El Registro Canadiense de Armas de Fuego se establece bajo la Ley de Armas de Fuego y es mantenido por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) como parte del Programa Canadiense de Armas de Fuego . Según una ley aprobada por el gobierno liberal del primer ministro Jean Chrétien y promulgada por los dos fiscales generales de Canadá, Allan Rock y Anne McLellan, todas las armas de fuego en Canadá deben registrarse. El propósito de la ley era reducir el número de delitos facilitando la búsqueda de información sobre armas de fuego. Los costos operativos anuales del programa en el año fiscal 2010-2011 fueron de $66,4 millones.
Cualquiera que desee comprar un arma de fuego primero debe obtener un Permiso de Posesión y Adquisición (PTO). El costo de RVP para armas ilimitadas es de $60, para armas limitadas - $80, y el permiso debe renovarse cada cinco años. La fecha de vencimiento se establece en el cumpleaños siguiente al vencimiento de cinco años desde la emisión anterior del permiso.
El proyecto de ley C-68 fue aprobado en el Parlamento en 1993 como la Ley de Armas de Fuego , que introdujo el registro de armas de fuego y otras armas, es decir, la concesión de licencias a todos los propietarios de armas y el registro de todas las armas de fuego. En particular, bajo esta ley, las réplicas de armas de fuego, así como las armas que se poseían por herencia, se convirtieron en dispositivos prohibidos. Esta ley fue aprobada en audiencias en el Parlamento y recibió la Sanción Real en 1995. En 1996, se estableció el Centro Canadiense de Armas de Fuego para supervisar la implementación de las medidas definidas por esta ley.
El fin del registro bajo la Ley de Armas de Fuego se estableció en 2001, luego se trasladó al 1 de enero de 2003. El setenta y cinco por ciento de los propietarios de armas cumplieron con la fecha límite para registrar sus armas de fuego, lo que resultó en 5,8 millones de armas de fuego registradas a esa fecha.
Después de un cambio de gobierno en 2006 , el actual gobierno federal conservador anunció que perdonaría a todos los propietarios de rifles y escopetas que fueran perseguidos por no registrar sus armas de fuego en ese momento. La fecha límite para registrar armas de fuego existentes se extendió hasta el 16 de mayo de 2013. Desde la introducción en 2001 hasta el presente, el registro de armas de fuego de cañón largo ha seguido siendo un tema candente en la política canadiense .
Todas las pistolas (de uso restringido) han estado sujetas a registro desde 1934. Las armas de fuego se registraron en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial , cuando, por temor a la subversión enemiga, todos los ciudadanos debían registrar sus armas de fuego. Este registro continuó en Canadá después de la guerra. Además, las armas de fuego totalmente automáticas se prohibieron en 1977 (con la excepción de las armas de mano en manos de coleccionistas y teatros de armas totalmente automáticas autorizados). El mismo año vio la introducción del Certificado de Adquisición de Armas de Fuego (CPA), que se requiere para la compra de cualquier arma de fuego. Al mismo tiempo, se introdujeron restricciones adicionales para las armas de fuego manuales (de uso restringido desde 1934) y totalmente automáticas (prohibidas desde 1977). No fue sino hasta 1991 que se creó el Programa Canadiense de Pruebas y Cursos de Seguridad de Armas de Fuego (cursos y pruebas sin restricciones, restringidos o combinados) bajo el Proyecto de Ley C-17 (1991) para calificar para FOSS. Este entrenamiento formal, una vez común en muchas familias e incluso escuelas, ha llevado a una reducción significativa en el número de accidentes debido al mal manejo de armas de fuego. En virtud del Proyecto de Ley C-17 y posteriores Leyes y Reales Decretos del Consejo, se prohibieron las pistolas , las pistolas con recámara en .25 ACP y .32 ACP , y todas las pistolas con cañones inferiores a 105 mm, con la excepción de ciertas armas, utilizadas en competiciones de tiro. Además, se ha llevado a cabo una importante reclasificación de armas de fuego para categorizar muchas armas de fuego con ciertas características estéticas y funcionales registradas como armas de fuego "restringidas" o "prohibidas". Ciertas categorías de estas armas también estaban sujetas a excepciones a la ley para propietarios y coleccionistas, incluidas algunas de las pocas concesiones para legados o regalos de ciertas armas de fuego prohibidas a miembros de la familia para preservarlas como tesoros históricos producidos antes de 1945.