Los ctenacanthiformes [2] ( lat. Ctenacanthiformes ) son un destacamento de peces cartilaginosos extintos similares a los tiburones . Existieron hace 407,6-201,3 millones de años desde el comienzo del Devónico hasta el final del Triásico [3] .
Predominantemente peces depredadores (algunos son esclerófagos con dientes romos). El neurocráneo está agrandado en la región de las órbitas y el occipucio, no hay tribuna (el cráneo es poco conocido en la mayoría de las especies). Dientes cladodónticos (con un ápice central y dentículos adicionales simétricos en los lados) o piramidales; algunos tienen presión.
Los dientes están fijados en las mandíbulas en filas monolíticas, articulados entre sí por protuberancias y depresiones en la raíz. Las costillas no estaban calcificadas. Las aletas pares son de tamaño mediano, la pectoral es uniserial, hay un eje metapterigio. Existe una similitud en la estructura de la aleta pectoral con las aletas de los tiburones modernos. Dos aletas dorsales con grandes espinas. En realidad, el grupo se describió a partir de la espina de la aleta, la mayoría de los representantes también se conocen por las espinas de la aleta. Las espinas de las aletas son largas, ligeramente curvadas hacia atrás. La longitud de la espiga puede alcanzar los 30 cm, la superficie de las espigas está ornamentada, a veces tiene dientes, la parte distal (que sobresale por encima de la piel) está cubierta de ortodentina (esmalte). Los dientes grandes pueden estar en la superficie posterior de la espiga. La aleta anterior es a menudo de menor tamaño, su columna vertebral es más curva y se dirige hacia atrás con más suavidad; la aleta anterior puede no tener un radial. Ambas aletas dorsales tienen grandes placas basales. La pequeña aleta anal está cerca de la caudal. La aleta caudal es semilunar, simétrica, el lóbulo superior sin radiales. Balanzas de tipo ctenacant.
Al igual que Ctenacant, llevó un estilo de vida variado. Las especies con dientes típicamente cladodontes probablemente se alimentaban de algún tipo de presa resbaladiza (una forma de diente similar en los tiburones de arena modernos ). Dichas presas podrían ser cefalópodos sin caparazón , conodontes , gusanos, etc. Se conocen conchas de conularia flotantes, dañadas por los dientes de peces cladodontes. El " Ctenacanthus" costellatus tenía restos de pequeños peces en su estómago. La forma del cuerpo cede en los depredadores pelágicos tipo ctenacant. Curiosamente, entre ellos hay bastantes especies de agua dulce. Especies con dientes trituradores se alimentan de moluscos y crustáceos bentónicos y pelágicos.
Los ctenacántidos fueron los ancestros de otro importante grupo de peces cartilaginosos, los hibodontoides . La conexión del tipo ctenacante con los tiburones modernos no es tan obvia, pero los primeros representantes de la orden pueden haber sido los ancestros de los tiburones reales.
El grupo en su conjunto no es muy conocido. El género tipo Ctenacanthus ( Ctenacanthus ) fue identificado por Louis Agassiz en 1835 sobre la base de una gran espina de aleta ( C. major ) del Carbonífero Inferior de Inglaterra. Al menos 25 especies del Devónico- Pérmico de todos los continentes fueron asignadas a este género. Los dientes de cladodonte, atribuibles al género Cladodus , conocidos de los mismos depósitos, se han asociado generalmente con los ctenacantes, pero en los últimos 45 años[ ¿cuándo? ] resultó que tales dientes son característicos de muchos peces cartilaginosos del Paleozoico. Se conoce una huella de un esqueleto casi completo de un pequeño pez del Carbonífero temprano de Escocia con espinas de ctenacant ( Ctenacanthus costellatus ), pero su cráneo no se ha conservado. En 1936, se describió un pez Goodrichthys bastante grande (alrededor de 2 metros de largo) con dentición de cladodonte y espinas de ctenacant del Carbonífero Temprano de Escocia. Sin embargo, las espinas de goodrichthys están profundamente inmersas en el cuerpo y casi no sobresalen a la superficie. Sin embargo, su ornamentación es similar a la de la especie tipo de ktenakants. Se conoce una huella corporal anterior de un pez ctenacant del Devónico de Ohio ( C. clarki ). Del Pérmico tardío de Alemania, se describen huellas corporales de un ctenacant de tamaño mediano con dientes apretados ( Wodnika striatula ). Finalmente, del Carbonífero de Nebraska, se conocen huellas de un pequeño pez tipo ctenacant, atribuidas a la especie Glikmanius occidentalis descrita por dientes .
La clasificación del orden no ha sido establecida, según el sitio de Fossilworks , se distinguen hasta 3 familias (sin incluir las obsoletas Tamiobatidae Hay, 1902 y Phoebodontidae Williams, 1985, separadas en un orden independiente ) y varios géneros que no pertenecen a una familia en particular [1] :