Kankakee Torrent es una inundación catastrófica que ocurrió hace unos 19.000 años y calibró hace unos años [1] en el Medio Oeste de los Estados Unidos . Esto se debió al estallido de morrenas , formando un gran lago glacial alimentado por el derretimiento de las capas de hielo de finales de Wisconsin y Laurentide . El sitio de la inundación fue el lago Chicago [1] . El paisaje al sur de Chicago todavía muestra la influencia del flujo, especialmente en Parque estatal Kankakee River [2] y en el río Illinois en el parque estatal Starved Rock [3] .
El torrente Kankakee fue responsable de la modificación extensiva de los valles de los ríos Kankakee e Illinois y de los accidentes geográficos característicos de la megainundación Tanto el río Kankakee como el río Illinois siguen en gran medida los caminos hechos por la corriente, un proceso que se cree que tomó solo unos pocos días [1] . La más notable hoy en día es la región en el centro-norte de Illinois conocida como Starved Rock mientras que la mayor parte de Illinois se encuentra en una llanura baja con pocos cambios de elevación, hay varios cañones en el parque estatal Starved Rock que se han creado en Kankakee Torrent [3] [4] . Otro efecto geológico muy distinto que queda del torrente Kankakee es la existencia de "praderas de arena". Existen praderas arenosas donde las grandes inundaciones han dejado de moverse y han depositado grandes cantidades de arena [5] . Cuando llegaron los colonos europeos , uno de los signos restantes de estos depósitos fueron las dunas de arena que bordeaban las áreas de derrame.
El río Kankakee también tiene varias características que son el resultado directo de inundaciones catastróficas. El Parque Estatal del Río Kankakee incluye todo tipo de características que se formaron como resultado de inundaciones catastróficas [2] . Durante la mayor parte de su viaje, los afluentes ingresan al Kankakee a través de cascadas, un fenómeno conocido como "afluentes colgantes". Esto se debe a que la inundación hizo que el Kankakee fuera mucho más profundo que la erosión normal del río, y la erosión del lecho rocoso a lo largo de los afluentes de movimiento lento nunca se recuperó. Este efecto es más evidente cuando Rock Creek se une a Kankaki. El Servicio Geológico del Estado de Illinois informa que Rock Creek atraviesa la roca dolomita hasta el punto de las cataratas, aguas arriba de su confluencia con el río Kankakee, a una velocidad de 76 mm por año [6] .
Los efectos del torrente Kankakee no se limitaron al noreste de Illinois. Los ríos Ohio y Mississippi parecen haber cambiado su curso debido al torrente Kankakee [6] con el Ohio empujado más al sur y el Mississippi más al oeste.
El área está sustentada por roca dolomítica del Silúrico . La erosión preglacial de la superficie del lecho rocoso creó una superficie irregular, lo que permitió que la deriva glacial variara en profundidad en distancias cortas. Algunas áreas están sustentadas por lecho rocoso cerca de la superficie; en otras zonas puede llegar a los 30m de profundidad. Algunas colinas son exclusivamente de deriva glacial; otros pueden ser enteramente de piedra caliza [7] .
El agua procedía del derretimiento del glaciar Valparaíso, que se formó primero en la morrena de Manhattan y luego en otras morrenas al noreste en el sistema de morrenas de Valparaíso . El agua derretida provino de tres valles glaciares de la capa de hielo de Laurentide. Además del agua de deshielo de la porción de Michigan de la cuenca de Michigan, el agua de deshielo provino de la porción de Huron-Erie al este en el valle de Maumee de Ohio y de la porción de Sturgis que sale de Michigan a través del noreste de Indiana . El agua se retiró detrás de la morrena de Marsella , formando una serie de lagos. Estaba el lago Wauponsee en cuenca de Morris , que llegaba a la parte oriental del valle de Kankakee en Indiana. Fluía hacia el sur a través del río Iroquois , hacia el lago Watseka , de la cresta Chatsworth del sistema de morrenas de Marsella, hasta el valle del río Vermillion más allá de Pontiac Illinois. Se bloqueó un volumen de agua en una brecha en la morrena de Farm Ridge , una subdivisión del sistema de morrenas de Bloomington . ) cerca de Lasalle , Illinois. Este bloqueo creó el lago Ottawa . ) entre Farm Ridge y la morrena de Marsella en el valle de Illinois, y el lago Pontiac ( ing. ) entre Cropsey (una unidad del sistema de moringa de Bloomington) y las morrenas de Marsella en Vermilion Valley [7 ] .
El Diluvio no sucedió una sola vez o todo a la vez, fue un evento recurrente, quizás durante cientos de años [7] . Con el paso de los años, se hizo más y más grande hasta que en algún momento alcanzó un máximo y luego, cuando el glaciar de Valparaíso retrocedió, la inundación disminuyó gradualmente. Antes del flujo, el valle del río Kankakee, cerca de la ciudad de Kankakee , Illinois , no era ni profundo ni ancho. Era una amplia llanura de la deriva de Marsella con un pequeño río. Las primeras salidas se extendieron por esta llanura. En su nivel más alto, la corriente encontró canales en Minooka Range y fluyó a través de la cordillera hacia la llanura a la deriva hacia el oeste. A medida que continuaba el flujo de salida, la llanura de Marsella a la deriva ( llanura de Marsella en inglés ) hacia el este se erosionó. Esto eliminó gran parte de la deriva e incluso comenzó a erosionarse en la dolomita del Silúrico debajo. En las últimas etapas, los canales se cortaron en la roca madre [7] .
El área a lo largo de la orilla sur del río Kankakee, al oeste de Kankakee, Illinois, consta de crestas largas y estrechas que conducen al noroeste. Estas son barras de grava de Kankakee. La fuerza del flujo de salida arrastró parte de la roca dolomita que se puede ver en las barras de grava. Un fuerte flujo de agua llevó rocas erráticas río abajo y desplazó la corteza glacial de los suelos. El flujo más rápido hacia el centro creó un canal que aún sigue el río moderno. Las inundaciones estaban limitadas por canales entre morrenas que la movían hacia el oeste y luego hacia el sur. Después de llegar al área de Lasalle Illinois, la inundación entró en el ancestral valle del Mississippi, ahora abandonado. El área donde se conectaba el antiguo valle de Mississippi se llama Big Bend del río Illinois [ 8 ] .
El glaciar lavado se trasladó fuera de la región de Kankakee. La eyección más áspera, que consiste en piezas más gruesas de deriva local y escombros arrancados del lecho rocoso, se convirtió en barras a lo largo del río. Al final del flujo de salida, se depositaron arenas y limos más livianos en barras ya lo largo del fondo del valle. La arena fue arrastrada y doblada en las dunas de arena al sur y sureste [7] . Los bancos de arena también están muy al sur, al igual que el Bosque Estatal Sand Ridge el centro de Illinois .