentando hasta alcanzar proporciones monstruosas.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Parecía que mi ficción ligera había sido aceptada por la congregación de esta iglesia en particular como el más sólido de los hechos; y fue entonces cuando me di cuenta de que si había fracasado en el arte de las letras, había triunfado, sin saberlo, en el arte del engaño. Esto sucedió, creo, en algún momento de abril, y la bola de nieve de rumores que entonces se puso en marcha ha estado rodando desde entonces, haciéndose más y más grande, hasta que ahora se ha hinchado a un tamaño monstruoso.Sin embargo, en esos días comenzaron a aparecer varias historias, presentadas como basadas en hechos reales: en algunas de estas historias se afirmaba que no se encontraron heridas de bala o metralla en los cadáveres de algunos soldados alemanes, sino heridas características de flechas [1] . El héroe de la historia de Machen vio "una gran línea de figuras con un resplandor sobre ellas", y Alfred Percy Sinnett incluso agregó que los testigos presenciales vieron esta línea de figuras exactamente entre los ejércitos británico y alemán. A partir de la historia del escritor galés, la leyenda evolucionó hacia la leyenda de los ángeles de Mons [1] , que más tarde fue considerada por Harold Begbieen su libro Del lado de los ángeles : una respuesta a Arthur Machen [2 ] .
El 24 de abril de 1915, apareció un artículo en la revista Spiritualist sobre algunos fenómenos paranormales, visiones que ayudaron a los británicos en un momento decisivo a derribar los impulsos de ataque de los alemanes, lo que más tarde dio lugar a una ola de locos rumores e historias similares. Algunos autores afirmaron que figuras de arqueros con arcos largos y San Jorge aparecieron en el campo, otros que solo era una extraña nube luminosa, pero la mayoría de las veces se hablaba de la aparición de ángeles con armas medievales. Creyentes particularmente celosos incluso afirmaron que el Señor ayudó a los británicos, porque defendieron una causa justa y querían vengar la “ violación de Bélgica ”.”, como se llamó a las acciones de los alemanes en la Bélgica ocupada; también está inscrita en esta historia la leyenda del soldado canadiense crucificado , que apareció seis meses después de los hechos de la batalla de Mons, durante la segunda batalla de Ypres [3] .
En mayo de 1915, la resonancia se intensificó: creyentes especialmente celosos aseguraron que la aparición de ángeles testimoniaba la Providencia del lado de la Entente, y la noticia se propagó rápidamente por todo el mundo. En agosto, Machen, indignado por lo sucedido, intentó reescribir la historia en forma de libro con un gran prefacio, en el que argumentaba que los hechos descritos eran ficticios. El libro se convirtió en un éxito de ventas, pero esto llevó a que más publicaciones afirmaran la realidad de la aparición de ángeles en el campo de batalla cerca de Mons [1] . Los nuevos intentos de Machen de convencer al público no tuvieron éxito, ya que comenzaron a acusarlo de casi traicionar a la patria y la propaganda antibritánica. Entre las publicaciones, comenzaron a aparecer canciones e incluso pinturas de artistas sobre ángeles. Nuevos informes de apariciones incluyeron la aparición de Juana de Arco .
Kevin McClure estudió dos tipos de evidencia: la primera incluía historias que coincidían completamente con la historia de Machen, las otras historias con detalles diferentes [4] . En un momento de gran interés de los medios, todos los informes de tales fenómenos o manifestaciones de algo sobrenatural eran solo reimpresiones de los que ya existían, y fueron enviados por aquellos soldados que ni siquiera participaron en la batalla. En 1915, la Society for Psychical Research , dedicada al estudio de los fenómenos paranormales y su clasificación, tras una investigación, afirmó que no existían fuentes "ni de primera ni de segunda mano" que confirmaran el hecho de un incidente sobrenatural en el campo de batalla de Mons, pero todas las historias de visiones se basaron en rumores y no en ninguna fuente autorizada [3] .
Otro argumento a favor de la ficción es el hecho de que todos los mensajes se indicaban con referencia a oficiales británicos anónimos, lo que dificultaba probar la realidad de los hechos. Investigación cronológicamente más reciente de David Clarke, mostró que dichos oficiales británicos podrían ser parte de una operación de inteligencia militar que podría levantar la moral británica con propaganda de agitación y obstaculizar a los alemanes con desinformación. En el contexto del torpedeo del Lusitania y el bombardeo de ciudades británicas por zepelines , los británicos necesitaban recuperar la fe en su propia fuerza para prepararse al menos mentalmente para batallas decisivas y lograr el éxito en el frente occidental. La falta de nombres de los oficiales fue cancelada según esta teoría por razones de confidencialidad y seguridad [5] .
De hecho, algunos participantes en la batalla de Mons afirmaron haber visto los fantasmas de los jinetes, pero durante la retirada, y no durante la batalla. Además, estas visiones ni siquiera intentaron atacar o retrasar a los alemanes, lo que destruyó todos los argumentos sobre la plausibilidad del relato de Machen y la evidencia posterior. Por lo tanto, según Clark, la conclusión fue que los soldados, cansados y agotados por interminables batallas y noches de insomnio, estaban alucinando [3] . Como conclusión, Clark cree que la historia de Machen se convirtió en la razón de declaraciones similares posteriores y declaraciones que levantaron la moral, pero a fines de 1915, el interés por la cuestión de la realidad se redujo a nada [5] .
La historia se volvió a contar después de la guerra, pero no se hicieron más argumentos a favor de su realidad en nombre de los participantes en la Batalla de Mons. En 1931, en las memorias del general de brigada John Charteris"At the General Staff" ( eng. At GHQ ) la historia de "un ángel del Señor, vestido con túnicas blancas, sosteniendo una espada de fuego, apareció ante las fuerzas alemanas en la Batalla de Mons, frustrando así su avance", fue mencionado en septiembre de 1914 (se indica la fecha 5 de septiembre) entre el personal del 2. ° Cuerpo de Ejércitoque participaron en la batalla [6] . Charteris, sin embargo, no sirvió en el 2.º Cuerpo y no hizo comentarios desde el punto de vista de un testigo presencial, como lo demuestra su correspondencia de tiempos de guerra; además, los documentos de septiembre de 1914 no confirman el hecho mismo de que la historia se mencionara en ese mes, por lo que se suponía que Charteris "corrigía" la fecha [7] .
Machen estuvo asociado con la historia "Los arqueros" hasta el final de su vida, y aunque él mismo consideraba mala esta historia, fue él quien le dio una popularidad sin precedentes durante la Primera Guerra Mundial. El interés por la leyenda de los ángeles de Mons revivió en la década de 1980, especialmente en los EE . UU. entre varias iglesias protestantes y movimientos pseudocristianos de la Nueva Era . Libros y revistas comenzaron a publicar ficción nuevamente sobre el tema de cómo los ángeles o los fantasmas salvaron a los soldados británicos en la batalla de la muerte o la derrota. James Randi y varios otros escépticos han argumentado que la historia de Machen fue el ejemplo perfecto de cómo los creyentes supersticiosos y sobrenaturales pueden creer en la realidad de ciertos eventos con la ayuda de evidencia endeble [8] . Las referencias a la leyenda de los ángeles de Mons se encuentran en muchas obras de la cultura popular mundial, y el club Friends of Arthur Machen publica artículos sobre cómo se está considerando y estudiando la leyenda de los ángeles de Mons.
Según el libro La Nueva Inquisición de Robert Anton Wilson, entre los regimientos que vieron aparecer y desaparecer figuras de ángeles, se menciona irónicamente al Regimiento de Cheshire como referencia al Gato de Cheshire de Alicia en el País de las Maravillas [9 ] .
En 2001, The Sunday Times informó que se había encontrado un diario, una película y fotografías que confirmaban la existencia de los ángeles de Mons. Supuestamente pertenecían al soldado británico William Doidge ( ing. William Doidge ). La nota afirmaba que Doidge, quien conocía a uno de los soldados del ejército de los EE. UU., vio en la mansión de Woodchesterel mismo ángel, y Marlon Brando y Tony Kay iban incluso a gastar 350 mil libras esterlinas para comprar materiales y filmar eventos. La revista Variety y el periódico Los Angeles Times , así como otros programas de televisión, promocionaron la popularidad de la nota, y más tarde incluso apareció un sitio web. Las fotografías fueron, según algunos relatos, encontradas en la tienda de antigüedades de Danny Sullivan en Monmouth , cerca de Caerleon , el lugar de nacimiento de Arthur Machen. Sin embargo, en 2002, Sullivan admitió que todos los materiales eran falsos, que no había ningún soldado con un nombre similar y que él mismo quería despertar el interés por la mansión Woodchester (en una entrevista con BBC Radio en The Making of an Urban Myth) [ 10] .