Una crisis de un cuarto de vida es un período, generalmente entre los 20-24 años y los 35-37 años, en el que una persona comienza a sentir dudas sobre su propia vida, lo cual es causado por el estrés de convertirse en adulto . El término original en inglés, que también se puede traducir como "crisis de la edad cuaternaria", apareció por analogía con una crisis de la mediana edad .
Según The Boston Globe , una crisis del cuarto de vida comienza a manifestarse después de los veinte años, cuando se produce el contacto con el "mundo real" [1] . También Eric Homburger Erikson , quien propuso el concepto de ocho crisis que enfrentan las personas en el transcurso de su desarrollo, sugirió la existencia de una crisis en esta edad. El conflicto con el que asoció la edad adulta temprana es la crisis de la intimidad frente al aislamiento . Según Erickson, después de establecer una identidad personal en los adolescentes, los jóvenes tienden a formar relaciones intensas, generalmente románticas, con otras personas [2] . El fracaso en esta área de la vida estimula sentimientos de soledad, depresión y sospecha [3] .
Los síntomas típicos de una crisis de un cuarto de vida son sentimientos de "pérdida, miedo, soledad o confusión" antes de elegir qué paso dar para la transición a la edad adulta. Las investigaciones han demostrado que el desempleo y las opciones de carrera son causas comunes de ansiedad o estrés en los jóvenes.
Algunos autores asocian el concepto de crisis del cuarto de vida con la denominada “ generación Y ”, cuyos representantes tienden a retrasar la transición a la edad adulta por un período más prolongado que sus pares de generaciones anteriores, y permanecen más tiempo en el hogar paterno [4]. ] .
El concepto de crisis de un cuarto de vida apareció en la película The Graduate , una de las primeras películas en tratar este fenómeno. Otras películas notables son " Paper Chase ", " St. Elmo 's Fire ", " Coming Age ", " Gardenland ", " ¡Somos aceptados!" ”, “ Ghost World ”, “ Fanatic ”, “ 500 Days of Summer ”, “ Lost in Translation ”, “ My Boyfriend Is a Crazy ” y “ Vicky Cristina Barcelona ”, así como el musical “Avenue Q” y la televisión Serie “ Chicas ”. La serie web de 2008 "Quarterlife" lleva el nombre de este fenómeno.
Un episodio del podcast 6 Minute English está dedicado al fenómeno de la crisis del cuarto de vida , que forma parte de BBC Learning English, el departamento de BBC World Service dedicado a la enseñanza del inglés. En el episodio, Damian Barr, autor de Get It Together: A Guide to Surviving Your Quarterlife Crisis , ofrece una breve descripción de la crisis [5] .