El cartel de Phoebus (Phoebus [1] , Phobos [2] , Phoebus [3] ) es una conspiración de varios fabricantes de equipos eléctricos, incluidos Osram , Philips y General Electric [4] . El cartel se organizó el 23 de diciembre de 1924 y existió hasta 1939, su objetivo era controlar la producción y venta de lámparas incandescentes eléctricas [5] .
Este cartel representa una etapa importante en el desarrollo de la economía capitalista mundial , siendo uno de los primeros ejemplos de la implementación sistemática y a gran escala de la política de obsolescencia programada , así como uno de los ejemplos más famosos de la fundación de la la llamada economía de consumo. Gracias al cártel, la competencia en la industria de las lámparas eléctricas se ha reducido durante casi quince años. El cartel lleva el nombre de Phoebus, una corporación suiza llamada "Phoebus SA Compagnie Industrielle pour le Développement de l'Éclairage".
El cartel incluía a los siguientes fabricantes de lámparas: Osram , Philips , Tungsram , Associated Electrical Industries, ELIN, Compagnie des Lampes, General Electric International y General Electric Overseas [6] , que poseía entre el 90 y el 95 % de la capacidad de producción mundial en este segmento [ 6]. 7] . Las empresas eran copropietarias de las acciones de la corporación suiza Phoebus, su participación era proporcional a las ventas de lámparas.
En 1921, OSRAM creó la organización predecesora del cartel, la "Internationale Glühlampen Preisvereinigung". Cuando Philips y otros fabricantes ingresaron al mercado estadounidense, General Electric respondió estableciendo la International General Electric Company en París. Las dos organizaciones acordaron sobre patentes y penetración de mercado. El aumento de la competencia internacional ha dado lugar a negociaciones entre las principales empresas para controlar y limitar sus actividades a fin de no interferir en las esferas de influencia de las demás [8] [9] .
El cartel permitió a los fabricantes reducir el costo de fabricación de las lámparas y establecer una expectativa de vida estandarizada para las lámparas incandescentes de alrededor de 1000 horas. Al mismo tiempo, se elevaron los precios de venta y disminuyó el nivel de competencia. Los productos de los miembros eran inspeccionados regularmente por los representantes del cártel, y si se producían lámparas que duraban más de 1000 horas, se imponían multas a los miembros. Posteriormente, se hizo pública una tabla de 1929, que indicaba el monto de las multas en francos suizos , en función del exceso de horas estándar [10] . En ese momento, se desconocía la existencia de colusión para reducir la vida útil de las lámparas, y se decía que era necesaria una corporación común para la estandarización de las lámparas, "el intercambio de patentes e información técnica" [11] .
Algunos ingenieros que justifican la colusión creen que 1000 horas de vida era un óptimo razonable para la mayoría de las lámparas, y que una vida más larga solo se puede obtener a expensas de una menor eficiencia, ya que la lámpara produce más calor y menos luz con el tiempo, lo que lleva a un uso no sostenible. de valiosa electricidad [12] . Las lámparas incandescentes modernas más duraderas pueden durar hasta 2500 horas, pero una vida más larga conduce a una menor eficiencia energética: estas lámparas dan menos luz por vatio gastado [13] .
El cártel Phoebus ha dividido los mercados mundiales de lámparas incandescentes en tres categorías:
A fines de la década de 1920, la unión de empresas sueco-danesa-noruega "North European Luma Co-op Society" comenzó a planificar la creación de un centro de producción independiente. Las amenazas económicas y legales de los miembros del cartel no tuvieron el efecto deseado, y en 1931 los escandinavos comenzaron a fabricar y vender lámparas a un precio significativamente más bajo que Phoebus [14] .
El acuerdo original del cartel de Phoebus fue válido hasta 1955 [15] , sin embargo, el funcionamiento de un solo cartel realmente terminó durante la Segunda Guerra Mundial .
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