La cúpula del Capitolio de los Estados Unidos es una cúpula ubicada sobre el Capitolio de los Estados Unidos , que alcanza los 88 metros (288 pies) de altura y 29 metros (96 pies) de diámetro [1] .
La cúpula fue diseñada por Thomas W. Walter, el cuarto arquitecto del Capitolio , y construida en 1855-1866 por $ 1,047,291 [2] . El material de la cúpula no es piedra , sino hierro fundido , cuidadosamente pintado para que parezca la piedra con la que está construido el edificio principal del Capitolio. De hecho, se trata de dos cúpulas, una dentro de la otra, con un peso total de 6.400.000 kilogramos (14.000.000 libras) [3] . La cúpula de hierro se fundió en la fundición Janes, Fowler, Kirtland & Company , propiedad de Adrian Janes en el Bronx, Nueva York [4] .
La aparición de la primera cúpula está asociada a un concurso de arquitectura para la construcción del Capitolio, patrocinado por el secretario de Estado Thomas Jefferson a petición del presidente George Washington en 1792. El ganador del concurso, el Dr. William Thornton , propuso la cúpula en su diseño original para el edificio [5] . La inspiración más obvia de Thornton fue el Panteón romano , con su cúpula neoclásica y su pórtico asociado [6] .
El sucesor de Thornton, Benjamin Henry Latrobe , segundo arquitecto del Capitolio, alteró la apariencia en el plan de Thornton agregando un tambor octogonal para separar visualmente la parte inferior de la cúpula de la parte superior del frontón del edificio . El tercer arquitecto del Capitolio, Charles Bulfinch, alteró aún más el perfil exterior del plan, aumentando la altura de la cúpula, lo que luego atribuyó a la insistencia del Presidente y el Congreso [7] .
En 1822, Bulfinch solicitó fondos para el cuerpo central del edificio y el presidente Monroe firmó una asignación de $ 120,000 . Se trataba de un edificio con doble cúpula: una cúpula interior de piedra, ladrillo y madera de 29 metros de altura sobre la rotonda (correspondiente a las dimensiones del Panteón), y una cúpula exterior de madera, recubierta de cobre, de 43 metros de altura. En la parte superior de la cúpula había un óculo de 7,3 metros de ancho, que iluminaba la rotonda del piso inferior. Bulfinch completó el proyecto en 1823 [8] .
Durante más de dos décadas, la cúpula de cobre verde del Capitolio dio la bienvenida a los visitantes a la capital de la nación hasta 1850. Debido al crecimiento de los EE . UU. y la expansión y adición de nuevos estados, el tamaño del Congreso de los EE . UU . creció en consecuencia y superó los límites de la capacidad del Capitolio. Bajo la dirección del cuarto arquitecto del Capitolio, Thomas W. Walter, se realizaron adiciones adicionales a las alas norte y sur del edificio. Sobre el edificio nuevo y más largo, la cúpula original de Bulfinch se veía estéticamente antiestética (y había sido muy criticada antes). El Congreso, luego de la presión ejercida por Walter y el ingeniero jefe Montgomery C. Meigs, aprobó una resolución para construir una gran cúpula en 1855.
La actual cúpula de hierro fundido del Capitolio de los Estados Unidos es la segunda cúpula sobre el edificio. En mayo de 1854, surgieron planes para construir una nueva cúpula de hierro fundido para el Capitolio de los Estados Unidos, respaldados por consideraciones de estética y seguridad contra incendios [9] . Influenciado por las grandes cúpulas de Europa, Walter prestó especial atención al Panteón de París , San Pablo en Londres y San Pedro en Roma . Además, en 2003, expertos estadounidenses encontraron documentos en la Biblioteca del Congreso que indican que al diseñar la cúpula, el arquitecto Thomas Walter utilizó los dibujos de Auguste Montferrand , el arquitecto de la Catedral de San Isaac , de ahí la llamativa similitud entre las cúpulas de el edificio estadounidense y la antigua catedral principal del Imperio Ruso [ 10 ] . William Allen, historiador del Capitolio, caracterizó el primer diseño de Walter como
... una cúpula elipsoidal alta, de pie sobre un tambor de dos pisos con un anillo de cuarenta columnas que forman un peristilo que rodea la mitad inferior del tambor. La parte superior del tambor estaba decorada con pilastras decorativas que sostenían el ático sobre ménsulas. La corona de la composición era una estatua de pie sobre una esbelta cúpula decorada con columnas… [11]
Walter hizo un boceto de siete pies (2,1 m) de este proyecto y lo exhibió en su oficina, donde atrajo la atención de los miembros del Congreso en 1854 [12] . Un año después, el 3 de marzo de 1855, el presidente Franklin Pierce firmó un acuerdo de apropiación de $100.000 (equivalente a $2,19 millones en 2018) para la construcción del domo [13] . Después de algunos cambios prácticos al diseño original (como la reducción de las columnas de 40 a 36), la construcción comenzó en septiembre de ese año con la remoción de la cúpula por parte de Charles Bulfinch. Se construyó un andamiaje único dentro de la rotonda para distribuir el peso lejos de la débil parte central del piso, y se instaló una grúa con una máquina de vapor (impulsada por la madera de la antigua cúpula) [14] .
Durante los siguientes 11 años, una nueva cúpula se elevó sobre la capital del país. El 2 de diciembre de 1863, Walter pudo instalar la Estatua de la Libertad en la cúpula (que no debe confundirse con la estatua del mismo nombre en Nueva York). Para ello, tuvo que revisar el diseño de la cúpula, ya que la estatua se hizo más alta y pesada de lo requerido [15] . Sin embargo, Walter no pudo completar la cúpula ya que renunció en 1865. Su sucesor, Edward Clark, se hizo cargo de la finalización de la obra. Poco más de un mes después, en enero de 1866, Constantino Brumidi , que había sido contratado para pintar un mural en la plataforma sobre el óculo de la cúpula interior, retiró el andamiaje utilizado durante su trabajo en La apoteosis de Washington . Esto marcó la finalización de la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos [16] .
Como resultado, se utilizaron aproximadamente 4041,1 toneladas de hierro y la construcción duró casi 11 años. La cúpula interior se eleva 55 metros sobre el suelo de la rotonda, mientras que la cúpula exterior se eleva 88 metros, incluida la altura de la Estatua de la Libertad. El costo total de la cúpula se estimó en $ 1,047,291 (equivalente a $ 14,5 millones en 2018) [2] .
La entrada a la cúpula está estrictamente limitada y, por lo general, solo se ofrece a los miembros del Congreso y sus invitados selectos. Cuando se ve desde el suelo de la rotonda, la barandilla a una altura de unos 55 metros por encima es apenas visible. Los visitantes suben una serie de escaleras de metal entre las cúpulas interior y exterior. Eventualmente se dirigen al balcón debajo de la Apoteosis de Washington. Desde aquí, el fresco parece estar curvado y distorsionado. Desde el balcón, las escaleras de metal conducen a los visitantes sobre el fresco y hacia el balcón exterior debajo de la parte superior de la cúpula, directamente debajo de la Estatua de la Libertad. Escaleras adicionales conducen a la estatua para su mantenimiento.
En el interior de la parte superior de la cúpula, sobre la que se alza la Estatua de la Libertad , hay dos lámparas, cuya luz indica que una o ambas cámaras del Congreso están celebrando una reunión nocturna. Luz blanca significa que la Cámara de Representantes está en sesión nocturna. Una luz roja significa que el Senado está en sesión por la noche. Cuando las luces blanca y roja están encendidas al mismo tiempo, significa que ambas cámaras están en sesiones nocturnas o en una sesión nocturna conjunta.
Restauración y conservación del peristilo en voladizo [ aclarar ] Las cúpulas del Capitolio se produjeron en 2012. En 2013, el Arquitecto del Capitolio anunció un plan de cuatro años y $10 millones para reparar y preservar la cúpula del Capitolio. El proyecto incluyó tanto el trabajo interno en la rotonda como el trabajo externo en la cúpula. La propuesta incluía erigir andamios blancos alrededor de la cúpula, quitar la pintura, reparar la estructura metálica, volver a pintar la cúpula e instalar nueva iluminación. La obra era necesaria porque la cúpula, que fue reparada y conservada por última vez en 1960, estaba oxidada y parte de la carpintería metálica se había desprendido del edificio. Sin embargo, el Congreso no asignó fondos para este proyecto [17] .
Una restauración de $ 60 millones de dos años que comenzó a principios de 2014 incluyó la eliminación de pintura, imprimación y un rápido repintado. Se usaron pasadores de acero y "costuras de metal" para reparar grietas, y también se repararon daños internos por agua [3] . El andamio se erigió alrededor de la cúpula en noviembre de 2014. El plan era completar el proyecto y retirar los andamios antes de la toma de posesión presidencial de 2017 [18] y, de hecho, todos los andamios externos se retiraron a fines del verano de 2016 [19] .
Andamios en la cúpula del Capitolio durante la restauración de la Estatua de la Libertad en 1993
Vista del piso de la Rotonda desde el balcón interior directamente debajo de la Apoteosis de Washington, 55 metros sobre el piso de la Rotonda
Los visitantes se paran en el balcón bajo la "Apoteosis de Washington"
Cúpula del capitolio en Washington DC con bandera estadounidense
Iluminación nocturna del edificio del Capitolio de los Estados Unidos
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