La explosión del tren con aceite ocurrió la noche del 6 de julio de 2013 en la localidad de Lac-Megantic , ubicada en los cantones orientales de la provincia canadiense de Quebec . El tren , propiedad de The Montreal, Maine and Atlantic Railway y que transportaba 73 tanques de petróleo crudo del campo Bakken , descarriló . Como resultado, varios tanques se incendiaron y explotaron.
Se sabe de 42 muertos, 5 personas más están desaparecidas y también se dan por muertas. Como resultado del incendio que asoló la ciudad, más de 30 edificios en su parte central (alrededor de la mitad de los edificios del centro de la ciudad) fueron destruidos. [1] [2]
En octubre de 2012, se utilizaron materiales epoxi en la locomotora diésel GE C30-7 #5017 durante la reparación del motor diésel para completar la reparación lo antes posible . En la operación posterior, estos materiales colapsaron, la locomotora comenzó a echar mucho humo. Fuga de combustibles y lubricantes acumulados en la carcasa del turbocargador , provocando un incendio la noche del choque.
El conjunto de trenes MMA-2 se formó en la estación Côte Saint-Luc CPR y partió según lo programado el 5 de julio de 2013. El peso del tren era de unas 10.287 toneladas con una longitud de 1433 metros. El tren estaba formado por 5 locomotoras diésel, un coche de control "VB", un coche de cubierta cubierta y 72 tanques de 4 ejes del tipo DOT-111. Cada tanque se llenó con 113 mil litros de aceite. Desde la estación de Farnham , el tren estaba a cargo de un solo conductor , Tom Harding.
A las 23:00 horas, el tren se detuvo en la estación de Nantes, donde se está realizando un cambio de tripulación de locomotoras . El tren se detuvo en la vía principal. La estación de Nantes tiene una vía lateral , equipada con un cuentagotas , pero no se podía utilizar porque la vía se utilizaba habitualmente para colocar los vagones vacíos de la fábrica. Por lo general, los trenes no se dejaban en las vías principales, pero esto no estaba expresamente prohibido. El conductor se comunicó con el despachador y reportó problemas con el motor diesel durante el viaje, y un fuerte escape blanco y negro . La decisión del problema con la locomotora diésel se pospuso hasta la mañana. La estación de Nantes está situada en una pendiente. 4 de las 5 locomotoras se apagaron y una se dejó funcionando durante la noche para hacer funcionar el compresor y mantener la presión de la línea de frenos. Los frenos de mano se aplicaron en el tren , sin embargo, el conductor aplicó los frenos en un número insuficiente de vagones y probó incorrectamente los frenos al salir del tren. El monitor de vigilancia de la locomotora no estaba conectado al sistema de frenado.
El conductor partió en taxi para pasar la noche en un hotel de la ciudad de Lac-Megantic. En el camino, le dijo al taxista que planeaba comunicarse con el departamento de carreteras para recibir más instrucciones. El tren con una locomotora diésel en marcha, con cabina desbloqueada y mercancías peligrosas, fue dejado durante la noche en una estación desatendida, junto a la carretera.
Pasadas las 22:45, testigos presenciales que circulaban por la carretera junto a la locomotora diésel observaron nubes azules de escape con chispas. A las 23:50 horas, el servicio 911 recibió un mensaje sobre un incendio en la locomotora diésel de plomo. Al apagar, de acuerdo con las instrucciones del cuerpo de bomberos, la locomotora estaba amortiguada. Se decidió no devolver al conductor al tren, sino enviarle dos trabajadores de las vías de Lac Megantic. No sabían que se iban a aplicar frenos de aire en este tren , por lo que informaron al despachador que el tren estaba a salvo.
El compresor no funcionaba en la locomotora diésel apagada y la presión en la línea de frenos disminuyó. A las 00:56, la presión bajó a tal nivel que los frenos de mano no pudieron sostener los autos. El tren descontrolado fue cuesta abajo en el trayecto hacia la ciudad de Lac-Megantic. La vía no estaba equipada con dispositivos de señalización , por los cuales el despachador pudiera enterarse de la salida de un tren descontrolado.
A las 01:14 horas, un tren a una velocidad de 105 km/h, tres veces el límite de velocidad en este tramo, descarriló en una curva en el centro de Lag Megantic. 63 vagones descarrilados. Inmediatamente hubo explosiones, se derramó aceite en llamas a lo largo de la vía férrea. 5 locomotoras y un carro de control permanecieron en las vías 800 metros detrás del punto de salida; 9 coches de cola también permanecieron en las vías.
Las personas que estaban en el café sintieron los temblores de la tierra, decidieron que había comenzado un terremoto, y se escondieron debajo de las mesas, y luego no tuvieron tiempo de escapar del fuego. El aceite quemado entró en los servicios públicos subterráneos y provocó incendios alrededor de los desagües, las alcantarillas y los sótanos de las casas.
Un mes después, la empresa propietaria del tren petrolero se declaró en quiebra . [3]
Este accidente de tren fue el más mortífero en Canadá desde 1864 con un descarrilamiento de tren en Mont-Saint-Hilaire., el cuarto en la historia de Canadá y el más mortífero en América del Norte desde 1989, cuando un tren cayó al río San Rafael en México, matando a 112 personas.
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