El Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLA, ing. Ejército de Liberación Nacional Karen - KNLA ) es la rama militar de la Unión Nacional Karen (KNU, ing. Unión Nacional Karen - KNU ). Está luchando por la creación de un estado independiente de Kotholei ( Kawthoolei , “País Verde” , otra opción de traducción es “Tierra Reclamada” ), que se ubicará en el territorio del estado birmano de Karen y en otras zonas del país . con una gran población Karen . Se suponía que este estado también incluiría parte del delta del río Irrawaddy .
Las tensiones entre los birmanos y los karen tienen raíces antiguas. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército de Independencia de Birmania , que apoyaba al ejército japonés , se distinguió con tal crueldad en la lucha contra los karen cómplices de los británicos que el comandante japonés de la BIA, el coronel Suzuki Keiji, tuvo que intervenir [1 ] .
Durante la declaración de independencia de Birmania de los británicos en 1948, surgió una tensión considerable entre los karen y las nuevas autoridades del país, así como dentro de la comunidad karen. Algunos Karen buscaron la independencia, que les prometieron los británicos por ayudarlos a repeler la agresión japonesa, mientras que otros intentaron coexistir dentro de las fronteras de Birmania. A esto se sumaron cuestiones religiosas. Mientras que los birmanos son budistas , hay muchos cristianos entre los karen .
A principios de 1949, partes de la milicia política socialista, formada por el gobierno central, comenzaron a reprimir los disturbios en las zonas donde viven los karen. Al mismo tiempo, el jefe del Estado Mayor del ejército, el general Dan Smith, de nacionalidad karen, fue destituido de su cargo y encarcelado. El nuevo jefe de personal era U Ne Win , un nacionalista birmano que ocupaba varios puestos de mando en la BIA. Después de eso, la Organización de Defensa Nacional Karen ( KNDO ) , establecida en julio de 1947, inició un levantamiento, al que se unieron muchos Karen que sirvieron en el ejército. Así comenzó una guerra civil que no ha terminado hasta el día de hoy.
Al comienzo de las hostilidades, las tropas de Karen consiguieron invadir el norte de Birmania e incluso se afianzaron en Insein , a 9 kilómetros de Rangún . Después de un asedio de 112 días a finales de mayo, los karen se vieron obligados a retirarse de la capital de Birmania.
El KNLA fue el grupo más grande que luchó contra la dictadura militar en Birmania. En las décadas de 1970 y 1980, la KNOA tenía más de 20.000 combatientes. En los años 90, el poder de las fuerzas armadas de Karen se vio socavado por varias derrotas graves infligidas por las tropas del gobierno central de Birmania. La situación se complicó por el conflicto dentro del KNLA, por lo que en 1994-1995 la minoría budista formó un grupo llamado Ejército Budista Democrático Karen y se pasó al lado de la junta militar. Se cree que fue la escisión la que condujo a la caída de la sede del KNS en Maneplo en enero de 1995 . Además, también ha cambiado la postura de las autoridades de la vecina Tailandia , que han dejado de prestar apoyo a las KNU y KNOA. La popularidad de los partisanos también disminuyó entre los karen, que estaban cansados de años de guerra. Como resultado, en 2006 el KNLA se había reducido a menos de 4.000 combatientes.
El Ejército de Liberación Nacional de Karen ha sido acusado repetidamente de reclutar soldados menores de edad. Así, en el informe del Secretario General al Consejo de Seguridad de la ONU (A/63/785-S/2009/158), publicado el 26 de marzo de 2009, al menos un caso de reclutamiento de un menor por parte de la Unión Nacional Karen (KNU) fue reportado. La Oficina del Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para los Niños y los Conflictos Armados afirma que el Equipo de País de las Naciones Unidas en Myanmar y la KNU/KNLA firmaron el 6 de abril de 2007 un acuerdo de compromiso para negociar y finalizar los planes de acción para poner fin al reclutamiento . y uso de los niños. Sin embargo, el gobierno de Myanmar no permitió que la ONU firmara un plan de acción con el KNLA [2] .
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