| Campaña en el Golfo de México | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| Golfo de México | |||
| la fecha | 1779 - 1782 | ||
| Lugar | Golfo de México , Mar Caribe | ||
| Salir | Completa toma española de West Florida | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Golfo de México, 1779–1782 | |
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| Fuerte Bute - Oz. Pontchartrain - Baton Rouge - Rio Hondo - Cayo Cochina - Rio Chevun - Omoa - Fort Charlotte - San Juan - Mobile - Pensacola - Roatan - Black River | |
La Campaña del Golfo de México (1779–1782), o la conquista española del oeste de Florida , fue una serie de operaciones militares durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos dirigida principalmente por el gobernador de la Luisiana española , Bernardo de Gálvez , con la ayuda ocasional de Francia. Inició operaciones contra las posiciones británicas en el río Mississippi poco después de la entrada de España en la guerra en 1779 . Gálvez completó la conquista del oeste de Florida en 1781 con un exitoso asedio y asalto a Pensacola . Las fuerzas británicas locales solo reaccionaron a las acciones de los españoles y ocasionalmente tomaron la iniciativa, organizando sus propias contrainvasiones.
En el Golfo de México, los españoles tenían una clara superioridad sobre los británicos en las fuerzas terrestres. Además, este último tuvo que recordar proteger las posesiones más importantes de las Indias Occidentales. Por todo ello, al inicio de la campaña contaban con 3 regimientos regulares (un total de 1909 personas [2] ); el resto de las fuerzas tuvo que ser movilizado localmente.
Pero en el mar había una igualdad aproximada en los buques de guerra, si no en los transportes. Teóricamente, esto permitió a los británicos interceptar expediciones invasoras y evitar capturas, siempre que recibieran datos de inteligencia a tiempo y estuvieran listos para actuar activamente. De hecho, constantemente preocupados por proteger las Indias Occidentales y el comercio, incluidos dos grandes convoyes estacionales hacia y desde Inglaterra, adoptaron una estrategia en gran medida pasiva. La flota de batalla actuó por su cuenta e intervino activamente solo en las Indias Occidentales, cuando aparecieron las flotas de los aliados. La participación de los colonos estadounidenses en esta campaña siempre se realizó bajo una bandera falsa. Entonces, los corsarios reinscritos fueron considerados oficialmente españoles (o franceses), y en tierra las milicias se volcaron en las unidades españolas. [3]
España entró oficialmente en la guerra americana el 8 de mayo de 1779 , con una declaración formal de guerra por parte del rey Carlos III . A esta proclama siguió otra el 8 de julio , por la que autorizó la participación de sus súbditos coloniales en las hostilidades contra los británicos. Se esperaba que la asistencia francesa fuera mínima. El principal objetivo oficial de entrar en la guerra era la devolución de las posesiones españolas o, en palabras de la proclamación, "purgar a los ingleses de América", [4] que los españoles tradicionalmente consideraban su feudo. El segundo objetivo era la lucha contra las actividades ilegales de los extranjeros (léase, los británicos): el contrabando , la deforestación y , por supuesto, la privatización . Ambos objetivos se reducían a una causa común: España soportaba la peor parte de los costos de mantenimiento del imperio colonial y buscaba constantemente aumentar el rendimiento financiero. [5]
Cuando Bernardo de Gálvez, el gobernador colonial de Luisiana, recibió esta noticia de España el 21 de julio , inmediatamente comenzó a planear en secreto operaciones ofensivas. Gálvez, que se había estado preparando para una posible guerra desde abril, interceptó un mensaje británico desde Pensacola que indicaba que los británicos estaban planeando un ataque sorpresa en Nueva Orleans y decidió atacar primero. Con este fin, ocultó el recibo de la segunda proclama.
El 27 de agosto, Gálvez avanzó por tierra hacia Baton Rouge , al frente de una fuerza de 520 infantes regulares, incluidos aproximadamente dos tercios de los nuevos reclutas, 60 milicianos , 80 negros y mulatos libres y 10 voluntarios estadounidenses, dirigidos por Oliver Pollock. A medida que avanzaba río arriba, su fuerza creció en otros 600 hombres, incluidos indios y acadianos franceses . En su apogeo, su fuerza contaba con más de 1.400 hombres, pero su número se redujo en unos pocos cientos por las dificultades de la campaña antes de llegar a Fort Bute.
Al amanecer del 7 de septiembre, esta fuerza atacó Fort Bute , un remanente en ruinas de la Guerra Francesa e India , que estaba defendida por una guarnición puramente nominal . Después de una breve escaramuza en la que murió un alemán, la mayor parte de la guarnición se rindió. 6 personas escaparon de la captura, se dirigieron a Baton Rouge y notificaron a las tropas británicas sobre la captura del fuerte.
El 10 de septiembre, la goleta Morris (antigua británica Rebecca ), tras una tenaz batalla, abordó el HMS West Florida tender que patrullaba el lago Pontchartrain . Era el único representante de la Royal Navy cerca de Nueva Orleans. Después de eso, el asedio de Baton Rouge se convirtió en una operación puramente terrestre, que solo hizo el juego a los españoles.
Después de descansar unos días, Gálvez se mudó a Baton Rouge, ubicada a solo 15 millas de Fort Bute. Cuando Gálvez llegó a Baton Rouge el 12 de septiembre , descubrió Fort New Richmond, guarnecido por más de 400 regulares y 150 milicianos, bajo el mando general del teniente coronel Alexander Dickson. Después de un asedio de nueve días, Dixon se rindió.
Gálvez exigió y recibió sus términos de rendición , incluida la rendición de 80 tropas regulares en Fort Panmuir (actual Natchez (Mississippi) ), una posición fuertemente fortificada que Gálvez habría tenido dificultades para tomar por la fuerza. Dixon entregó 375 regulares al día siguiente; La milicia de Dixon fue desarmada y enviada a casa. Gálvez luego envió una fuerza de 50 hombres para tomar el control de Panmur. Disolvió sus propias compañías de milicias, dejó una guarnición considerable en Baton Rouge y regresó a Nueva Orleans con una fuerza de unos 50 hombres.
En septiembre de 1779, la escuadra del Capitán Luttrell ( ing. James Luttrell ), que incluía una de 44 cañones, 2 fragatas, una de 20 cañones y varios barcos pequeños, atacó la costa de Honduras . Con él estaba una pequeña fuerza de infantería, algunos colonos británicos de Belice y varios indios mesquitos , aliados británicos desde hace mucho tiempo, además de sus propios marineros e infantes de marina. [6]
Después de un par de intentos fallidos (el primero exclusivamente desde el mar), en la noche del 19 al 20 de octubre , con el apoyo del fuego de los barcos, el Fuerte Omoa fue tomado por asalto . El asalto fue tan efectivo que sólo dos de los españoles que huían resultaron heridos, el resto se rindió ileso. Dio origen a una leyenda popular sobre el comportamiento caballeroso de un marinero británico. Los historiadores vuelven a contar fácilmente la leyenda, pero no se ha encontrado ninguna confirmación. Se sacaron del puerto dos transportes españoles con objetos de valor por valor de unos 3.000.000 de táleros españoles a bordo. Sin embargo, la guarnición británica estacionada en el fuerte fue imposible de mantener y fue evacuada un mes después. [6]
Un segundo intento de invadir la Nueva España ocurrió en marzo de 1780 y tuvo aún menos éxito. El avance mal concebido hacia lo profundo de la actual Nicaragua por el río San Juan fracasó debido al clima extremadamente insalubre. Las posiciones avanzadas españolas, la batería en la isla Bartola y el Fuerte San Juan de Concepción fueron tomadas el 29 de abril , gracias en parte a los esfuerzos del joven Capitán Nelson , que había escoltado a las tropas río arriba. Pero para entonces, demasiados habían muerto de fiebre o disentería , por lo que incluso con los refuerzos recibidos, era imposible avanzar más. El 30 de noviembre, los británicos volaron y abandonaron el fuerte. Al final de la expedición, la enfermedad había reducido su fuerza a 1/5 de la composición original. [6] Los españoles tomaron posesión de las ruinas, lo que les dio una razón para reclamar la victoria. De hecho, la victoria fue que el objetivo final de la expedición, el lago de Nicaragua , permaneció inalcanzable.
A principios de 1780, Gálvez se embarcó en una expedición para capturar Mobile , una de las dos grandes guarniciones militares británicas que aún quedaban en el oeste de Florida (la capital, Pensacola, era la segunda). Reuniendo 750 hombres en Nueva Orleans, el 11 de enero, Gálvez partió con un convoy hacia Mobile, y luego de un retraso debido a una tormenta , llegó a Mobile Bay el 9 de febrero . El 20 de febrero se le unió una fuerza de apoyo, 450 hombres de La Habana , pero las operaciones de asedio no comenzaron hasta el 1 de marzo . Después de 14 días de bombardeo, se abrieron brechas en los muros de Fort Charlotte y su comandante, el capitán Elias Darnford, se rindió.
Gálvez intentó capturar Pensacola en el otoño de 1780, pero su expedición fue dispersada por un poderoso huracán . Los remanentes regresaron a La Habana y Nueva Orleans y se inició la planificación de una nueva expedición para 1781 .
A medida que la guerra con España se hizo inminente, las autoridades británicas en la ciudad de Pensacola intentaron reforzar las defensas del oeste de Florida, pero los escasos recursos asignados a Florida significaron que el general John Campbell, el principal líder militar en Pensacola, podía hacer poco para detener a Gálvez. A fines de 1780, recibió refuerzos y logró reclutar una fuerza significativa de indios locales para fortalecer la defensa. La muerte de la primera expedición de Gálvez llevó al general a intentar recuperar Mobile. En enero de 1781, envió más de 700 hombres por tierra bajo el mando del capitán de Waldeck, Johann von Hankslden ( alemán: Johann von Hanxleden ). Esta fuerza fue derrotada en un ataque a la fortificación avanzada de Mobile y el capitán von Hankslden murió. El ataque provocó que las autoridades españolas en Cuba reforzaran la guarnición de Mobile.
Gálvez y las autoridades españolas en Cuba lanzaron nuevamente una expedición contra Pensacola en febrero de 1781 . Con una fuerza que finalmente ascendió a 8.000 hombres, Gálvez, asistido por barcos españoles y franceses, primero bloqueó el puerto de Pensacola y luego inició el sitio el 9 de marzo . El 30 de abril, los españoles instalaron con éxito cañones que podían penetrar por completo las principales fortificaciones de Pensacola. El 8 de mayo, un disparo exitoso dio en un polvorín en uno de los cinturones exteriores de la defensa, y los españoles rápidamente se aprovecharon de esto, capturando la posición. Considerando que su posición no tenía remedio, Campbell inició negociaciones para rendirse al día siguiente. Los términos de la rendición incluían la rendición de todo el oeste de Florida británico. [7]
No hubo operaciones significativas en 1782 , pero la lucha por las posesiones separadas en la bahía continuó. El 16 de marzo, el padre de Bernardo Gálvez, el Capitán General de Guatemala Matías Gálvez, desembarcó un destacamento del Mayor General Hebrias ( el español Gabriel Herbias ) de 600 personas de 3 barcos y, después de todo un día de batalla, tomó la isla británica de Roatán, frente a la costa de Honduras. A su vez, los británicos recuperaron el asentamiento de Black River en Yucatán el 23 de agosto, que había sido ocupado por los españoles en abril.
Pero todas estas acciones no cambiaron el resultado principal. El oeste de Florida cayó ante los españoles.